Когда моя ладонь коснулась горячей руки полукровки, я невольно отшатнулась, наткнувшись спиной на Родгара. Его руки на мгновение сжали мои плечи, привлекая к себе. Подняв взгляд на Валара, я увидела, что он смотрит поверх моей головы, не скрывая усмешки. Почти не чувствуя боли в плечах, я мысленно взмолилась, чтобы никто кроме нас не заметил этой молчаливой борьбы двух демонов. К сожалению, от Данталиона ничего не могло укрыться. Встретив его суровый взгляд, я повела плечом, освобождаясь от рук Родгара, снова опустив глаза в пол, не в силах смотреть на кого-то из них.

Напряженную тишину прервал голос Данталиона. Он произносил незнакомые слова, позволяя мне ненадолго снова отрешиться от всего, что происходит вокруг. Закрыв глаза, я боролась с выступившими слезами, не желая демонстрировать перед всеми свое отчаяние. Не уловив момента, когда Данталион замолчал, я почувствовала резкую боль в запястье, с удивлением наблюдая как склонившись, Валар проводит губами по свежей кровоточащей ране. Пытаясь вырвать у него руку я встретила сопротивление, которое длилось несколько секунд. Наконец, оказавшись на свободе, я встретилась глазами с полукровкой. Облизнув губы, запачканные моей кровью, он улыбнулся.

— Теперь можно это снять, — его рука метнулась к плащу, и вот я уже стою в одном платье, чувствуя себя практически раздетой под взглядами сотни демонов.

Притянув меня к себе, он навис надо мной, не сводя взгляда, и я почувствовала, что краснею, особенно после того, как поняла, что демонская свадьба заканчивается тем же, чем и человеческая. Губы Валара впились в мои. Вначале я едва заметила

давление его языка и не могла противиться, позволив ему влезть между моих губ. Я ощутила его горячее дыхание и вкус собственной крови. Наконец, поцелуй закончился, и я смогла вдохнуть воздух, одновременно борясь с приступом паники.

— Она твоя, Валар, — на мой взгляд, совершенно излишне оповестил Данталион, и я поняла, что церемония закончилась, а мои мучения только начинаются.

Все что произошло после, проносилось передо мной будто в калейдоскопе. Ничего не значащие фразы, слова и улыбки, издевки, тщательно скрытые за фальшивой любезностью. Единственный, кто на краткое время вернул мне полноту восприятия, был Данталион, внезапно выхвативший меня из толпы мелькающих лиц.

— Откуда он у тебя? — его голос был чересчур спокоен, чтобы я не могла понять, насколько ему важен ответ.

— Это подарок, — я невольно схватилась за кулон, словно боясь, что демон сорвет его с моей шеи.

— Кто-то был сегодня чрезмерно щедр на дары, — мрачно произнес он. Удалившись, демон оставил меня, предоставляя самой догадываться о том, как он воспринял то, что его сын, по-видимому, сделал нечто для него неприемлемое.

— Нам пора, — Валар приобнял меня за талию, увлекая из зала за собой. Я была не против покинуть это место как можно скорее, вот только альтернатива остаться наедине с ним меня никак не прельщала.

— Куда ты меня ведешь?

— Мы переместимся отсюда туда, где твои родственники уже не смогут нас найти.

Не понимая как точно реагировать на его заявление, я была отвлечена появлением Родгара.

— А вот и твой возлюбленный старший брат, — язвительно бросил Валар, — пришел проститься с моей женой?

— Я пришел тебя предупредить, — начал демон, стараясь не обращать внимание на язвительность полукровки, — Регина совсем недавно оправилась после тяжелой болезни, именно поэтому ваша свадьба была перенесена. Она не может сейчас перемещаться вместе с тобой. Я распорядился подготовить для вас машину.

— Какая забота, — протянул Валар, крепче сжимая мою руку. Слегка поморщившись от боли, я старалась не выказывать удивления проявлению братской любви и заботы со стороны Родгара.

— Мне незачем лгать тебе, особенно теперь.

— В таком случае, мы воспользуемся твоим любезным предложением, — что-то решив для себя, ответил Валар.

И вот завершающий акт сегодняшней постановки — автомобиль мчит меня по ночной дороге, и я не знаю, что меня ждет. Не особенно обращая внимание на шофера, предоставленного в наше распоряжение Родгаром, я думала лишь о том, что в тесном салоне мое платье казалось чересчур открытым и коротким, макияж вызывающим, а ситуация двусмысленной. Я сосредоточилась на том, чтобы держаться как можно дальше от Валара, что стало весьма затруднительно, после того, как он увидел мои неловкие попытки слиться с боковой дверью.

— Ты вся дрожишь, — с удовлетворением заметил полукровка.

— Вы ошибаетесь, — стиснув зубы, я постаралась взять себя в руки.

— Я даже не предполагал, насколько это будет… забавно, — обернувшись ко мне, коснулся пальцами моей щеки. Помня с какой легкостью он вырубил меня одним прикосновением, я замерла, ожидая погружения в небытие, но он лишь усмехнулся.

— Что ты собираешься со мной сделать? — наконец выдавила из себя давно мучавший меня вопрос.

— Дай подумать, — он театрально замолчал, словно действительно задумался, — после нашей брачной ночи, а, скорее всего уже утра, когда я, разумеется, зверски надругаюсь над твоим телом, я перережу тебе горло. Или задушу — еще не решил, что будет для тебя мучительнее.

— Ты издеваешься? — широко открытыми глазами я воззрилась на него.

— Не теперь. Чуть позже, — на его лице играла странная улыбка, сбивающая меня с толку.

— Вы сумасшедший! — догадалась я, слегка побледнев.

— Ничуть! Просто я демон — злобный и мерзкий, способный на любые зверства в отношении маленьких беззащитных девочек. А когда они оказываются так близко от меня, как ты сейчас, я не могу подавить в себе дьявольский порыв творить зло и бесчинства.

— Вы сумасшедший, — уже утвердительно сказала я. Что же, могло быть намного хуже. И если этот демон-полукровка с ненормальным чувством юмора когда-нибудь все же вознамериться сделать то, что он мне здесь наобещал, мне некого будет винить кроме себя самой.

— Ну что, боишься? — со смешком поинтересовался он.

— Нет, — мужественно солгала я.

— А теперь? — внезапно оказавшись в опасной близости от Валара, я уперлась руками о его грудь, не позволяя себя поцеловать. Впрочем, это не помешало его губам завладеть моим ртом. Мгновение противоборства и я не могла больше сопротивляться этому напору, на миг забыв о том, кто он, и где я нахожусь. Наверное, меня оправдывало то, что до сих пор меня никто не целовал с такой страстью и напором. Хотя, скорее всего, оправдания мне были не нужны вовсе. Что бы ни происходило теперь, это не имело никакого отношения к любви. Он был демоном, умеющим чертовски хорошо целоваться. Но это не значило, что я полностью отдамся на его милость и стану послушной игрушкой.

Визг тормозов прервал мои рассуждения и уже через секунду я упала с сидения, больно ударившись затылком о ручку двери. К моему удивлению, Валар оказался сверху, не спеша помочь мне подняться.

— Лежи и не высовывайся, — буркнул он, сползая с меня, почти сорвав дверь машины со своей стороны.

И только теперь я в ужасе увидела водителя, голова которого неподвижно замерла на руле. В темноте мне было трудно что-то рассмотреть, и, ослушавшись приказа Валара, я протянула руку, пытаясь нащупать у раненого пульс. Рука тут же испачкалась в чем-то теплом и мокром.

В то же мгновение раздался едва слышный хлопок, и на лобовом стекле, недалеко от первого образовалось новое отверстие.

— В нас стреляют, — запоздало догадалась я, пытаясь вглядеться в темноту. Где-то там, среди ночи был Валар, и люди, пытающиеся нас убить. И сейчас, испачканная в крови водителя, каждую секунду я ждала, что откроется дверь и раздастся выстрел, навсегда обрывающий мою жизнь. Еще утром смерть для меня была предпочтительнее этого замужества, а теперь…. Наверное, я не покажусь слишком непоследовательной, если признаюсь себе, что надеюсь, что эту дверь откроет Валар. Чему меня научила жизнь в клане, так это вовремя расставлять приоритеты.