— Да, возможно. Прошу извинить меня за то, что я был немного невнимателен к обсуждаемым вопросам, — ответил Гейб.

Марта Элкинс не вызывала у него никакой симпатии. Этой женщине казалось, что она самая компетентная и высокообразованная среди сотрудников, задействованных в проекте. Но ведь у Гейба гораздо больше опыта работы, чем у нее. Что ж, у него еще есть время доказать ей, кто здесь обладает большим авторитетом и более глубокими знаниями в области освоения биосферы.

Когда совещание закончилось, он поспешил на свою квартиру, чтобы быстрее написать Эмили короткое письмо. Гейб включил компьютер и, набрав текст сообщения, отправил его по электронной почте.

Теперь ему остается только надеяться и ждать, что Эмили ответит.

Самочувствие постоянно напоминало Эмили, что она беременна. Она ощущала в себе какую-то слабость, быстро утомлялась, а вечером, придя после работы домой, сразу же ложилась спать. Где-то в середине ночи она просыпалась и потом долго не могла заснуть.

Вот и в этот раз, проснувшись в три часа утра, Эмили зашла на кухню и налила себе стакан молока, добавив в него ложку клубничного варенья. Спать совершенно не хотелось. Включив компьютер, она сразу обнаружила электронное сообщение для нее с обратным адресом: Гейб Валера, Аризона, “Биосфера”.

Гейб! Сообщение, к досаде Эмили, оказалось очень коротким: “Все хорошо?”

Что хорошо? Неужели после того, как они не виделись с ним три недели, ему не захотелось написать ей письмо поинтереснее и подлиннее, чем эти два слова?

“Все хорошо?”

Эмили подумала и напечатала на своем компьютере ответное электронное сообщение для Гейба. На экране высветилось тоже два слова: “Что хорошо?”

В четверг Гейб наконец понял: он сделал ошибку. И хотя это была довольно серьезная ошибка, слава богу, ее еще можно было исправить. Это была ошибка-предупреждение. Необходимо снова с головой уйти в работу и забыть об Эмили.

Но вечером, закончив все свои дела и придя домой, Гейб не выдержал и подошел к компьютеру. В электронной почте было сообщение от Эмили.

“Что хорошо?”

И это все?

Гейб застыл у светящегося экрана. Более чем странно. К чему эта игра? Она что, решила его подразнить?

Он был разочарован. Подумав, быстро напечатал на компьютере ответное электронное послание: “Ты беременна?”.

Эмили вовсе не удивилась, увидев на экране послание Гейба. Она была уверена, что он постарается выяснить, как обстоят дела.

Но что ему ответить? Когда-нибудь она, конечно, скажет Гейбу об их ребенке, но сейчас зачем ему что-то знать? Он ведь все равно будет заниматься своей любимой биосферой, а ей придется одной воспитывать их ребенка. С этими мыслями она напечатала ему ответное электронное сообщение, состоящее из одного слова: “Нет”.

Я поступаю правильно, решила Эмили. Пусть думает, что я не жду от него ребенка. А раз так, то он не захочет продолжать со мной отношения, ведь для него главное в жизни — только его работа! Постепенно моя душевная боль утихнет, ведь время — лучший лекарь!

Гейб не помнил, сколько просидел перед экраном компьютера, разглядывая буквы, которые складывались в одно-единственное слово.

“Нет”.

Единственное слово в электронном сообщении Эмили. И это слово очень расстроило Гейба. Он так надеялся, что ребенок объединит их с Эмили; верил, что у них будет прекрасная семья и что они вдвоем будут воспитывать их малыша…

Но слово “нет” в ответном электронном сообщении Эмили разбило все его мечты.

А Эмили? Что чувствует она? Неужели она не расстроилась, что никакого ребенка не будет? — размышлял Гейб. Ну почему же не будет? Будет, но только не от него, не от Гейба…

Неожиданное чувство обиды и печали заполнило его. Неужели ей безразлично, от кого иметь ребенка: от него или от какого-то донора?

Вечером, просидев перед компьютером несколько часов, вконец измученный своими мыслями, Гейб снова отправил Эмили электронное послание: “Прости меня, Эмили”. Он сам не знает, почему просит у нее прощения. Возможно, потому, что это самый лучший ответ из всех, что пришли ему в голову.

Может, ему все-таки стоило задать Эмили еще какие-нибудь вопросы, например: какие у тебя планы на будущее? Как обстоят дела в твоей фирме? А может, ему надо рассказать о своей жизни, той, которую он ведет сейчас, работая в Аризоне?

В этот вечер Эмили тоже думала о Гейбе.

Как бы ей хотелось, чтобы его электронные письма были подлиннее, а не содержали всего несколько слов. Конечно, он расстроен, узнав, что она не забеременела. Но, с другой стороны, если бы она сообщила ему, что ждет от него ребенка, разве это что-нибудь изменило бы? Нет, никогда! Гейба Валера интересует только его работа, а не создание семьи. Все-таки она поступила правильно, ничего не сообщив ему о своей беременности.

На третий день, не получив ответа от Эмили, Гейб решил, что их переписке пришел конец.

Или Эмили действительно сейчас очень переживает, что не беременна, или она просто не хочет что-либо отвечать ему. Возможно, она просто не хочет общаться с ним. В конце концов, ему остается только подчиниться ее желаниям и смириться…

Подруги были в магазине одежды для беременных, когда Фредди внезапно спросила Эмили:

— Ты так и не сообщила Гейбу о своем положении?

— Нет.

Собственно, Эмили еще не нуждалась в какой-то специальной одежде, но Фредди, вся в предвкушении от грядущих перемен, тем более, что у них с Хантером все наладилось, затащила подругу сюда.

— О боже! Первый раз вижу такую идиотку! — Фредди всплеснула руками.

— Ну вот, я сразу превратилась в идиотку! Пойми, я поступаю правильно! Зачем его волновать сейчас? Когда-нибудь я сообщу ему о нашем ребенке. И вообще, что это даст? Я имею в виду, если он узнает о моей беременности в настоящий момент?

— Я не настаиваю, чтобы ты срочно сообщала ему о своей беременности. Однако мне кажется, что в данном случае ты поступаешь не совсем правильно, — Фредди вкрадчиво начала втолковывать подруге свои соображения. — Послушай, неужели тебе нравится это чудовище? — Фредди выхватила платье из рук Эмили. — Жуть какая! Рукава огромные, а что за воротник! Неужели беременные женщины не должны выглядеть красиво? Им нужно шить только красивую одежду!

Действительно, это платье какое-то нелепое, подумала Эмили и, взяв его у Фредди, аккуратно повесила обратно на вешалку.

— Представляешь, если я в таком платье заявлюсь в свою юридическую контору? — усмехнулась Фредди. — Да меня просто-напросто уважать перестанут!

Эмили засмеялась.

— Да, ты права, тебе надо приобрести что-нибудь более привлекательное.

— Ты знаешь, дорогая, мне кажется, в этом магазине должна все-таки продаваться одежда для беременных деловых женщин.

— Иди сюда, Фредди. Я уверена, что в этой секции мы найдем что-нибудь и для деловых дам. Вот, смотри… — Эмили взяла с витринной полки голубую трикотажную майку с нарисованными на ней словами: “Мы растем”.

— Нет, мне она не нравится, — замотала головой Фредди.

— Может быть, ты бы предпочла майку с утятами?

— Признайся, а ты сама купила бы какую-нибудь вещь с нарисованными на ней утятами?

— Конечно, нет.

Они продвигались вдоль полок и вешалок, перебирая платья, костюмы, майки, футболки.

— И все-таки, когда ты собираешься сообщить Гейбу, что ждешь от него ребенка? — как ни в чем не бывало спросила ее Фредди, упорно желая выяснить намерения Эмили.

Однако Эмили промолчала. Она сама еще не знала, как ей поступить.

Каждый день она ждала от Гейба хоть какое-нибудь сообщение, но Гейб хранил молчание.

Возможно, размышляла Эмили, узнав, что она не беременна, он исключил ее из своей жизни, полностью отдавшись своей работе. Ведь она и не интересовала его как женщина. Ему было только интересно узнать, ждет она от него ребенка или нет…

Стояла невыносимая жара, такая типичная для пустыни. И даже в жилых помещениях было очень жарко, несмотря на установленные в них кондиционеры.