— Мог, — сказал Валар вставая, — но не сумел.

Подойдя ближе к вскочившему противнику, полукровка мрачно улыбнулся:

— Будет больно — кричи, но тебя никто не услышит.

— Они узнают! — голос Кристофа дрогнул.

— Не думаю, — улыбнулся Валар.

Спустя полчаса полукровка резко отворил дверцу стоящего на дороге автомобиля, опускаясь на заднее сидение:

— Как она?

— Уснула и ни о чем не подозревает, — довольно ответил Артем.

— Молодец, ты — хороший помощник.

— Ее легко обмануть, она так доверчива.

— Надеюсь, что скоро она избавиться от подобного недостатка, — полукровка не сводил взгляда со спящей девушки. Ее растрепавшиеся волосы почти скрыли бледное лицо, из полуоткрытых губ вырывалось едва слышное спокойное дыхание, — нам пора. Надеюсь, она еще не скоро проснется?

— Нет, Хозяин. Можете на меня положиться, — улыбнулся юноша.

Я не помнила, как уснула в сломанном автомобиле, сотрясаемом раскатами грома, а проснулась в теплой мягкой постели в доме Валара. Черт! Ничего не получилось, и я так и не узнаю, для чего Кристоф хотел со мной встретиться. Сны, приснившиеся в ту ночь оставили нехороший осадок в душе, хотя я почти ничего не поняла, кроме отдаленных образов и ощущения горькой обреченности. Не знаю, что со мной происходит, но если так продлиться и дальше, мне как бы невзначай придется поинтересоваться наличием в штате у демонов хорошего психолога, а лучше психиатра.

К тому же то, что Кристоф упомянул Ларису и опасность, грозящую ей не придала мне покоя и безмятежности. Неудача сегодняшней ночи только убедила в том, что мне во что бы то ни стало нужно узнать как там сестра, и осторожно, не привлекая особого внимания выяснить ответы на мучившие меня вопросы. А первым из них был — как я попала сюда? Я догадывалась, что рано или поздно Артем доложит Валару о нашей ночной вылазке на природу, но не решалась предположить, что он действовал настолько оперативно. Или, неожиданно вернувшись и не обнаружив меня дома, Валар сам без особых трудностей нас разыскал? Даже не знаю, во что мне хотелось бы верить меньше.

— Не спится, ангелочек, — войдя в мою комнату, Валар бесцеремонно устроился рядом со мной на кровати.

— Теперь нет, — ответила я, настороженно глядя на полукровку. Что ему известно? Судя по его виду и взгляду, которым тот то и дело окидывает меня — ему может быть известно все!

— Тебя что-то мучает? Хочешь об этом поговорить? — его взгляд был полон сарказма.

— Не особо, — напрягшись, я пыталась сообразить, как без особого вреда выкрутиться из создавшегося положения.

— Я ничего не имею против ночного моциона — природа, лес… Романтика, да и только!

— Правда? Я рада.

— Но не стоит забывать, что лес — это опасное место для ангелочков, не имеющих крылышек, чтобы улететь. Они могут избежать неизвестного зла, чтобы вернуться ко злу уже познанному ими. Как думаешь, о чем думала жена Лота в свои последние мгновения земной жизни? Может быть — о пользе послушания?

— Послушай, Валар. Если ты хочешь мне что-то сказать, то скажи прямо, — постаравшись справиться со страхом, сказала я.

— У девочки прорезались зубки? Что же, обойдемся без аллегорий, — легко, даже как-то весело согласился Валар, — если ты еще хоть раз посмеешь сделать что-либо подобное, мне придется на время забыть о своей природной доброте и человеколюбии. Ты не захочешь видеть меня таким, уверяю.

— Я не могла… — мой голос сорвался.

— Не могла что? — холодно переспросил Валар.

— Не могла иначе. Моя сестра в беде ей нужна помощь.

— Твоя сестра заслужила то, что с ней произошло, — сильные пальцы больно сдавили мое плечо, — и не пытайся что-либо изменить. Если я узнаю, что ты по-прежнему пытаешься действовать за моей спиной, твоя свобода будет ограничена пределами этой комнаты. И уверяю, помощи тебе ждать будет не откуда, я об этом позабочусь.

— Ты не можешь запретить мне любить свою сестру и пытаться ее спасти! — со слезами возразила я.

— Любить? — Валар рассмеялся, — для начала подумай о том, на что за последнее время тебя толкнула эта сестринская любовь!

Захлопнувшаяся дверь дала мне понять, что я осталось одна. Слова Валара заставили меня сжаться, прочувствовать на себе весь его сдерживаемый гнев. Пока сдерживаемый. Но, похоже, не за горами тот момент когда он перестанет держать себя в руках и с радостью припомнит мне и обстоятельства нашего знакомства, и все, что следовало за ним, прямо подводя к единственному логическому концу. И почему я до сих пор жива? Зачем провоцирую его, вместо того, чтобы усыпить бдительность ложным смирением и попытаться бежать куда глаза глядят?

Вот только что-то подсказывало, что бежать мне некуда, и гнев, который пытаюсь спровоцировать в полукровке, возможно, мой единственный билет отсюда. Скорее всего, в один конец без определенного пункта назначения.

Замок поддался сразу же, и без лишнего шума он вошел в полутемный коридор. Не зажигая света, оценил открывшуюся перед ним обстановку. Судя по всему, квартира пустовала несколько недель, если не месяцев. Никто из ее знакомых или бывших коллег не знал, куда она могла уехать. Все, что ему удалось узнать о ней — скромная, молчаливая, хороший работник. В общем, типичная серая мышь. Вот только женщина, которую он впервые увидел в зеркальном отражении в баре, серой мышью никак не была. Скорее, ей бы пришлось приложить много усилий, чтобы соответствовать тому тусклому и невыразительному портрету, написанному теми, кто когда-то с ней общался.

Выйти на нее было не сложно — получив отпечатки пальцев, он сверил их с базой и ему повезло. Она была в картотеке, засветилась, оформляясь в заграничную командировку. Так и не съездив в Европу, она оставила несмываемый след, приведший Глеба прямо в квартиру подозреваемой в убийстве.

Поверхностный осмотр ничего не дал, и охотник приступил к обыску, стараясь не упустить не малейшей детали. Его интересовало все, что могло касаться женщины по имени Регина. Судьба сталкивала их уже трижды, и каждый раз она находилась рядом с демоном. Кто она? Что она такое? Новая неизвестная пока угроза? Послушное оружие в их руках?

С тех пор как первый демон ступил на Землю, появились охотники, наделенные силой и способностью видеть зло и стирать его с лица мира. Божье войско, передававшее свой опыт и знания из поколения в поколение, призывающее в свои ряды лучших из ныне живущих. Они не обладали бессмертием, да и не стремились к нему. Их задачей было за то время что им отведено уничтожить как можно больше слуг Люцифера, очистить мир от зла.

Глеба призвали двенадцать лет назад, и он считался одним из сильнейших солдат Бога в этом мире. На его счету было несколько сотен высших демонов и их рабов. Он не делал различия между полукровками, принявшими демонскую суть и ставшими на путь зла и низшими отродьями, способными лишь слепо подчиняться своим хозяевам. Они были опасны и все свои силы Глеб отдавал на борьбу с ними.

Но были те, над кем охотнику так и не удалось одержать вверх. Демоны клана Похитителей душ — высшие, по сведениям, которые удалось добыть у пленных демонов, ведущие свой род от первого падшего. Несколько последних лет он выслеживал их, надеясь узнать то, что до сих пор было лишь жуткими предположениями. Он почти достиг цели, едва не пленив одну из Искусительниц, по его сведениям, входящую в клан, но вмешался злой рок в лице неизвестной ему женщины. Она разрушила то, что он планировал столько времени одним-единственным ударом. Могло ли это быть простой случайностью? Глеб не верил в слепой случай. Три раза их сталкивала жизнь, и три раза ей удавалось уйти.

— На этот раз все будет по-моему, — мрачно глядя на фотографию неловко улыбающейся русоволосой девушки, сказал охотник.