— Но Организация, которую вы использовали, чтобы меня поймать… — начала я.

— Вот именно — использовал. Я знал, что рано или поздно они на вас выйдут, и оказался там в нужный момент. Как вы понимаете, на Земле слишком часто мне появляться нежелательно.

— Это вы убивали Аватаров? — не сдержала я любопытства.

— Зачем мне это надо? — искренне удивился он, — у меня есть куда более важные дела, чем охотиться за бесполезной дичью.

— Значит, вы ищете дичь покрупнее? — осторожно предположила я.

— Всё не оставляете попыток докопаться до моих тайн? — Тирэн присел около меня, — вы так и не ответили на мой вопрос — кто такой Кайл?

— Зачем вам это знать?

— Скажем так: кто-то пытается атаковать разум моей гостьи, что не может меня не беспокоить.

— Со мной все в порядке! — возразила я, — я справлюсь.

— Не уверен, — возразил Тирэн. Его лицо окаменело, — кому как не тебе знать, что значит влиять на чужой разум. Ведь ты делала это неоднократно, Нисса!

Внезапный переход от вежливого гостеприимного хозяина к готовой набросится кобре, слегка меня обескуражил.

— Делала, — осторожно начала я, — и ни о чем не жалею.

— Совесть никогда не была одной из наших добродетелей, — сказал Тирэн, — но речь не об этом. Есть некто, способный коснуться твоего разума даже здесь, в этом мире, куда никто не мог попасть на протяжении тысячелетий. Кто-то настолько близкий тебе, что ты можешь чувствовать и слышать его на другом конце Вселенной. Тебя это не пугает?

— Это не возможно! — прошептала я, — вы даже не понимаете, о чем говорите!

— Да не уж то? — издевательски засмеялся Тирэн, — признайся, девочка — не было ли в твоей жизни кого-то, кто был тебе дорог, носящего имя Кайл?

— Не смей, — не выдержала я, вскакивая с постели, и забыв все, чему меня научил Ньярлатхот, набросилась на Тирэна с кулаками. Ему не потребовалось много усилий, чтобы легко скрутить мне руки назад и повалить на кровать. Давясь слезами от бешенства и бессилия, я почувствовала, как он навалился сзади, вдавив меня своим весом в матрац, и ощутила его дыхания на своих волосах:

— Советую хорошо подумать, прежде чем делать подобное в следующий раз, — тихий спокойный голос Тирэна заставил остатки моей души забиться в груди и скрыться где-то в области пяток.

— Когда успокоишься — поразмысли над моими словами, — он резко встал и вышел из комнаты.

А я еще долго лежала в том же положении, в котором он меня оставил, не в силах двинуться. Мне хотелось кричать, крушить все вокруг себя, но я могла только лежать и чувствовать, как вместе со слезами меня покидает надежда, любовь и желание жить.

— Раз ты не можешь мне пояснить, зачем сохранил ей жизнь, оставь ее здесь, — голос друга вырвал Тирэна из задумчивости. В последнее время он часто ловил себя на том, что отвлекается на совершенно посторонние вещи. Подняв взгляд на Лорака, он усмехнулся.

— Тебя настолько привлекает эта идея? — прямо спросил он.

— Похоже, что она стала привлекать тебя, — возразил друг, — проведи обращение, сделай ее одной из нас, что бы мы, в конце концов, не слонялись черными тенями по замку. Даже не верится, что ты заставил нас пойти на такое!

— Ты же знаешь — другого выхода не было. Ваша энергия губительна для этой девчонки.

— Ну, так избавь ее от страданий! Облегчи жизнь себе и нам! Кстати, — без перехода начал Лорак, — а чем она тебе мешала на Земле?

— Привычкой вмешиваться в то, что ее совершенно не касается, — признался Тирэн, слегка скривившись, — мне совершенно не нужен там Вуал во плоти.

— Но по твоим словам, он ее уже обрел, — удивился друг.

— Не совсем, — пояснил Тирэн, — он использует тело Древнего, как временное пристанище. А переродиться ему могла помочь только наша гостья.

— Неужели больше некому? — удивился Лорак.

— Представь себе, — она была его последней надеждой! Какая жалость! — выказал сочувствие Тирэн.

— И, правда, жалость, — ехидно поддержал Лорак, — ты по-прежнему его ненавидишь?

— Как оказалось, очень легко ненавидеть того, кто обрек тебя на вечное проклятие. Особенно, когда это твой родной брат, предавший в самый худший момент твоей жизни. Или нежизни.

— Я понимаю тебя… Но столько лет носить в себе это… Скажи, на твое решение привести ее сюда повлияло то, что в ней его кровь?

— Ты интересуешься, стану ли я мстить ей? — без выражения поинтересовался Тирэн, — в моем списке достаточно объектов, чтобы включать в него еще и ее.

— Ты объяснил, куда она попала?

— Она слышала о Темной Звезде. В основном из обрывков старых легенд. Больше ей знать ни к чему — целее будет.

— Что же, это твое право. Но если она пробудет здесь достаточно долго, это может ее убить.

— Судя по всему, — возразил Тирэн, — смерть ей грозит в любом случае, а пребывание здесь лишь оттянет роковой момент.

— Дело твое, — бросил Лорак уходя.

Разговор с другом заставил Тирэна задуматься — а не совершает ли он непоправимой ошибки? Сейчас избавиться от проблемы, в лице девчонки легко. Стоит лишь войти к ней в комнату и закончить то, что он едва не сделал там, еще на Земле. Он мог бы наблюдать, как она в страхе, хватаясь за жизнь, пытается ему противостоять. Как тухнет взгляд в предчувствии близкой смерти, как ее безвольное, мертвое тело падает к его ногам. Он не заметил, как когтями оставил на столе пять глубоких царапин. Давно он уже не терял над собой контроль. И причина этого находится рядом — достаточно лишь встать и пройти чуть больше десяти шагов по коридору. Если бы он знал тогда, принимая решение спасти или пощадить, что сейчас перед ним будет стоять совершенно другой выбор.

Девочке что-то угрожает. Он ясно это почувствовал, находясь рядом с ней. А так же ее отчаяние, страх и еще… В ее глазах он заметил то, чего сразу не понял. Безысходность. Теперь, вспомнив ее гневный взгляд, обращенный на него, когда она так бездумно решилась на нападение, он понимал, что в нем была именно безысходность. Что может предпринять существо, которого поставили в безвыходное положение, заставили сомневаться в том, кто тебе дорог? Тирэн резко вскочил, внезапно поняв, что скоро присутствия в замке девушки может решиться сама собой.

Шло время, а я так и не найдя в себе силы встать, погрузилась в сон, так похожий на реальность.

Я была в незнакомом чужом месте, каждой клеточкой своего тела ощущая опасность, плотно сгущающуюся надо мной. Но бежать я не могла, да и не хотела. Я двинулась туда, куда меня влекло, вдоль по коридору, ничего и никого не видя перед собой. Я не видела конца пути, мне неведома была цель, к которой я стремилась. Меня манило что-то близкое и родное, за что я могла бы отдать жизнь…

Я нерешительно замерла перед дверью, внезапно почувствовав, что открой я ее — и пути назад уже не будет. Позади меня ждал плен. Впереди — то, к чему я бессознательно стремилась уже давно: любовь, покой и забвение… Толкнув дверь, я сделала шаг вперед, и застыла, ослепленная ярким светом. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к нему. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в гигантской зале, наполненной странными емкостями, напоминающими капсулы космических кораблей, особенно активно используемых в фантастических фильмах земных режиссеров. Двигаясь вдоль них, я боялась поднять взгляд, так как догадывалась, что могу там увидеть. Шаг за шагом, приближаясь к цели, я знала — то, что я сейчас увижу, убьет меня, и возможно не только физически.

Газ, наполнявший капсулу, клубился, мешая мне рассмотреть лицо пленника. Но это было не нужно. Я знала, кто это. Знала, едва войдя в зал, чувствуя как больно защемило сердце и омертвела душа. Три года! Целых три года я гнала от себя всякую мысль об этом мужчине, так неожиданно ворвавшемся в мою жизнь и навсегда ее изменившем. Рядом с ним я была живой, любящей и любимой. Он заставил меня почувствовать что-то еще, кроме ненависти и злости к миру. Тот, кого я когда-то любила, тот, кого я, не задумываясь, покинула ради цели, к которой так отчаянно стремилась.