Донован остановил машину. Его дом был крайним и стоял прямо у воды.

Ей следовало бы догадаться. Элиасу Доновану подавай только лучшее. Сара медленно произнесла про себя его имя. Оно ей нравилось. Элиас…

Принимая во внимание плохое настроение Донована, она не рискнула так его назвать.

Элиас.

Он открыл дверь гаража и загнал машину внутрь.

— Пошли, — резко сказал Донован.

Они вышли из машины и направились в дом.

Ноги не слушались Сару, какое-то шестое чувство запрещало ей ходить к нему домой. Сара не понимала, в чем дело. Не то чтобы он пугал ее, наоборот, она ему доверяла. Поэтому и обратилась за помощью к Доновану, а не к другому адвокату фирмы.

Сара не понимала, откуда появилось это доверие. Она ведь едва знала Донована. Когда он зашел в тот день в ее захламленный магазин, она и двух слов не сказала. И уж тем более тогда и речи не шло о дружбе. Но в обществе Элиаса Донована она чувствовала себя… в безопасности. Ее отец бы многое рассказал ей про доверие к мужчине, построенное на неясных ощущениях, но Сара ничего не могла с собой поделать. Она доверяла Доновану.

Верит она ему или нет, но они заключили сделку, и ее надо выполнять. Встреча в его офисе, каким бы захламленным он ни был, или в ее — это вписывалось в их уговор. Но прийти к нему домой… совсем другое.

— Донован, я не хочу идти к тебе. И… и мне завтра вставать рано. Так что уже пора спать. Можешь зайти ко мне в обед.

Он втолкнул ее в кухню.

— Лгунья. Завтра воскресенье, и тебе не надо вставать на заре.

— У меня полно работы. Я стараюсь не обанкротиться, помнишь? У меня нет выходных.

— Один выходной ты можешь себе позволить. Надо поговорить сейчас и решить, что делать дальше.

Он зажег верхний свет.

Кухня была… безукоризненна. Да, это самое подходящее слово. Черная сверкающая поверхность кухонных столов. Белые шкафчики.

И целая стена из стекла, которая выходила на залив. Даже в темноте на воде были различимы маленькие огоньки. Лодки или буйки?

Сара не знала.

Но она была уверена, что если бы декорировала кухню Донована, то выбрала бы тот же дизайн. Этот стиль подходил ему как нельзя лучше. Такой же строгий и функциональный.

Напротив огромных прозрачных окон стоял стол со стеклянной поверхностью. Донован выдвинул пару стульев и скомандовал:

— Садись.

— Я… — Сара хотела было запротестовать, но одного взгляда на Донована было достаточно, чтобы убедить себя не делать этого. — Спасибо.

— Не хочешь чего-нибудь выпить?

— Нет, спасибо.

— У меня есть отличное вино, — сказал Донован, будто не услышав ее ответа. Он наполнил два бокала темно-рубиновой жидкостью. — Держи.

— Спасибо.

— Итак, что произошло на вечеринке?

— Донован, прости меня. Не знаю, как такое получилось. Сначала я говорила с Ханни, Бриджит и Лиесл. А потом подошли мистер и миссис Вагнер, и все стали обсуждать нашу свадьбу в октябре.

Сара сделала глоток. Она не была экспертом, но сразу поняла, что вино просто изумительное. Оно обладало нежным вкусом и мгновенно согрело ее.

— Такое впечатление, что они весь вечер ждали моего появления. Они заговорили о свадебном платье и о подружках невесты, прежде чем я смогла хоть слово вставить.

Сара отхлебнула еще вина.

— Нам понадобится порвать отношения при всех. И чем быстрее, тем лучше. Они собираются зайти ко мне в понедельник, чтобы обсудить меню и список гостей. Мне не нужна вся эта суматоха. Я не хочу выбрасывать деньги на ветер.

— Или…

— Или?.. — повторила она.

— Мы можем это сделать.

— Сделать что?

— Мы можем пожениться.

Донован молча изучал свою новоиспеченную невесту, понимая, что только что совершил самый необдуманный и опасный поступок в жизни.

Придя в себя, Сара залпом осушила бокал.

Он встал, взял бутылку и, снова наполняя бокалы, сказал:

— Это нам обоим на руку.

— Ты, должно быть, с ума сошел, — только и смогла вымолвить Сара и потянулась к бокалу.

— Нет, послушай. Невеста — это хорошо, но жена даже лучше для моей карьеры. Не только для моей, но и для твоей тоже. Замужество позволит тебе войти в круг людей, которые по своему социальному статусу склонны нанимать декоратора интерьеров, так что здесь для тебя кроется большая выгода.

— Думаю, существует определенное название для женщин, совершающих подобное из-за денег.

— Умно. Но в конце концов, на протяжении веков люди женились не по любви, а по расчету. Примеры приводить надо?

Сара покачала головой:

— Теперь этого нет. Люди поняли, что семья должна основываться на любви, если ты хочешь стать счастливым. Остальное… ну, если ты любишь кого-то, то можешь справиться со всем.

— Некоторые все еще женятся по социальным и экономическим причинам, — заметил Донован. Он пытался не думать о том, что меньше всего хотел жениться на женщине, которую не любил и которая не любила его.

Это будет не настоящая свадьба, успокаивал он себя. Просто временная сделка. Партнерство, ничего более.

— В других странах, возможно, такое есть, но не здесь. И не со мной. Думаю, мне пора домой.

Сара встала, но Донован взял ее за руку и усадил на стул. Он дотронулся до кольца — до своего кольца — на ее руке. Непонятное чувство охватило его. Он не знал, что это, но ему понравилось, как кольцо смотрится на пальце Сары.

Через секунду Сара отдернула руку.

— Выслушай меня, — начал он снова. — Мы не влюблены друг в друга, так что чувства здесь ни при чем. Мы подпишем договор. Каждый из нас сможет в любой момент аннулировать этот союз без объяснения причин. Что было моим до свадьбы, останется моим. Что было твоим, останется твоим. Повседневные расходы — пополам. Мы ничего не потеряем и многое получим взамен.

— Я…

— Просто подумай об этом! Не знаю, почему я раньше не догадался. Жена сработает куда лучше, чем невеста.

— Донован, я так не думаю.

— Почему? Это не будет настоящим браком. Веришь или нет, но я планирую когда-нибудь жениться по любви. Однако сейчас я не в состоянии сделать это, да и ты тоже. Так что наше соглашение можно трактовать как деловое партнерство. Оно принесет нам обоим выгоду. А после мы расстанемся друзьями.

— Друзьями? Разве мы друзья? — спросила Сара.

— Пока нет, наверное. Но мы в дружеских отношениях, и я думаю, через какое-то время…

— После свадьбы.

— …после свадьбы мы сможем стать хорошими друзьями.

— Донован, идея нашей помолвки уже была безумной, но я согласилась на нее, потому что, как ты сказал, она поможет нам обоим. Однако то, что ты предлагаешь сейчас… Это никогда не сработает.

— Единственные люди, которые могут пострадать, — это мы. А так как между нами нет любви, мы в безопасности. Это будет брак по расчету. Мы заключим договор и сделаем его удобным для нас обоих. Когда женитьба сыграет свою роль, мы разойдемся. Твой бизнес наладится, а я стану партнером в фирме, как того заслуживаю.

— Но… — Голос Сары оборвался. Она допила вино. — Твои слова звучат логично. Но я уверена, есть что-то, о чем мы не думаем. Какое-нибудь препятствие, которое рано или поздно проявит себя. И поделом нам.

— Сара, я буду прикрывать тебя, если ты будешь прикрывать меня. — Донован заявил это самоуверенно. Справляться с возражениями Сары для него не составляло труда.

— Донован! — сказала она с раздражением.

— У тебя нет аргументов против, так?

— Ты адвокат, спорить — твое призвание, не мое.

— Так не спорь. Просто скажи «да». Скажи, что выйдешь за меня.

— И сделаю тебя самым счастливым человеком на земле? — поинтересовалась Сара, пропитывая сарказмом каждое слово.

— Это действительно сделает меня счастливым, Сара. Думаю, мы подходим друг другу. Если бы я не был уверен, никогда бы не предложил такое.

— Если я скажу «да», что дальше?

— Мы составим договор-соглашение. Что твое — твое, что мое — мое. Расходы по хозяйству…