Боджо прищемил мочку уха Янифа.

Резко.

Смех волшебника – красивое явление, для созерцания.

Если вы когда–либо должны услышать это –Ваш выбор не велик, либо посмеяться вместе с ним либо найти самый дальний уголок, чтобы спрятаться от него.

К тому времени, когда Трэд догнал Бригара, хранитель был уже в Зале Туннелей.

И он был в обличье кота.

Хранителя невозможно было не узнать с его громким раздраженным топаньем, шелком темных волос и глазами, цвета лаванды и воды.

Кот даже рычал себе под нос, когда мчался вперед!

Хуже всего было то, что безрассудный Хранитель собирался штурмовать иные миры через неправильный Туннель.

Трэд выкрикнул предупреждающее: – Нет!

Однако, слишком поздно.

Без остановки Бригар, натянулся струной и прыгнул сквозь проход.

Авиарец вздрогнул.

Почему из всех возможных миров этот дурак выбрал именно этот? Бригар «с головой» окунулся на Моллок, нежно называемый всеми как «центр грязи».

О Айа, какой болван!

Теперь у молодого мага не осталось иного выхода, кроме как следовать за хранителем.

Трэд скрипнул зубами и прошел через ворота. Он терпеть не мог грязь!

Почти также он терпеть не мог поиски.

Он упал на Моллоке, скользя, оказавшись глубоко – по бедра в бесконечном море липкой грязи. И воспользовался возможностью, чтобы проклясть Дом Мудрецов на двадцати двух языках.

Если бы Traed знал, что Мудрецы забыли сообщить ему, что Бригар был печально известен на Мяуане тем, что был Хранителем, который испытывал недостаток в любом смысле самоконтроля… он проклял бы их на сорока двух языках.

Тем более, что неудача, казалось, ничуть не остановила неуправляемое животное из семейства кошачьих.

Действительно, упрямый Хранитель просто проигнорировал все тех, кто говорил ему прежде, что он не сможет найти даже путь к его собственным пальцам ног в совершенно ясный день.

Кто когда–либо слышал о Хранителе без внутреннего независимого котроля?

Конечно же не Бригар.

Яниф создал дорожку к его дому в лесу.

Это был богатый событиями день.

На полпути домой, он сделал паузу на лесистом пути, чтоб всмотреться в верхние ветви дерева Нэнья.

Расположившийся на одной из веток, греясь в тени других толстых, темных ветвей, возлежал его студент, Риджар Та`ал Крю.

Его студент десятого уровня. На половину авиарец и на половину Хранитель, он был уникален во всем. Никогда еще не рождался ребенок у Хранителя и воина Чарла, спаси его Айа. Некоторые сказали бы, что он был чудом. Его отец, Крю, однако, утверждал, что это была только хорошая игра любви.

Конечно, в зависимости от количества вреда, который его младший сын вызвал; Крю также утверждал, что Риджар был «потерянной в пустую» игрой любви.

Безотносительно причины появления, его было широко признано, что у Риджара была способность проникать в сердца людей.

Проходимец был хорошо любим многими.

Легкий бриз раздувал, полные рукава светло–голубой изношенной рубашки Риджара. Свободный предмет одежды был зашнурован у запястий и шеи. Черные бриджи были затянуты на шнуровку спереди.

Парень проводит слишком много времени, стирая все те шнурки; его одеяние точно отражает его внешнюю природу, Яниф сожалел. Гладкий, извилистый и совершенно чувственный. Он был результатом смешанной родословной; и все же, это были черты Хранителя, именно они были самыми очевидными. Кошка в нем была очень сильна.

Даже черные кожаные ботинки казались более гладкими на нем чем на других мужчинах.

Ах, но он представляет из себя настолько больше…

Риджар растянулся в теньке, поддерживая ладонью голову. Одна длинная нога была небрежно согнута в колене. Пятка его ботинка выбивала медленное стаккато на деревянной ветви.

Он пристально и при этом лениво смотрел вниз, на Янифа со странным выражением лица.

– Дремлешь, не так ли? – Яниф оперся о свой посох и смерил взглядом своего студента.

– Сегодня — такой красивый день, как я мог сопротивляться? – Синие и золотые глаза Риджара блескали искрами вредности.

– Ммммм.

Риджар хихикнул на такой ответ Янифа. – Вы послали Трэда на другое задание.

Это не был вопрос.

У Янифа ушла одна минута, чтобы изучить его студента. Его кровь Хранителя позволила ему защитить свои мысли. Время от времени, Риджар мог даже полностью скрыть свои мысли от Янифа. Способность сделать это — сильный актив — мог быстро стать ответственностью. Яниф был невероятно осторожен при раскрытии способностей Риджара.

– И как ты узнал об этом?

Риджар усмехнулся. – Случайно оказался в Зале Туннелей, и увидел его упорно ищущим огромного черного кота — который очень походил на Хранителя Бригара. Я мог пордумать только об одной причине, наш Трэд опять выполняет какое–то задание… – Он погрозил пальцем волшебнику. – Вы опять играете в свои уловки, Яниф.

Догадлив как всегда.

– Хммм! И по какому же поводу ты совершенно случайно оказался в Зале Туннелей? Я отчетливо помню как оставил тебя с довольно большим томом «Любопытных Оттенков», которые ты должен был изучить.

Риджар поперхнулся. – О, это было очень увлекательно, уверяю Вас; однако, был там самый красивый кусочек ткани Крилли, которую я видел вчера на сакри (Примеч. переводчика: сакри – это рынок), и я подумал, что Сирень (Примеч. переводчика: Сиренью он называет свою жену – Лайлэк) будет выглядеть невероятно соблазнительной в такой материи, поэтому я…..

Яниф стукнул своим посохом. – Вы соединялись, и тем не менее ты тратишь себя! Я не знаю, как такое возможно!

Риджар отбросила голову назад и рассмеялся. – В отличие от тебя, старика, я не забыл об удовольствии этого дня. – Риджар подмигнул. – И через день бесконечные удовольствия могут быть продолжены, Яниф.

Маг только покачал головой и закатил глаза. Риджар всегда был испытанием для него. Было кое–что в парне, что заставляло желать придушить его, и похлопать по спине в то же самое время.

– Я должен опустить тебя с Небес на Землю, чтобы жить среди бесплодных, бурных утесов в течение сезона. Клянусь, что ты станешь учиться усерднее, не отвлекаясь на радости дня там, Риджар.

Тот не ответил, как большинство студентов. Лишь рассмеялся. – Ваша угроза пуста.

– Почему ты так думаешь?

– Я говорю это, потому что, если бы я должен был пойти туда, Вы пошли бы тоже. Вы никогда не позволили бы пройти целому сезону, не сделав мне выговор, Яниф. Очень много времени заняло у Вас, сделать меня Вашим студентом, чтобы теперь позволить моим возможностям «уйти в никуда».

Яниф показал пальцем на нерадивого студента - – Проходимец.

– Это так, однако я не думаю, что Вы желаете подвергнуть Ваши старые кости сезону холода, чтобы заглушить «зов» Неба «прозой»Земли. – Риджар хитро рассматривал волшебника из–под остроконечных, черных ресниц. – Разве я не прав?

Старец фыркнул и скрестил руки на груди.

Усмехнувшись, Риджар лег на спину и лениво, потерся о большую ветвь Наньи. – Яниф… скажи мне, что делает Трэда мастером Клинка.

Старец пристально глядел на его проницательного студента. Превосходно, Риджар. Твое ленивое появление противоречит истинному намерению. Это был замечательный прием тонкости интригана и легкого колдовства для столь молодого юнца.

Риджар НЕ приносил шелковистой ткани для его жены; он вышел, чтобы исследовать дело самостоятельно. Внушительная инициатива заработала студенту ключ к следующей двери.

На его вопрос ответили бы.

– Ты когда–либо видел Трэда в смертельном сражении за жизнь, Риджар?

– Я видел как он борется, да.

– Это не одно и то же.

– Объясните.

– Когда Трэд находится в поединке, он никогда не вздрагивает — нет, даже когда смертельный удар может стать неизбежным. Он никогда не сдается. Он борется со страстью человека, который лелеет жизнь. Каждый её миг.