Оперевшись рукой о стену, второй я зажала рот, из которого готов был сорваться крик ужаса. Это невозможно! За что? Почему эти демоны, которых я даже не знаю, так холодно обсуждают мою смерть? И почему Валар вместе с ними? Неужели он мне лгал? Господи! Ну конечно он мне лгал! Он же демон — они всегда лгут. Я же это знала, все, что со мной произошло в последнее время, должно было подготовить к тому, что никому из них нельзя доверять. Но я положилась на него, уверилась, что раз он спас меня от охотников, то моей жизни не угрожает. Но он не мог допустить моей смерти слишком рано. Что они имели в виду, говоря об Искупителе? Почему решили, что я та, кто им нужен? При чем здесь ребенок Аурелии от человека? Что моя смерть могла им дать?

Отдаленные, будто прорывающиеся сквозь ускользавшее сознание голоса известили о том, что разговор окончен, и гости готовятся нас покинуть. Боясь задерживаться дольше, я была озабочена тем, как бы неслышно исчезнуть из коридора, не привлекая к себе внимания странных гостей полукровки. Осторожно развернувшись, я все-таки не смогла подавить легкий вскрик, неожиданно наткнувшись на существо, стоящее рядом со мной. Слишком близко! Как я могла его не услышать! Оно лишь отдаленно напоминало человека, и выглядело так, как обычно люди представляли себе демонов из страшных сказок — высокий, почти до потолка, пепельно-серое лицо, покрытое наростами, клыки, выступающие из полуоткрытых губ, и опасной длины когти, готовые вцепиться в любой момент. Отшатнувшись, я попыталась закричать, понимая, что сейчас глупо соблюдать какие-либо предосторожности. По крайней мере, там меня обещали убить в положенное время, здесь же меня, скорее всего, готовились съесть.

Я не успела, да и глупо было надеяться, что смогу опередить демона. Схватив меня за плечи одной рукой, разрезая кожу когтями, другой он закрыл мне рот. Пространство перед глазами качнулось, свет померк, и я поняла, что мы куда-то перемещаемся.

— Я выполнил свое задание. Мой долг уплачен, — сквозь клыки слова демона звучали едва разборчиво, но Глеб смог разобрать их смысл. Полностью игнорируя демона, он повернулся к нему спиной, зная, что у того не хватит смелости и глупости на него напасть. Долг был уплачен, вот только… Охотник посмотрел на начавшую приходить в сознание бледную, растрепанную девушку:

— Она ранена?

— Я был осторожен с ней, — виновато сознался демон, — царапины скоро заживут.

— Не важно, — холодно возразил Глеб, — главное, чтобы она прожила достаточно долго, чтобы кое-что мне рассказать.

— А где остальные? — оглядевшись, демон выжидательно посмотрел на охотника. Его глаза светились неожиданным для этого существа разумом и подозрительностью.

— Остальные? — переспросил Глеб, словно раздумывая над чем-то.

— Охотники! Ты же сказал — это дело касается всех вас. Ты мне солгал? — из его пасти раздался угрожающий рык.

Рык чудовища слился с выстрелом, грузное тело упало на пол. Спрятав пистолет, Глеб снова повернулся к девушке.

— Солгал, — безразлично сказал Глеб, и наткнулся на испуганный взгляд Регины, — уже очнулась?

Если бы мне платили каждый раз как кто-то задавал этот вопрос, можно было бы неплохо разбогатеть. Но вот очнуться связанной, лежащей на холодном полу, да еще с не переставшими кровоточить ранами от когтей демона на плече показалось мне плохим плагиатом на действие полукровки. Нервно содрогнувшись, я посмотрела на тело убитого охотником демона, понимая, что вопрос о том, кто большее чудовище в этой комнате — демон или человек, разрешен сам собой.

— У меня не было времени познакомиться с тобой поближе, — начал охотник со странной улыбкой, — я — Глеб.

— Не стану лгать, что мне приятно.

— Не лги. Я этого не люблю, — присев рядом, Глеб приподнял меня с пола, прислонив спиной к стене. Не спеша убирать своей руки от моего плеча, он долго всматривался в меня. Видимо, мое плачевное состояние принесло ему какую-то садистскую радость: удовлетворенная улыбка не сходила с его лица.

— Почему? — нашла я силы задать вопрос.

— Ты еще спрашиваешь? — слегка удивился он, — меня сложно обмануть, но на одно мгновение тебе это все же удалось. Когда я тебя увидел впервые, ты показалась мне такой неловкой, растерянной, смущенной. Словно находилась не на своем месте, среди шума и разгоряченной топы, и прекрасно это осознавала. Ангел в чистилище, да и только! Я не люблю ошибаться в людях, особенно имея дело с демонами. Скажи, детка, что заставило тебя кинуться спасать ту демоницу?

— Я не понимала, что происходит. Вы были вооружены… — нерешительно начала я, опасаясь, куда может нас привести этот разговор.

— Да, конечно. Ты ее защищала, отважно и бездумно. Наверное, это могло бы вызвать восхищение, но…

Глеб резко сдавил поврежденное плечо, и я поморщилась от боли:

— Милая моя, ты убила человека! На моих глазах. Ты пришла в его дом вместе с демоном, за которым мы охотились несколько недель. Это тоже была самозащита? В таком случае тебе стоило дождаться милиции и все им рассказать. Всю правду о себе!

Я молчала, не находя слов чтобы выразить все, что чувствовала в тот момент. Сумбур эмоций — гнев, горечь, страх, раскаяние, бессилие, проскальзывали внутри меня, оставляя в душе лишь опустошение. Мне казалось, что я смирилась с тем, что сделала, но теперь, услышав об этом от другого человека, задумалась. Стараясь выжить в мире демонов, я потеряла связь с миром людей. Думая о том, как примирить свою совесть с поступками, я забыла, что есть не только демонские интриги, но и человеческие законы. Я — убийца, и этому охотнику известно обо мне слишком много.

Холодные зеленые глаза сузились, напряженно всматриваясь в мое лицо. Не знаю, что именно он хотел там увидеть, но, отпустив плечо, повернул мое лицо к нему, заставив смотреть себе в глаза.

— Ларс мертв из-за тебя, — мрачно сказал он. Увидев мой растерянный взгляд, он с сарказмом уточнил, — Ларс, тот охотник, которому пару недель назад вырвали сердце. Ты мне скажешь, кто это сделал? Молчишь? Не веришь, что я смогу тебя разговорить?

— Верю, — прошептала я. Если тот пленник, которого убил Валар, был Ларсом, значит, именно он участвовал в нападении на особняк, убил Милу, пытался убить меня, — но сделаю все, чтобы у вас это не получилось.

— Ты бросаешь мне вызов? — удивился Глеб.

— Нет, — слабо возразила я, стараясь не показывать страха. Бесполезное занятие — охотник не мог не ощущать моего состояния. Все чувства невероятно обострились, дыхание участилось.

— У тебя есть два пути, — начал он, — ты расскажешь мне все, что тебе известно о демонах, о том полукровке, с которым таскаешься в последнее время. Но самое главное — я хочу знать все о клане Похитителей душ, его главе и Искусительнице, которую так преданно защищала. Как только я узнаю все, что меня интересует, я тебя убью — быстро и безболезненно.

— А если нет?

— Тебе будет больно. Ты даже представит себе не можешь, насколько.

— Значит, мне не спастись? — с горькой полуулыбкой проронила я.

— Ты умрешь в любом случае. Мы не прощаем тех, кто предает весь свой род, — твердо сказал Глеб.

Нужно лишь рассказать все, что знаю, и я буду свободна. К демонам мне нет пути. Валар не колеблясь отдаст меня Совету, Данталиона просить о помощи бесполезно — Родгар единственный, кто был в клане на моей стороне. Но была еще Лариса: больная и беспомощная. И пусть, по словам полукровки, я завишу от нее. Разве родственная любовь — не определенная степень зависимости от кого-то близкого? Я еще не решила, что должна испытывать к Валару из-за его предательства, но он спас мне жизнь, и выдавать его было бы слишком… по-демонски. К тому же в доме все еще находился Артем, который ничего мне плохого не сделал, наоборот — был мне верным и заботливым товарищем.

Все это промелькнуло в мыслях за несколько секунд, пробудив в душе ужас перед неизбежным. Я все равно умру, сейчас или через некоторое время, под пытками, которые устроит мне охотник. Или позже, принесенная в жертву Советом в угоду их дикой вере в Искупителя. Неизбежность! Отсутствие выбора! То, чего я всегда так боялась.