Не было в его жизни моментов приятнее того, когда Бадди отлетел к двери, вспомнил Джейк. Правда, теперь за это удовольствие придется расплачиваться. Лучше было бы оттолкнуть его к стене, конечно. Тогда у них осталась бы, по крайней мере, видимость входной двери.

     Но, сделанного не воротишь.

     Может быть, попытаться закрыть вход куском фанеры, на котором Бадди раскладывал свои инструменты? Просто, а главное — справедливо. Он доломал дверь, так пусть его фанера послужит для ее замены.

     Размышляя, Джейк пытался приладить обломки один к другому под чутким руководством Калеба, когда Кэсси вышла из ванной и спустилась вниз. Из стенного шкафа под лестницей она взяла свою кожаную сумку, размером с почтовый мешок.

     Джейк преградил ей путь.

     — Я смотрю, тебе удалось отстирать пятно.

     Девушка накинула лямку сумки на плечо, продолжая смотреть в сторону.

     — С помощью холодной воды, туалетного мыла и фена можно творить чудеса. Здравствуйте, Калеб. Благодарю вас за вчерашний ужин. Пока, Джейк.

     Он остановил ее.

     — Захвати ключ от застекленной задней двери, поскольку этой до поры до времени мы пользоваться не будем.

     Кэсси, подняла наконец глаза на Джейка.

     — Я не знаю, где он хранится. А почему через эту нельзя будет ходить?

     Джейк не ответил, лишь слегка коснулся пальцем двери. От нее отвалился кусок.

     — Хорошо, — согласилась девушка. — Я поняла: вопрос был глупый. Но действительно не представляю, где искать ключ. Вызови слесаря — пусть изготовит дубликат.

     — Уверен, у тебя есть на примете толковый слесарь. Договорись с ним сама. Расходы внеси в мой счет.

     — Если так и дальше пойдет, ты со мной за всю жизнь не расплатишься. — Кэсси пролезла в щель между обломками двери. Лямка сумки зацепилась за острый выступ. Молодой человек высвободил ее, но отпустил не сразу.

     — До вечера, Кэсси, — попрощался Джейк.

     Для постороннего человека это прозвучало всего лишь обычным прощанием, но, заметив, как она затрепетала, он понял, что Кэсси прониклась скрытым смыслом его слов. Он едва дотронулся до пульсирующей точки у основания ее шеи. Девушка вырвала лямку из его руки и поспешила уйти.

     Калеб кашлянул.

     — Осторожнее, Эббот.

     — Давайте попьем кофе и обсудим наши дела.

     На кухне Калеб по-хозяйски сел на стул и ухватил кружку своей огромной рукой.

     — Ну, давайте — говорите все как есть.

     Джейк застыл с кофейником в руке.

     — Вы полагаете, у меня для вас плохие новости?

     — Были бы хорошие, вы бы мне все в офисе рассказали.

     — В любом случае в офисе невозможно разговаривать: постоянно отвлекают. Но новостей у меня пока нет. Я еще не принял решения. Многое предстоит обдумать и взвесить.

     — Если вам что-то нужно для этого, скажите, я все предоставлю. — Калеб поставил чашку. — И поеду обратно. Копаться в инжекторных двигателях гораздо интереснее, чем наблюдать за тем, как вы предаетесь размышлениям.

     — Разве вы не отдали этот проект в отдел исследований и разработок? — удивился Джейк.

     — Знаете, как говорят? Хочешь, чтобы работа была выполнена хорошо, сделай ее сам.

     Джейк припомнил фразу, оброненную Кэсси. Его мысли заняты не бизнесом... что-то в этом роде.

     Интересное замечание. Хотя абсолютно неверное. Калеб, целиком поглощен компанией. Он предан своему делу.

     Вероятно, Кэсси имела в виду нечто другое? Но что? Может быть, она хотела сказать, что если генеральный директор не хочет управлять бизнесом, то это должен делать кто-то другой?

     — Хорошо. Удовлетворите мое любопытство и ответьте на вопросы.

     Калеб пожал плечами.

     — Вспоминая прежние времена, когда компания только делала первые шаги, вы не думаете, что сейчас вам не хватает чего-то? Что вам нравилось в той «Таннер Электронике» больше всего?

     Калеб нахмурился и долго молчал.

     — Находить ответы на трудные вопросы, — наконец произнес он. — Это было так здорово. Скажем, есть какая-то головоломная техническая задачка. Мучаешься, мучаешься, а потом раз — и находишь решение. Мне нравится быть частью команды, а не начальником, просматривающим отчеты, подписывающим документы. Терпеть не могу бумажную работу.

     — Иными словами, вы практик. И хотите работать как инженер.

     — Да. Для этого я создал компанию.

     — Знаю. — Джейк вальяжно откинулся на спинку стула, словно они беседовали о пустяках. — Полагаю, вам никогда не приходило в голову вернуться в прежние времена. Вы бы не отказались снова стать простым инженером?

     — Предлагаете продать «Таннер Электронике»?

     — Нет. Хотя это тоже выход, но, я о другом. Я подумал, а что, если нанять кого-то на вашу должность? Найти опытного, ответственного администратора с управленческим талантом, отдать в его руки все исполнительные функции. Это же то, что нужно...

     — Вы перечислили те качества, которыми я не обладаю...

     — Калеб, я вас не обвиняю. Вы делали все, что могли. Но зачем мучиться, если можно нанять профессионала?

     — Но тогда я перестану контролировать компанию.

     — В каких-то рутинных вопросах — конечно. Но вы можете стать председателем правления.

     — Вы намекаете на мою несостоятельность в управлении собственным детищем?

     — Нет. Можно быть талантливейшим инженером, но при этом... — Джейк запнулся, подыскивая верное слово.

     — Никудышным управленцем, — подсказал Калеб. Точно сказано, подумал Джейк. Мистера Таннера в лицемерии упрекнуть нельзя.

     — Поймите, ни один человек не может одинаково эффективно работать во всех областях деятельности. Одно дело — организовать компанию, и совсем другое — развивать ее.

     — И вы считаете, что у меня нет для этого способностей?

     — В бизнесе редко все бывает гладко. Особенно если генеральный директор новичок в таких делах. Поймите, ваше мнение всегда будет самым важным, ваш голос — решающим. Вы распишете план работы компании для главного администратора и спокойно займетесь своими двигателями. А он тем временем будет просматривать бумаги, разбираться с документами и вести все подобные дела.

     Ответа не последовало. Впрочем, Джейк его и не ждал. Он не хотел давить на Калеба, потому что по опыту знал: человеку необходимо дать время все обдумать. И тогда он изменит свое мнение.

     Этот подход срабатывал всегда. Взять хотя бы Кэсси.

     Она тоже передумает. Нужно только набраться терпения и подождать.

     На выполнение всех поручений времени у Кэсси ушло вдвое больше обычного. К дому, где ее ждали Пейдж, Сабрина и новая клиентка, которая просила помочь привести в порядок дела после смерти матери, она поъехала с опозданием. На дорожке, ведшей к крыльцу, стояли три машины: открытое авто Сабрины, микроавтобус Пейдж и «вольво» клиентки. Кэсси поспешила войти в дом.

     В дверях, она столкнулась с Пейдж.

     — Что это с тобой, подруга? — удивилась та. — Звонишь и бросаешь трубку. Кстати, ты так и не перезвонила. Потом, назначаешь встречу и опаздываешь на два часа. Что происходит?

     За спиной Пейдж появилась Сабрина, окинула Кэсси цепким взглядом и выдала свое заключение:

     — Отстань от нее. У девушки весенняя лихорадка.

     — Октябрь же на дворе.

     — Поэтому она и ходит сама не своя, — ухмыльнулась Сабрина.

     Пейдж недоуменно посмотрела на подругу, но смягчилась.

     — Я уже начала волноваться. Так на тебя непохоже.

     — Простите, девочки. Миссис Карлсон попросила сдать книгу в библиотеку и взять что-нибудь. Но найти то, что она еще не читала, практически нереально, — объяснила Кэсси, радуясь тому, что не нужно врать подругам.