— Это вряд ли… Ладно, работайте. — Ксенобиолог развернул на коммуникаторе небольшую клавиатуру и защёлкал по ней стилом, выбирая нужный контакт из доброй сотни номеров.

— Ну что ж… — кибер быстро вызвал на монитор справочник по жителям. — Многие не догадываются, как много можно найти даже среди открытых сведений. Нам не нужны пока личные дела, только краткие описания…

— Гм… Не знаю, насколько кратким получится описание. Но попробуем, — Алекс принялся перечислять детали образа драконы, унесшей фрагмент платформы портала.

— … Женя? Привет, это Сай. Да, он самый. Да. Нет. Не знаю, честно… Угу. Слушай, ты не знаешь, не поступал к физикам такой шарик пластиковый, с ртутным ёжиком внутри? На ёлочную игрушку похож. Да. Нет, не шутка… Конечно! Спасибо, — Сай'Кор расхаживал по комнате, вызывая одного абонента за другим. — Мандрагора! Привет, дорогая! Да! Узнал, узнал… А Волну не видела? Да-да… А Лобасти? Где? А что она там делает? Да нет, тут одну вещь мои лаборанты прошляпили, думал, к ней могли притащить… Хорошо. Нет, передавать не надо, сам найду…

— Ну как? — на секунду отрываясь от монитора, спросил кибер.

— Пустышка! — развёл руками ксенобиолог. — Правда, есть одна странность: Лобасти в срочном порядке рванула на Базу-2…

— Ну и шут с ней, давай дальше… Маша, ты говоришь, рассмотрела ту дракону достаточно хорошо? Поехали…

— Семёныч, здорова!!! — тем временем заорал в коммуникатор Сай.

— Малыш, ты не мог бы потише? Мамка скоро придёт! — недовольно оглянулся Корсар, что-то вводя на клавиатуре с такой скоростью, что руки его сливались в сплошном мелькании. Киберинтерфейс он почему-то не использовал.

— Да-да-да! — не обращая на кибера ни малейшего внимания, продолжал человек. — Конечно, помню! Ты мне ещё бутылку должен! Нет, не спишу, такую вещь не списывают. Лучше скажи, не попадался тебе где-нибудь в ареале Командорова обиталища такой странный шарик… А куда? Жаль, жаль… Да нет, одна безделушка… Да не моя, энергетиков… А что — Лобасти? Чуть что — сразу Лобасти… Понятно, что лучший, но… Ладно.

— Слушайте, — обратился ксенобиолог к остальному отряду, разрывая связь. — Куда ни сунусь — всюду Лобасти. Что за ерунда? На ней что, свет клином сошёлся? Специалист она, конечно, изумительный, но не вся же планета на неё завязана!

— Да мало ли, где что сходится… — пожал плечами кибер, но тут же подскочил в кресле — на мониторе компьютера развернулось небольшое окошко, в нём побежали цифры. — Перехвачено сообщение… От Мрака. Приписывается немедленно прибыть на Вторую Базу… Жизнь под угрозой… Я знаю о ваших… Вот дьябло! Сообщение Айе! Нашей Айе! Она где-то прокололась… Какие, к лампам, способности?! Вильгельм накапал, не иначе… И ведь открытым текстом, не шифруясь…

— Айя! Айя, ответь! Чёрт… — выругался ксенобиолог, быстро вызывая по коммуникатору координатора отряда.

Другие люди тоже схватились за средства связи, но никому достать лейтенанта так и не удалось — на все запросы автоматика отвечала, что коммуникатор абонента выключен.

— Да что за пестики моржовые?!

— У неё эксперимент. Она могла выключить связь, чтобы не нарушать результатов… — предположила Вика.

— А ведь могла… Так, что мы имеем по общей базе на нашего лейтенанта… — пробормотал кибер, вводя запрос. — Айя Кавагучи, биологический возраст — около 82… То есть на момент прибытия ей было 12. Неужели это я вводил? Ну я, блин, дал… Так, специалист по электронике и экстремальным возможностям человека… Дальний космос… Научные работы… Дипломы… Премии… Ерунда. Общие сведения, одна из сотни подобных. Ну какие, какие ещё «уникальные способности»?! Ни слова тут не было об уникальных способностях!

— Может, она спешила сильно? По стенке там пробежалась… Километров под сотню в час… Пару машин опрокинула… Голыми руками… Наизусть процитировала ОТО, с выводами и графиками… В полной темноте прошлась по кабелю высоковольтной линии… Кроссворд отгадала за минуту…

— Нет. Таких промахов она допустить не могла… — Кибер и ксенобиолог уставились друг на друга, беззвучно шевеля губами.

— А может… — начала было Вика, но запнулась, когда шесть пар глаз одновременно отыскали её.

— Да? Что ты подумала?

— Вы вскользь говорили о какой-то Шейле… Что она — мощный телепат, и всё такое… Могла она заметить, что лейтенант мыслит быстрее нормального человека?

— Гм… Не лишено резона… Если она внезапно заинтересовалась спором… И захотела присутствовать при демонстрации… Да, может быть. Сай, попробуй вызвать Айю ещё раз! Это надо срочно обговорить… Только громкую связь включи.

— Айя! Айя, ну ответь ты…

— На связи, — внезапно отозвался коммуникатор. — Да, Сай'Кор? Ты в курсе, что я у Мрака на заметке?

— Да, мы в курсе. Зедд перехватил сообщение. Мы хотели поговорить…

— Позже. Лично. Я не собираюсь к нему в лапы. Эксперимент закончился. Вильгельм удовлетворён полностью. Я отвязываюсь от проекта. Сейчас лечу домой, потом мы пакуем чемоданы и переезжаем. У кого есть мысли по поводу моих «способностей»? Могу сказать с уверенностью — никого не била, с аэрокарами в скорости не соревновалась, и вообще…

— Вика считает, что тебя Шейла засекла…

— Массаракш! Всегда была уверена, что она где-то рядом! Код тревоги по-прежнему красный. Соблюдать полную готовность. Вызовите Вернона. Пусть бросает всё и летит к вам. Ждите.

Ксенобиолог сбросил связь и начал набирать другой номер.

— Хм… Вторая База… Лобасти там. Мрак там. Наверняка Шейла тоже там. И такое официальное обращение — заврики… Неужели они нашли Терцию? Ладно, пока Сай Вернона вытаскивает, давайте разбираться дальше. Дракона, утащившая круг — по всем параметрам похожа на Элану… Не самый плохой вариант, но рычагов давления у нас нет. Что же касается второй… Описание и мысленный рисунок указывают на Ратану. Но она тёмно-зелёная. Маша, ты уверена, что не помнишь цвета виденной тобой драконы? — спросил Зедд.

— Там были очень яркие блики на воде… Да и потом не до цвета её чешуи было. Так что уверена.

— Тогда считаем, что Ратана, — кивнул кибер. — С этой совсем просто. Дети… Секундочку…

Андроид уставился в пространство. Нахмурился.

— Та-а-ак… Интересно, интересно… Сегодня в первой половине дня она внезапно сдала все дела и унеслась… Логи нуль-т кабин говорят, что она тоже на Второй Базе… Пикничок-с у них там…

— Откуда ты это узнал?

— Беспроводной доступ! — кибер многозначительно постучал себя пальцем по лбу. — К сожалению, действует далеко не везде…

— Наш энергетик будет через полчаса, — включился в разговор Сай'Кор. — Говорит, что вроде бы обнаружил способ создать на этой стороне стабильный инфопортал и передать сообщение на Альт, при необходимости…

Фраза ксенобиолога оказалась прерванной сигналом коммуникатора.

— Что за?… Айя?

— Я на Базе-2.

— Что ты там делаешь, ты же домой собиралась!

— Сама знаю. Кто-то перенастроил сеть нуль-т по моему персональному коду. Даже заведомо работающие кабины сбрасывают меня в одно место. Жаль, что я не могу попросить кого-нибудь набрать код за меня… Придётся прорываться с боем. Разнесу эту халупу на кирпичи! Конечно, не в экзоскелете, но у меня титановая сетка на костях, будет, чем помахаться…

— Лейтенант, прошу вас, будьте спокойнее!..

— Алекс, не учи меня жить!

— Лейтенант… Вам же ещё никто не причинил вреда! Может, не стоит так сразу раскрываться? Вы на базе противника, можно сказать — в самом центре. Вы можете многое узнать!

— Да… Ты прав. Я едва не забыла… Хорошо. Буду играть средней руки дурочку, не подозревающую…

— Айя, фокус не пройдёт!

— Да, Сай, действительно. Хорошо, будут допрашивать — признаюсь, что киборг. Но учти — у меня должно быть алиби! Скооперируйтесь и создайте где-нибудь в засекреченной части сети сведения о проекте и результатах… Что-нибудь из серии улучшения человеческих возможностей. Айя Кавагучи — супергёрл! Не зря же я в этом институте работала… Так, сюда кто-то идёт.