Прямо возле двери валялись уже побывавшие в использовании инструменты, а надпись на стене гласила: "Уцененный инвентарь, непригодный для дальнейшего использования. Можете не возвращать".

– На вас, непрофессионалов, лимит давно исчерпан, — печально пояснил он свое нежелание расставаться с блестящими арфами, — а они все шлют и шлют, обеспечивай, дескать, а я говорил, выдайте сверх плана хоть сотню другую — жмоты крылатые…

После этих слов он опять потерял всякий интерес к происходящему и принялся наглаживать кошачью спину. Кот от такой ласки лениво потянулся и заиграл вальс "Дунайские волны".

На одной арфе не было струн, другая треснула, у третьей не хватало натяжных винтов. Венки были наполовину лысыми, с увядшими цветами, примотанными проволокой. Они щетинились словно ежи.

– Это просто издевательство, — Лидия уколола палец, и, машинально сунув его в рот, приметила одиноко стоящую в уголке трубу. Такую длинную и, главное, тонкую. Взвесив её в руке, она убедилась, что та нисколько не весит. По стечению обстоятельств, в детстве она, презрев все нормы, целый год училась играть на пионерском горне. Кладовщик дремал, кот спал, и, поняв, что здесь больше ничем не разжиться, она перешла в соседнюю комнату с маленькой табличкой: "Облачения".

Помощник-амурчик совсем умаялся, пытаясь натянуть на тело пятьдесят шестого размера узкую тунику: тончайшая ткань страдальчески скрипела и рвалась в самых неподходящих местах, а узенький воротничок, словно в отместку, садистски сдавливал шею. Отчаявшись, ангелочек выскочил в коридор, и, сделав два круга, решил проблему уже более спокойно: не мудрствуя лукаво, он стащил из отдела погоды немного свежего постельного белья.

– Дык… — не поняла Лидия

– Не дык, а форма такая, единая для всех. Не стой столбом — переодевайся! Пододеяльник наверх… так… а голову просунь в дырку, — пояснил он уже более спокойно.

– Без умных ясно, — кряхтя, повариха потащила с себя старенький свитер и, смутившись, выгнала из примерочной, белокрылого. — И не подглядывать, голубок небесный.

Застегнув на боках распахивающиеся белые полы деревянными прищепками, тоже заранее прихваченными заботливым небесным стилистом, она, наконец облегченно вздохнула. А ворох старой одежды, повинуясь взгляду помощника, переместился в небытие. Лидия только рот открыла.

Из-за занавески беспристрастный голос сухо доложил:

– Номер такой-то с приложением описи имущества: свитер желтый китайский, вытянутый на локтях — один; юбка, вместо пуговицы булавка, два сальных пятна в районе живота — одна; майка линялая, предположительно голубого цвета, сзади просматривается надпись «олимпиада» и какая то цифра (извиняюсь, не разберу)…

– Стой, — Лидия внезапно почувствовала как краска густого стыда, охватила её щеки, — я вам доверяю.

Необъемный живот её заколыхался под туго натянутой простыней. Не то, чтобы у неё совсем не было хорошей одежды, просто, не было случая, чтобы её носить, а в горячем зале кухни и линялая майка смотрелась совсем неплохо.

– Сапоги?

Вслед одежде в небытие полетели и осенние дутики. Разглядывая свои босые ноги, Лидия поразилась их размеру, как будто впервые увидела. Переступая голыми пятками по резиновому коврику, она застенчиво выглянула из-за занавески. В соседних кабинках звенел радостный легкий смех, поминутно оттуда выпархивали эфемерные создания, сверкая легкими изящными ножками в новеньких сандалиях. Музы спешили в главный зал, где уже вовсю шла отправка прекрасных вдохновительниц по месту работы. Поняв, что на обувь рассчитывать не приходится, она, кое-как зажав под мышкой трубу, зашагала в том же направлении.

– Вертихвостки, — беззлобно отмечала она, когда пробегающие девчонки задевали её локтями, — все уедем, никто не останется.

Посреди зала стояла обыкновенная кресло-качалка, немного старомодная, но с удобным мягким сиденьем. Весело прощаясь, девушки по очереди забирались в нее и, качнувшись, пропадали, словно растворялись в воздухе.

"Чудеса", — подумала Лидия но, впрочем, не удивилась.

– Ваша очередь, уважаемая, — её, вдруг, вытолкнули вперед.

Лидия попыталась запротестовать, но, сверившись с ее направлением, отправитель велел пропустить ее без очереди: дело было срочное и неотложное — рукопись должна была завтра быть на столе редактора.

С трудом втиснувшись на сиденье, повариха вцепилась пальцами в изогнутые подлокотники, стул жалобно затрещал, и она закрыла глаза.

– Раз, — но кресло, придавленное грузным телом, осталось неподвижным. Тогда, схватившись за спинку, коллеги налегли и, наконец, сдвинули качалку с места — все поплыло, закружилось…

– Ты не видел, здесь Рафаил трубу апокалипсиса не оставлял?

Озабоченные представители службы безопасности, рысью обегая подсобные небесные конторы, заглянули и на склад инвентаря, спешно разыскивая пропавший инструмент конца света?

Кот встрепенулся:

– Стояла у стены, я её ещё в сторону отставил. — Потеребив лапой за руку, он вывел из сонного одурения кладовщика.

– Куда труба делась?

Тот поморщился, изобразив на лице подобие мысли, и радостно вскрикнул:

– Толстуха забрала, а чего, нельзя что ли?

Все присутствующие, как по команде, схватились за головы и хором взвизгнули:

– Трубу апокалипсиса! Если она использует её по назначению, наступит конец света.

– Я-то думал, беда какая, — и беспечный кладовщик опять заснул.

Перескакивая в два прыжка залы и коридоры, Аполлон вбежал в зал отправления, но расстроенный смотритель только развел руками, указав на покореженное кресло:

– На сегодня перемещения отменяются, встаем на неплановый ремонт.

И покровителю искусств осталось только молиться…

Писатель Генка Федюшкин проснулся рано. Голодный желудок уже с полуночи не переставая молотил его по мозгам.

– Есть хочу, есть хочу.

Не разлепив окончательно глаз, он двинулся на кухню, попутно сбив подвернувшуюся под ноги трехногую табуретку, и с надеждой, дернул никелированную ручку старенького пузатого ЗИЛа. Еще хранивший запахи давно съеденных блюд, тот явил миру, заветренный с одной стороны, плавленый сырок и половину батона недельной давности. Генка довольно хмыкнул — день начинался неплохо, очень даже неплохо. Подогрев вчерашнюю заварку он плеснул в стакан нечто, отдаленно напоминающее чай, и медленно прихлебнул. Хлеб был черствый, сырок горчил, но день, определенно, предвещал нечто прекрасное или, на худой конец, очень хорошее. Мечтательно разглядывая в окно строгого дворника, поливающего матом, роющихся в помойке бомжей, он загадочно пробормотал:

– Да, именно сегодня, я напишу нечто выдающееся, нечто, что до меня не удавалось никому.

Ещё никогда он не пребывал в таком приподнято-волнительном настроении зачарованно разглядывая проплывающие облака из окна своей брежневки. Он незамедлительно перенесся в иной мир — мир роковых красавиц и бурных страстей. Этот мир даже начал уже приобретать вполне различимые черты, и видения, одно другого краше, завертелись перед его затуманенным взором.

Бум. Бац. Хрясь.

Грохот, обрушавшегося на балкон, чего-то очень тяжелого, сразу спугнул благородного графа, что закрепив шелковую лестницу, собрался нанести визит, заключенной в высокой башне красавице-маркизе. Шум спровоцировал такую сильнейшую вибрацию, что в соседнем подъезде лопнул самогонный аппарат, и стойкий запах первача поплыл по лестничным переходам. Первыми во двор выскочили парализованные старушки, не забыв прихватить стандартный набор предметов первой необходимости: сумочку-думочку с пожелтевшими документами, сухой паек на три дня, спички, мыло и справку из военкомата о прошлых боевых заслугах. У некоторых в руках были слипшиеся от времени противогазы. Взвыли отчаянными сиренами припаркованные автомобили — их хозяева, скосив глаза вниз, дружно облаяли собравшихся и пошли спать дальше с чувством выполненного долга. Молодежь, как самое беспечное поколение, решила, что просто кто-то с утра завел тяжелый рок и ожесточенно застучала по батареям.