Что я узнала о Боге, пребывая там, среди тех, кто был им изгнан?

Он был сознанием, существующим в бесконечной пустоте. Был ли Он одинок, посреди бескрайнего ничто? Найти ответ пытались многие, вот только вряд ли это удасться хоть кому-нибудь. Он создал тех, кого назвал своими детьми, Вестниками, частью самого себя, наделив их силой Творца. Он создал того, кого назвали Сыном Зари, его первое творение, дерзнувшее пойти против того, чему помог осуществиться.

Нам никогда не понять причин, что бы ни несли в себе знания тысячелетий. И пускай мудрецы до сих пор ведут споры, доказывая каждый свою правоту, истинной является одно — то сражение, поднятое Люцифером раскололо Мирозданье, навсегда изменив их и наше существование.

Падшие… так они себя называли. Ангелы, посмевшие пойти против своего Создателя и низвергнутые им на самое дно. Навсегда потерявшие возможность вернуться в бескрайние просторы, быть способными творить, а не разрушать, держа в своих руках жизнь Вселенной. Но где оно — это дно, куда свергли падших, посмевших считать себя равными своему Создателю? В действительности ли существует ад, кишащий грешными душами или он здесь, на Земле, разрываемой на части свергнутым воинством Бога? И где теперь тот, кто первым пошел против Него?

— Вы не спите, госпожа, — Артем нерешительно замер на пороге, не решаясь войти. Странно, но я не слышала стука.

— Не сплю, — подтвердила я, оборачиваясь к юноше.

— Я пришел сказать, что Хозяин уехал и приказал мне заботиться о вас.

— Это чрезвычайно любезно со стороны Валара.

С облегчением услышав приятную, впрочем, давно ожидаемую мной новость, я приободрилась. С нашего последнего разговора полукровка больше мне не угрожал и не пытался напомнить о моем положении в его доме. Мы были просто соседями, не связанными друг с другом ничем. Он исчезал внезапно, появлялся через несколько дней, бросал насмешливое приветствие и скрывался в дальней части дома.

Мне было легко привыкнуть к моей новой жизни, которая не доставляла неприятностей и хлопот. Я не голодала, все, что было нужно или находилось под рукой или могло быть доставлено в течение нескольких минут. Похоже, меня и впрямь считали женой полукровки, и как бы мне не казалось это дико и противоестественно, старались угодить. Уже через несколько дней пребывания в доме я поняла и удивилась тому уважению, которое демоны из окружения Валара испытывают к нему. Было не просто смириться с тем, что, похоже, из всех присутствующих ненависть к нему испытывала лишь я одна. Более того, видя слепую преданность Хозяину в глазах Артема, мне начинало казаться, что мы имеем в виду двух совершено разных личностей. Хотя, возможно, если бы я не пыталась его убить…

Усмехнувшись, я спрыгнула с подоконника и пройдя мимо Артема намекнула, что хотела бы переодеться. Похоже, только сейчас заметив мой ночной наряд, парень, покраснев, извинился и тут же поспешил покинуть мою комнату. Что же, до настоящего демона ему еще наглеть и наглеть. Хотя, учитывая тлетворное влияние Валара, вряд ли скоро моя шелковая пижама сможет вогнать его в краску.

Я как раз стояла перед зеркалом, усиленно пытаясь изобразить радость жизни, как меня отвлек звонок мобильника. Увидев незнакомый номер, я решилась ответить.

— Привет, Регина, это Кристоф, — раздался в трубке отдаленный знакомый голос, — нам нужно встретиться.

— Кристоф? Где ты пропадал? Тебя не было столько времени, — обрадовано затараторила я.

— У меня мало времени, — перебил он, — ты должна со мной встретиться! Это важно не только для тебя, но и для Ларисы. Вам обеим угрожает опасность.

— Опасность? — переспросила я, — но ты же не знаешь, я не могу встретиться, я слишком далеко

— Я знаю где ты, в течение нескольких минут ты получишь СМС с адресом. Приходи одна. Запомни, речь идет о жизни и смерти.

Голос умолк, но я еще некоторое время лихорадочно прижимала мобильник, боясь пропустить что-то важное в его словах.

Опасность? Ларисе и мне? О чем он говорит? И как узнал где я нахожусь, ведь мы не виделись так давно?

— Знаешь, если бы ты был автослесарем, а не демоном, эту ночь мы бы провели в уютной теплой постели, — я прислушивалась к тому, как дождь барабанит по стеклу машины и невольно забавлялась выражением искреннего стыда на лице Артема.

— Простите, я не думал, что так получится, — покаянно сказал он, — как жаль, что моих сил не хватит, чтобы переместить нас обоих.

— Не переживай, ведь ничего страшного не случилось. Совсем скоро наступит утро, и кто-нибудь все-таки проедет по этой дороге. Наверное, — тут уже неловко себя почувствовала я, вспомнив, кто именно предложил свернуть, чтобы было быстрее. Но видимо в моем спутнике сохранилась выдержка и благородство, потому что он, тактично промолчал.

— И вообще, — добавила я, — когда бы мы еще провели ночь настолько близко к первозданной природе?

Небо раскололось надвое, на короткий миг меня ослепила молния и автомобиль сотряс удар грома.

— Хозяин меня убьет, — обреченно прошептал юноша, а я снова вздохнула.

Я не могла отвечать за то, что захочет сделать его господин и мой фиктивный супруг с Артемом, но вполне догадывалась, что он захочет сделать со мной, учитывая, что все происходящее с нами сейчас полностью моя вина.

После звонка Кристофа и получения адреса места встречи меня не покидала тревога. Все казалось странным и неестественным. Ловушка? Но это же Кристоф! Он мой друг, и я ему доверяю. Ведь доверяю?

Понимая, как недоволен будет Валар, узнай об этом, я приложила все усилия, чтобы он ни о чем не догадался, хотя рисковала, посвящая в часть своего плана Артема. Но иного выхода у меня не было. Иначе мне никогда не избавиться от пары демонов-телохранителей, казалось, успевших стать моей тенью. Но, похоже, Валар полностью полагался на Артема, раз этого было достаточно, чтобы выпустить меня из дома без лишней помпы.

Но теперь, сидя в заглохшей машине ночью, моя идея встретиться с Кристофом казалась не такой уж и хорошей. В конце концов, если ему было что сказать, и он знал, где я живу, почему не захотел явиться? Побоялся Валара? Думал, что его участие в пленении полукровки может стоить жизни? Вполне логично, и даже естественно. Но упрямый червячок сомнения упорно меня терзал, заставляя посмотреть в глаза глубоко загнанной и не всегда простой истине. Меня опять ждут неприятности!

Он неслышно вынырнул из леса и, убедившись что угрозы нет, направился к небольшому домику в центре поляны. Постучав дважды, замер в ожидании. Дверь отворилась с тихим скрипом, позволяя тусклому свету проникнуть на улицу.

— Наконец-то! Я начал уже волноваться! — осекшись, Кристоф удивленно смотрел на высокую мощную фигуру, выступившую из темноты. Увидев лицо пришельца, он побледнел, пытаясь помешать полукровке проникнуть внутрь, но будучи отброшенным с дороги, тяжело приземлился на пол у дальней стены:

— Добрый вечер, — вежливо поприветствовав хозяина, Валар удобно расположился на стуле с высокой спинкой, — ты кого-то ждешь? Не хотелось бы мешать твоей встречи, однако у меня есть несколько вопросов.

— Чего тебе надо? — облизнув кровь с разбитых но уже начавших заживать губ, Кристоф медленно поднялся на ноги.

— Кто тебя послал? — холодно спросил Валар.

— Это тебя не касается, — возразил Мастер Иллюзий, уже уверенней занимая место напротив Валара.

— Позволь с тобой не согласиться, — голос полукровки стал тихим и вкрадчивым.

— Ты сделал свою работу, — возразил, нахмурившись Кристоф, — теперь просто отступи и не мешай!

— Мне повторить свой вопрос?

— Не стоит, я хорошо расслышал с первого раза, — будто вздрогнув от холода, Кристоф отвернулся, — ты же знаешь, кто вправе отдать приказ.

— Значит, ты действуешь от имени Совета? — не сводя взгляда с собеседника, Валар будто стремился влезть тому в голову. На мгновение Кристофу показалось, что волосы на его макушке зашевелились.

— Я лишь хотел помочь, не более того, — быстро заговорил Мастер, — она не понимает, что ее ожидает, а я единственный, кому она доверяла. Я мог бы…