— Только этого мне до полного счастья не хватало, — пробурчал Антон, разглядывая пол.

— Палочку без надобности стараюсь не доставать, чтобы лишний раз не навлечь на себя подозрения! Вместе с ним разбираюсь в причинах повышенной смертности вампиров от крови магов. Нашла зелье, которое даст кое-какие ответы. И что из всего этого могло вызвать недоверие двухсотлетнего параноика? А?

— Вампиры с самого начала конфликтовали с магами. Старой вражде себя не изжить.

— Антон! Ты до сих пор не понял? Если бы я хотела причинить тебе вред, я бы не стала всю неделю наведываться к тебе в гости! Если бы я хотела тебя убить, я бы УЖЕ это сделала! И никакая палочка мне бы не понадобилась! Осин в нашем городе видимо-невидимо! Серебро — тоже не проблема. Видишь кинжал, которым я резала себе руку? Он серебряный! Заметь, я резала себе руку, а не тебе! Когда ты, наконец, поймешь, что я тебе ничего не сделаю, будь я хоть трижды маг! Кто из нас кровожадный вампир, в конце концов? Такое чувство, что я! Тебя не устраивает, что я не кидаюсь на тебя с осиновым колом, не забрасываю заклинаниями, а веду дружеские беседы за жизнь?

— Я просто не знаю, как себя вести, — вздохнув, сообщил Антон. — Раньше было так, если маг — беги, если вампир — сразись. А что теперь?

— Антон, это глупо.

— Знаю! Но вот так вот запросто сидеть рядом с магом, да еще и с тобой! В общем…

— В общем, я пошла. Когда определишься, друг я тебе или недруг, сообщи, — решила Алекса и, подхватив с подлокотника кресла кофту, двинулась к двери.

— Подожди, — Антон догнал ее у самого порога. — Извини меня. Я… правда, не пойму в чем подвох!

— А что его нет, тебе в голову не приходило?

— Пойми, я двести лет жил и точно знал кто мне друг, а кто враг. А ты предлагаешь мне за неделю все перевернуть с ног на голову! — порывисто заговорил вампир, из чего Алекса сделала вывод что такая обстановка для него еще более в новинку, чем совместное времяпрепровождение с магом.

— Не приходилось раньше извиняться?

— Не перед кем!

— Поздравляю, появилось! — улыбнулась Алекса. — Счастлив?

— Еще не знаю…

— Готов начать борьбу с предрассудками?

Вампир кивнул.

— Я тоже!

— А тебе-то чего?

— Приехали… ты вампир или как? Думаешь, мне легко вот так вот запросто с вампиром на ты? — Алекса слегка кривила душой, так как с вампиром беседовать ей было не впервой, и никакой неприязни она к нему не испытывала.

— Хх… я как-то не подумал!

— Э-эх! — Алекса погрозила пальцем, в комнате что-то зашипело.

— Зелье! — одновременно выдохнули вампир и ведьма, Алекса тут же достала палочку и заметила недвусмысленный взгляд со стороны вампира.

— Извини, больше мне защищаться нечем!

Алекса быстро вошла в комнату. Зелье закипало.

— Ого! — Алекса заглянула в котел и стала быстро что-то записывать на листке. — Эксперимент удался!

Алекса радостно повернулась к вампиру — тот отшатнулся. Она запоздало вспомнила, что палочка по-прежнему у нее в руке.

— Иди сюда, — вздохнув, сказала Алекса. — Держи.

— Ты что? — было подошедший, вампир снова отпрянул.

— Не вижу другого способа. Возьми ее в руки и поймешь, что ничего в ней такого нет. — Без моего ведома она ничего не выдаст. В твоих руках она вообще бесполезна.

Антон медленно протянул руку и коснулся волшебной палочки, потом взял в руки. Алекса тем временем отметила, что от ожогов и ссадин давно уже ничего не осталось.

— Эх, у тебя регенерация! Мне б такую, — Алекса взглянула на порезанную руку, в суматохе оставленную без внимания.

Поискав глазами бинт, заранее приготовленный для этих целей, девушка стала методично бинтовать ладонь. Антон тоже заинтересовался феноменом регенерации, как будто увидел его впервые.

— По идее должно было пройти минут 15 как минимум. Но…

— В смысле?

— У меня конечно регенерация быстрая, но не мгновенная. А все зажило сразу!

Алекса задумалась, вспоминая.

— Сразу после заклинания! Стоп… — ведьма покачала головой. — Как такое возможно? Впрочем, все вполне объяснимо… Ха… Ха-ха…

Алекса улыбнулась, взглянула на озадаченное лицо вампира в незастегнутой рубашке, которую он успел только накинуть, и засмеялась в голос.

— Я тебя… хи-хи-хи… с рубашкой…

— Что ты меня с рубашкой?

— Рубашку починила… вместе… ох…

— Да скажи ты толком, — сам вампир начал заражаться смехом.

— Я тебе вместе с рубашкой заклинанием починила! — выдавила из себя Алекса, но услышав, как эти слова звучат, сползла от смеха на кресло.

— Что значит «починила вместе с рубашкой»? — не понял вампир.

— То и значит! Ты неживой, а заклинание действует на неживые предметы! Заклинанием тебя задело — так что не зря ты боялся. Только вот на людей оно не действует, а вот на вампиров! Короче — Лучшепрежнус — как починка вещей, так и исцеление для вампиров, — отсмеявшись и более-менее придя в себя, ответила Алекса. — Сходство природы!

— Это я с рубашкой своей сходен? Умею выбирать вещи!

— Да с любой вещью. Заклинание не делает различий.

— Ты знала?

— Откуда! Вместе с тобой открыла! Стала бы я так хохотать!

— Вот именно! — обиделся вампир, однако Алекса точно знала, что он и сам еле сдерживает смех, хотя и понимает, что за такое сравнение не мешало бы как следует обидеться. — Все-таки выстрелила в меня заклинанием!

— Я, честное слово, не знала, что оно на тебя подействует! — Алекса подняла руки в жесте сдающегося.

— Да верю я, верю! Починила вместе с рубашкой! — вампира, наконец, пробрало на смех, и он плюхнулся на соседний стул.

— Спешу тебя обрадовать — эксперимент того стоил, — сказала Алекса, с энтузиазмом осматривая котел.

— Так чего же он стоил? — тут же перешел к делу вампир.

— Без сомнения, что-то в крови вампиров и магов определенно не сочетается, точнее, наоборот: сочетается, и сочетание это убийственное.

— А если конкретнее?

— Взгляни — это Жидкий огнь. Теперь хотя бы понятно, откуда появляется пламя, жгущее вампиров. При взаимодействии крови жертвы с кровью вампира образуется Жидкий огнь, который выжигает вампира изнутри. Жидкий огнь — очень мощное и малоизученное явление, оказывается, прекрасно справляющееся с нежитью, извини за термин. Каким образом он получился в котле — для его приготовления обычно нужна уйма редких ингредиентов и где-то около года времени — я не знаю, но это точно он. Нет другого такого зелья.

— И что же так реагирует?

— Честно говоря, не знаю, сейчас покопаюсь в учебнике по Зельечаровничеству. Там должен быть перечень всех ингредиентов и способ приготовления. Попробую сравнить!

Алекса пролистала до нужной страницы и стала читать. Провозившись около получаса, она выдала свой вердикт:

— В Жидком огне есть несколько зельеобразующих элементов. Я думаю, что какие-то составляющие, точнее, сходные с ними вещества находятся в крови магов и вампиров. Больше ничего точно сказать нельзя — одни догадки. Необходима практика, а точнее, эксперименты.

— И на ком ты предлагаешь ставить опыты?

— Ты видишь еще одну пару маг-вампир?

— Нет! И не уговаривай! Это опасно.

— Я и не буду уговаривать, ты и сам прекрасно все понимаешь.

— Нет, Алекса. Это невозможно.

— Почему? Все необходимое у нас есть. Какой-либо опасности я не вижу. Я же не предлагаю тебе выпить всю кровь, лишь минимальную дозу. В крайнем случае с новооткрытыми свойствами чинительного заклинания я тебя быстренько восстановлю.

— Ты не представляешь, что предлагаешь! Это может быть опасно для тебя.

— Чем?

— Понимаешь… я… я — вампир!

— Вот это новость!

— Я вампир, я могу не суметь остановиться вовремя. И тогда…

— Не беспокойся, сгореть тебе я не дам.

— Да как ты не понимаешь! Я могу убить тебя! Ты не представляешь, что такое вампирья жажда! Ты пьешь и не можешь остановиться! А кровь магов, как показывают многочисленные опыты, особенно коварна в этом плане.