Организм наших домашних кошек приспособлен к жизни в дикой природе, где благодаря животным, используемым ими в качестве добычи (мышам, мелким грызунам, птицам, насекомым) кошки получают все необходимые им питательные вещества.

Теперь нам приходится заботиться о сбалансированном питании прирученных питомцев. Полноценно питающаяся кошка уравновешена и бодра. Шерсть у нее густая и блестящая, глаза светлые и лучистые.

Основу кошачьего корма должны составлять высококачественные белки, а также углеводы, вода, жиры, минеральные вещества, микроэлементы и витамины. Ежедневная норма для кошки рассчитывается в зависимости от веса, строения тела и интенсивности движения. Так, кошки, гуляющие на свежем воздухе, требуют больше корма, чем содержащиеся в квартире. Эта норма должна быть увеличена для беременных кошек и кастрированных котов.

Взрослых кошек кормят 2 раза в день, беременных и кормящих – 3 – 4 раза. На видном месте всегда должна стоять свежая вода. Количество потребляемой пищи не должно превышать 300 г. По сравнению с самками самцы обычно едят больше, как и кошки, бывающие на улице (в отличие от кошек, постоянно живущих в квартире).

Хозяин должен разнообразить рацион питомца. Нельзя пытаться посадить кошек на вегетарианскую диету; такой способ для плотоядных неприемлем. Из мяса кошки получают животный протеин – таурин, недостаток которого приводит к потере зрения, заболеваниям сердечно-сосудистой системы и мочеполовых органов. Кроме того, при недостатке животных жиров возникают проблемы со свертываемостью крови и ростом новых клеток. Заставить всех кошек питаться одинаково невозможно. Это зависит не от принадлежности животного к той или иной породе, а от его индивидуальных особенностей. Поговорка «о вкусах не спорят» применима не только к людям, но и к кошкам.

И все же у них одна общая черта: если еда не нравится, они будут голодать, причем это может продлиться до тех пор, пока хозяин не сдастся.

Кошачий организм, как и любой другой, испытывает потребности в витаминах и минеральных веществах.

Витамин А (ретинол) способствует активному росту клеток, укрепляет кости, шерстный покров, создает барьер на пути проникновения в организм инфекции и обостряет зрение. Источником витамина А являются яичный желток, рыбий жир, печень, зеленые овощи, отдельные виды трав. Витамины группы В отвечают за рост животного, нормальное состояние его кожного покрова.

В данную группу включены витамин В1 (тиамин), В2 (рибофлавин), В3 (пантотеновая кислота), В6 (пиридоксин), В12 (цианокобаламин), В9 (фолиевая кислота) и др.

Среди продуктов, богатых данными органическими веществами, можно назвать молоко, проращенную пшеницу, дрожжи, печень.

Витамин С (аскорбиновая кислота) отвечает за осуществление окислительно-восстановительных процессов, он может вырабатываться в организме кошек. При его недостатке возникает цинга.

Витамин D (кальциферол) отвечает за формирование костной ткани, организм кошки способен синтезировать его под влиянием солнечных лучей.

Витамин Е (токоферол) содержится в проращенной пшенице, салате. Он отвечает за осуществление репродуктивных функций как у самцов, так и у самок.

Несложные вычисления позволяют рассчитать дневной рацион корма для каждой кошки. По мнению специалистов, энергетический баланс дневной нормы потребления продуктов питания не должен превышать:

1) для кормящей кошки – 1047,4 кДж;

2) для котенка – 838,0 кДж;

3) для подрастающей и беременной кошки – 419,0 кДж;

4) для зрелого питомца – 335,2 кДж;

5) для кошки с избыточным весом – 251,4 кДж.

Как правило, в кулинарных книгах приводятся таблицы, включающие сведения о различных продуктах и количестве содержащихся в них калорий. Информация имеется и на упаковках кошачьих кормов.

Чтобы выяснить, сколько энергии содержится в корме (в килоджоулях), следует эту цифру умножить приблизительно на 4,19. Для разработки полноценного рациона можно использовать табл. 2.

Таблица 2

Таблица калорийности продуктов

Вариант 1

Говядина (нежирная) сырая – 25 г;

Сырые легкие – 5 г;

Овсяные хлопья вареные – 4 г;

Сухие дрожжи – 0,2 г;

Растительное масло – 2 г;

Вода – 10 г.

Вариант 2

Рыба сырая – 25 г;

Печень – 10 г;

Гречневая каша – 4 г;

Сухие дрожжи – 0,1 г;

Творог – 3 г;

Вода – 7 г.

Вариант 3

Свинина (нежирная) сырая – 20 г;

Почки сырые – 10 г;

Рис вареный – 4 г;

Сухие дрожжи – 0,1 г;

Растительное масло – 0,2 г;

Вода – 10 г.

Эндокринолог Дебора Греко из Нью-йоркского медицинского центра для животных (The Animal Medical Center in New York) считает, что подавляющее большинство домашних котов склонно к полноте, а ожирение является причиной диабета. Как выяснилось, белковое питание не менее эффективно, чем инсулин.

"Если давать толстой кошке больше мяса и совсем ограничить ее в богатой углеводами пище, то животное не только потеряет лишний жир, но и нарастит мускулы.

Благодаря этому укрепляется иммунитет, появляются силы бороться с болезнями", – рассказывает доктор Греко.

Однажды в ее практике произошел удивительный случай. Восьмилетний кот умирал от диабета. Он был похож на бочонок пива. Его хозяйка, решив, что дни питомца сочтены, решила напоследок побаловать его вкусненьким и стала кормить исключительно свежей вырезкой и вареной курицей.

Каково же было удивление, когда кот уже через неделю повеселел, а через две недели наотрез отказался умирать. Конечно, давать вырезку каждый день своему питомцу в наше время – это очень накладно.

Некоторые владельцы кошек (особенно на Западе) предпочитают кормить кошек сухими кормами и специальными консервами. Мнения относительно этих кормов расходятся. Одни говорят о страшном «наркотическом» «Вискасе», другие – о смертельно опасной для кошек еде с нашего стола.

У кошек действительно происходит привыкание при кормлении их кормами «Китекет», «Вискас», «Фрискас», и они отказываются от другой пищи, вплоть до хорошего мяса, просят вышеуказанный корм.

У кошек при этом наблюдается повышенный аппетит, они резко полнеют.

В то же время следует отметить, что в вышеуказанных кошачьих кормах промышленного изготовления соблюдены все пропорции питательных веществ, мягкие кусочки удобны для поглощения.

Но есть и такие кошки-гурманы, которые предпочитают сухой корм, представляющий собой смесь крупяных изделий с говядиной, печенью, мясом кролика, птицы, рыбой и др.

При таком рационе животные нуждаются в большом количестве жидкости, поэтому кошке требуется обильное питье.

Неоспоримое преимущество сухого корма в том, что его можно оставлять в чашке для питания питомца на несколько часов, не боясь, что он испортится в жаркую погоду или на него слетятся мухи. Тем не менее, не рекомендуется использовать сухой промышленный корм в качестве единственного и постоянного элемента кошачьего рациона.

Дело в том, что он также может вызвать прибавку в весе, стать причиной диареи и вызвать привыкание, в результате которого питомец откажется есть что-либо другое. Сухие корма промышленного изготовления не должны составлять более 25 % основного рациона домашней кошки.