Колтон вновь посмотрел на часы. Медлить нельзя. Он положил контракт в сейф, взял портфель и вышел из офиса.

По дороге в аэропорт, а затем и в самолете мысли Ника все время крутились вокруг контракта, который они увели у Гейвина Тейлора. Как сладка месть!

От несказанного огорчения Эбби с трудом держалась на ногах. Известие, сообщенное Куинном, казалось невыносимым. Кровь стучала в висках, девушку бросало то в жар, то в холод. Эбби попыталась взять себя в руки. Несколько раз глубоко вздохнув, она попробовала убедить себя, что жизнь не закончилась.

Но это не помогло. Эбби чувствовала себя так, будто мир рухнул. То, что случилось, казалось невозможным. Они стояли на пороге успеха. Все уже было улажено, кроме простой формальности подписания документов. Но надеждам не суждено было сбыться. Эбби слышала, как чей-то голос повторяет ее имя. С трудом она поняла, что это Куинн.

–Эбби! Где ты? Ответь мне! - кричала трубка.

– Я здесь, Куинн. Перестань кричать. Я просто пытаюсь прийти в себя. Они должны были лишиться задатка.

– Так и произошло. Они разорвали с нами контракт, и продажа не состоялась. Мазарик извинялся в разговоре со мной. Он сказал, что получил очень выгодное предложение и уже приобрел другую недвижимость. Она идеально им подходит. К тому же находится рядом с аэропортом. Конечно, я был взбешен и с трудом контролировал себя, когда узнал, кто опередил нас. Какая-то небольшая компания, о которой никто и не слышал.

Эбби думала о многомиллионном контракте. Комиссии от сделки должны были быть огромны.

– А что с папой, Куинн?

– Он в бешенстве. Проверяет законность сделки, но я не думаю, что он сможет что-нибудь предпринять. Все документы оформлены верно. Впрочем, ты знаешь своего отца. Все прячутся от него. А ты что делаешь? Тоже скрываешься?

Ошеломленная услышанным, Эбби уставилась прямо перед собой.

– Я не прячусь, – наконец ответила она, – и приду в офис утром, чего бы мне это ни стоило.

– Ты его дочь. Он не станет тебя увольнять.

– Полагаю, что нет, – ответила Эбби, думая об обещанном продвижении по службе.

Ей не удастся стать вице-президентом. Теперь она знала это наверняка. Отец не даст ей повышение до тех пор, пока она не придумает способ возместить убытки.

До нее вновь донесся голос Куинна:

– Эбби, с ним пока невозможно разговаривать. Прикинься больной и подожди пару дней, пока он хоть немного не успокоится.

– Куинн, они уже подписали новый контракт?

– Да. Все сделано, и ничего нельзя вернуть. Этой «Броукэйдж инкорпорейтед» даже нет в телефонном справочнике.

– Как они узнали, что Мазарик приедет сюда заключать с нами сделку? Мы предприняли все меры, чтобы сохранить это в строжайшем секрете.

– Сам не могу понять, – тяжело вздохнул Куинн. – Я уже задавался вопросом, кто из компании мог проболтаться. Ты же знаешь, как трудно сохранить тайну, когда на кону такие большие деньги.

Эбби думала о встрече с отцом. Девушка даже хотела сказаться больной и остаться дома. Пусть отец придет в себя. А встретиться можно и чуть позже. Но все же она решила пойти завтра в офис. Возможно, ей удастся успокоить отца.

– Куинн, я буду просить отца отменить приказ о твоем увольнении. Поступать так в нашей ситуации – нелепо. Ты отличный сотрудник и по-настоящему предан компании. Тебе не раз удавалось заключать контракты, приносившие огромные прибыли. Я позвоню тебе завтра.

– Хорошо. Понимаешь, я не волнуюсь по этому поводу. У меня отличные характеристики. Кстати, я приглянулся и той компании, которая увела наших клиентов. Но меня не покидает чувство, что я подвел тебя.

– Не волнуйся за меня, Куинн. В деловом мире такое происходит довольно часто. Спасибо за звонок.

С печальным вздохом Эбби положила трубку. У нее еще никогда не было такого выгодного контракта, как этот. Никогда. А она в самый ответственный момент находилась на яхте Ника.

Если отец узнает, где она провела выходные, то придет в ярость. Эбби вспомнила о наступающем уикенде и приглашении Ника, которое она приняла.

Воспоминания о Нике затмили все произошедшее. Уикенд получился изумительным. Теперь одни только мысли о Нике заставляли сердце бешено колотиться. Эбби безумно хотелось увидеться с ним до пятницы.-

Ей потребовалось больше часа, чтобы успокоиться. Наконец она заставила себя лечь в постель и забылась беспокойным сном.

Девушку разбудил яркий солнечный свет. Она соскочила с кровати и увидела, что на часах уже начало девятого. Эбби тут же вспомнила о сорвавшемся контракте. Это случилось вчера. Она покачала головой. Нет смысла переживать из-за того, что уже произошло.

Звонок мобильного телефона заставил ее вздрогнуть. Девушка взяла в руку трубку и услышала голос Ника. У Эбби тут же поднялось настроение и на какое-то время исчезла боль от потери.

– Мне плохо без тебя, – хрипло произнес он. – Я сократил свою поездку на день и приеду домой -раньше. Тебе удастся освободиться в пятницу

пораньше?

Эбби подумала о делах, требующих завершения, а особенно о сорвавшейся сделке, которая не давала ей покоя. Она мечтала бросить все и отправиться с ним, но знала, что не имеет права на такой поступок.

– Ник, я должна остаться. По крайней мере, до обеда мне необходимо быть в офисе.

– Нет, давай уедем раньше, – настаивал он. – Как ты посмотришь на то, чтобы закончить рабочий день в полдень?

Эбби улыбнулась.

– Давай договоримся на два часа. К этому времени все сотрудники, и даже отец, уйдут с работы.

– Я буду считать минуты, – пылко произнес Ник. – Меня не покидают воспоминания о 'прошедших выходных. И я хочу обнять тебя прямо сейчас.

Эбби задрожала. Желание охватило ее жарким пламенем.

– Ник! – прошептала она. – Я тоже ничего, не забыла. Все было настолько невероятно, что я не могу дождаться мгновения, когда вновь увижу тебя.

В трубке на какое-то время наступила тишина.

– Эбби, ты уверена, что не сможешь освободиться, раньше?

– Уверена. И мне уже нужно бежать, Ник. Я опаздываю на работу.

– Мне нужно было услышать твой голос. У тебя впереди тяжелый день?

– Похоже на то. – Эбби с трудом сдержала горький вздох.

– Я позвоню тебе вечером.

– С нетерпением буду ждать твоего звонка. Пока.

Девушка положила трубку и мысленно представила Ника. Закрыв глаза, она пустилась в воспоминания, до тех пор пока не почувствовала в крови огонь страсти и желание раствориться в его поцелуях.

Эбби понуро поднялась и направилась к шкафу.

Нужно ехать на работу. Оставалась надежда, что она сможет убедить отца вновь принять Куинна в компанию. Эбби потерла виски и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.

Час спустя, одетая в строгий черный костюм, она толкнула двойные стеклянные двери и вошла в здание компании. И первым человеком, с которым она встретилась, оказался отец, разговаривающий с секретарем.

Тейлор впился в дочь яростным взглядом.

– Зайди в мой кабинет, Эбби, – бросил отец, и девушка почувствовала его безудержный гнев.

Эбби задрожала от страха, точно нашалившая маленькая девочка. Но она тут же постаралась взять себя в руки. Ей во что бы то ни стало необходимо убедить отца, что она может заключать выгодные контракты. Так же как и Куинн.

Стараясь не отставать от широко шагавшего впереди отца, девушка улыбнулась секретарше.

– Доброе утро, Крисси.

Крисси выглядела бледной и напуганной.

– Удачи, Эбби, – шепнула она, боязливо покосившись на Гейвина.

Эбби проследовала за отцом через приемную и, не колеблясь, вошла в шикарный кабинет Тейлора, заставленный антикварными вещицами. Отец подошел к массивному столу из красного дерева, оперся на него руками и сурово глянул на дочь.

Исходившая от него ярость могла повергнуть в трепет кого угодно. Но Эбби уже решила, что не позволит ему распоряжаться своей жизнью.