Глава 8

В гроте была такая идиллия, то мне невольно захотелось чем-нибудь подпакостить. Не из зависти, просто, чтобы развеять эту умильную атмосферу, сбивающую с рабочего настроя.

Возлюбленные хоть и неохотно, но отлипли друг от друга, так что можно было продолжить обсуждать предполагаемые действия.

Наибольший скепсис высказывал Мириас. Лирша просто слишком хорошо меня знала, так что о возведенном в высшую степень упрямстве и мстительности была осведомлена.

- Хорошо, я постараюсь сделать все по плану, но, если не получится... – бывший жених не срывал недовольства и скепсиса, но хоть перестал сомневаться в моем здравомыслии, и то замечательно.

- Значит, придумаю другой. Прекрати подрывать мне боевой дух, лучше иди готовь плацдарм для предстоящих маневров.

Подозреваю, что только хорошее воспитание и присутствие объекта страсти помешало ему досадливо сплюнуть в ответ на моё предложение.

Выпроводив, наконец, нашего подельника, я обратила взор на Лиршу. Та сразу начала нервничать:

- Что такое? Не нужно на меня так смотреть! – немного истерично фыркнула она, осторожненько отходя под прикрытие каменного ложа.

- Как именно? – мало ли, может у меня в прямом смысле искры из глаз посыпались, сколько же ещё ждет чУдных открытий...

- У тебя глаза становятся странные... А когда из себя выходишь, зрачки вытягиваютсяю

А вот это уже совсем плохо. Я не знаю, на что способно это тело. Значит, будем просвещаться...

- Иди сюда, – я похлопала рядом с собой, но Лирша всем своим видом показывала, что ей и там вполне комфортно и на провокацию не поддастся. – Ну, ладно. А теперь расскажи, что произошло на самом деле. Или ты думаешь, что я поверила тому, кто собирался подвинуть меня с престола?

- Вот теперь я узнаю свою Марусю, – немного успокоилась подруга и выползла-таки из своего угла. – С чего начинать?

- Давай с того момента, когда ты вышла встречать дорогих гостей. Я помню, что отец просил тебя ускорить мои переговоры с Тилирой. А дальше?

- А потом он пообещал, что если через четверть часа дочь не будет стоять перед ним, он натянет “поводок”, и ты примчишься вприпрыжку.

Ну, что тут сказать – прав был папенька. За исключением того, что именно этим ментальным ударом он меня практически добил.

- Так, а дальше?

- Ну, потом в моё тело вошла Богиня и очнулась я, уже после окончания ритуала, – совершенно спокойно ответила Лирша. А вот я от её слов чуть не поперхнулась.

- Подожди, то есть, ты знаешь, что Она была в твоем теле?!

- Конечно. Это же не платье – простирнул, и хозяйка даже не заметит. Я тоже была там, но почти ничего не помню. Знаю только, что Ей ты понравилась.

Это, конечно, радует, но если бы какой знак получить, что делать дальше... Можно обратиться с молитвой, но, думаю, Богиня и так за последнее время пресытилась моим обществом, к тому же, инициатива, как известно, наказуема. А ну как, покровительница чем важным занята, а тут я со своими проблемами?

- Теперь подробнее с места, когда ты пришла в себя.

- Когда очнулась, едва не отправилась следом за тобой: за дверью крайне рассерженный сюзерен, а я в обществе двух трупов и одного недобитка...

- Это ты про Тима?

- Да. Его тоже краем зацепило, потому долго не мог в себя прийти... Стою я посреди этого поля брани, а тут открывается дверь и заходит мужчина. Осмотрелся и говорит: “Это случайно не вы мою невесту добили? Могу вынести благодарность”. – Вот скотина! Но тут уж не придерешься – если бы он мне сделал то, чему подвергся с моей стороны, вообще бы на трупе станцевала, а он ничего. Сдержался. – Ну, я ему и ответила, что простите, немного занята, не могли бы вы подождать, пока я спрячу трупы?

Н-да, представляю себе эту картину...

- А он?

- Он внимательно так посмотрел и сказал, что если я не хочу, чтобы наследницу в её новом теле действительно отправили в лучший из миров, демоницу нужно вынести... Кстати, ты знаешь, что теперь весишь намного больше? Чуть не надорвались, пока в мою комнату тащили...

Это-то я как раз знала – кости демонов намного тяжелее, чем у представителей других рас, иначе просто не выдержат боевую ипостась. Потому и не могут летать, даже имея крылья.

- Пока мы устраивали тебя на новое ложе, в дворик ворвался твой отец. А там, сам представляешь – ещё неостывший труп дочери и полукровка. Отгадай, кого сделали во всем виноватым? – Чего уж тут гадать, и так все понятно... – Ну, нас всех, кто там был, собрали и отправили во дворец для допроса.

- Подожди. Ты хочешь сказать, что вы с Мириасом тоже были в застенках ?!

Это какое же место мне отводил папенька в своих интригах, что ТАК рассвирепел?!

- Да. Только с нами просто поговорили, а вот мальчика... – Лирша сочувственно поморщилась, но продолжать не стала. Это было и ни к чему: как именно ведутся у нас допросы, я прекрасно знала. Саму такому же учили. А что, вдруг срочно нужно будет провести доверительную и даже в некотором смысле интимную беседу, а палач, как назло, занят? Все сами, все сами... Не буду врать, практику по теорию пыток я ещё не проходила, но это и ни к чему – достаточно знать основы и иметь богатую фантазию.

- А сюда меня как доставили? Сомневаюсь, что с помпой и под звук фанфаров...

- Нууу... Мы тебя вывезли в гробу с твоим предыдущим телом, – покаянно призналась подруга и приготовилась вновь прятаться за алтарем. – Повелитель был столь милостив, что разрешил мне проститься с тобой в храме. Там мы тебя и подселили. А здесь в гордом одиночестве прощался уже Варде, он и вытащил...

Но я к этой новости отнеслась философски – главное, что доставили, а соседство с трупом, это такая мелочь. Я к этому ещё в храме привыкла. Так и до некрофилии недалеко... Богиня милостивая, у меня тут ситуация, мягко говоря, паршивая, а я о постельных пристрастиях думаю! Не иначе, как все демоны извращенцы, и теперь я тоже пополню их ряды.

- Ладно, с этим более-менее понятно. А теперь расскажи все, что ты вообще знаешь об жителях Маэре. Почему-то есть подозрение, что историю рас мне преподавали в сильно урезанном виде...

Следующие полчаса подруга восполняла пробелы в моем образовании.

Как я уже говорила, драконы и демоны – сильнейшие существа в нашем мире. Но при этом у каждого из этих народов есть свое ограничение. Видимо, на семейном совете наших божеств было решено, что вариант, когда мы сначала подчим себе прочие народы, а потом устром веселенький конец света, перебив друг друга, их не устраивает, и Тилира с Кратосом придумали, как можно растянуть развлечение на века.

Во-первых, из-за длительности жизни почти в тысячелетие, новые драконы и демоны рождались только тогда, когда умирал кто-то из прежде живущих. Такая вот надежная контрацепция.

Во-вторых, как уже упоминалось, мы не можем изменяться по своему желанию. Однако, это актуально только в отношении драконов. Демоны могут, но только на короткое время и после этого в полной мере постигают глубину божественного чувства юмора, в прямом смысле слова отращивая новую кожу. В это время они становятся крайне уязвимы, потому стараются принимать истинный облик, как можно реже.

Социальное устройство сходно, это я и сама знаю – кланы или Дома регулируют все аспекты жизни своих членов, начиная от выбора нянечки для младенца, заканчивая потенциальным спутником жизни. Но среди демонов есть такое явление, как одиночки. Это те, кто по каким-то причинам остался без покровительства семьи.

- Кстати, ты теперь из таких, – как бы между делом, заметила Лирша, и хотела уже вернуться к лекции по взаимоотношению рас.

- А поподробнее? – вкрадчиво поинтересовалась я, справедливо подозревая, что это ещё не все.

- Эта девушка была дочерью помощника посла из Маэре. Вся семья погибла больше года назад во время камнепада на одном из горных перевалов. Во всяком случае, именно так и считалось, – охотливо пояснила подруга. – Но тогда тело Элишиссаны не нашли.

- А эта, которая ...ссана, это я?

- Да.

Так, теперь хоть имя есть. А так бы и пришлось отзываться на “Эй, ты”.

- Прочие родственники? – вопрос далеко не праздный, вдруг мне на шею кинется какая-нибудь морщинистая демоница с воплем: “Внученька моя!!!”, а опозорюсь, не вспомнив бабулю.

- Больше никого не осталось, девушка – круглая сирота.

Хоть в чем-то повезло.

- А мне обязательно назваться полный именем? Я же его уже забыла... – Ну, это я немного слукавила – имя-то я помню. Пока. Но если все жители Маэре носят похожие, то они либо извращенцы, либо все поголовно беззубые – такое количество шипящих наводит на определенные размышления.

- Вот бестолочь, – беззлобно ругнулась Лирша. – А как ты ещё предлагаешь говорить в истинной ипостаси, когда из-за торчащих клыков рот правильно не закрывается?!

Ой, действительно, что-то я сегодня не в ударе. Но если у меня не осталось родственников...

- Если никто не знает, кто эта демоница, то и имя её тоже никому не известно?

- Да. Поэтому ты можешь взять себе любое. Только не нужно возвращаться к варианту с Амирантой. Когда демона зовут чисто драконьим именем, это, по меньшей мере, странно.

- Не глупее прочих, – отмахнулась я. – Поэтому останусь Марусей. И мне привычнее, и среди моего нового народа вопросов не вызовет. Если что, скажу, что меня воспитывали люди.

Лирша на минутку задумалась. И эта её задумчивость мне очень не понравилась.

- Ладно, – выдохнула она, наконец. – До рассвета ещё несколько часов, тебе нужно поспать. Во сколько начинать наше представление?

- Сразу после обеда. Утром Мириас устроит превентивные репрессии среди обслуги, значит, нужна хотя бы пара часов для нагнетания обстановки, чтобы никто не удивился, заметив во дворце странных личностей.

- А ведь там может кто-то пострадать... – тихо заметила подруга.

Да, может. Более того, скорее всего, так и будет. И она прекрасно знает это.