Все участники экспедиции, возглавляемой Гейбом Валера, решили на совещании, что большинство научных исследований необходимо перенести на ночное время, когда на землю опускается долгожданная прохлада.

Гейб постоянно думал об Эмили, а в последнее время уж слишком много, как он считал. Но поделать с собой ничего не мог. Он очень хотел увидеть ее, но как? Самому ему из-за работы не удастся поехать к ней, поэтому единственным вариантом увидеться с Эмили был ее приезд к нему.

Ночью, думая об Эмили, Гейб подошел к своему компьютеру и уселся на стул перед ним.

Может, послать ей сообщение? Но какое?

“Привет, Эмили! Как твои дела? У меня все хорошо”.

Нет, обычно такие письма шлют домой школьники четвертого класса из летнего лагеря.

“Привет, Эмили! Я прочитал в прессе сообщение о специальных играх по биосфере, созданных компанией, в которой ты работаешь. Мне хотелось бы узнать о твоей роли в создании этих игр”.

Нет, при чем здесь игры? Это тоже не годится.

“Привет, Эмили! Как твои дела? Наша научная группа разработала новый способ выращивания пшеницы в пустыне”.

Нет, это никуда не годится!

Пока Гейб, сидя у компьютера, мучительно соображал, что же написать Эмили, на экране компьютера появилось сообщение от Ларри Кинера, президента “Натришнл инжиниринг”: “Гейб! Нужно, чтобы ты, как владелец нашей компании, одобрил заключение контрактов между нами и учебными заведениями по проведению под руководством Марты Элкинс занятий, посвященных изучению и освоению биосферы, которые начнутся со второй недели сентября, а закончатся к Рождеству. Имею ли я право поручить юристам документально оформить твое одобрение?”

Гейб чуть не задохнулся от счастья. Вот и выход! Эмили сама приедет сюда.

И он быстро напечатал на компьютере ответ: “лари 3! Прежде чем использовать специальные игры, относящиеся к нашей проблематике, на занятиях в учебных заведениях, я бы хотел лично ознакомиться с этими играми и игрушками. А, кроме того, надо провести совещание по этому вопросу. Но поскольку я сейчас занят и не смогу приехать, то тебе, а также юристам и представителям “Эдьюплейшн” придется приехать ко мне в Аризону, где мы и проведем совещание”.

О беременности Эмили свидетельствовала лишь утренняя слабость. Фигура ее, к счастью, пока не изменилась. И одежда для беременных пока ей была не нужна, ведь срок беременности был совсем маленький.

Ее пока еще не округлившийся живот давал ей возможность продолжать носить свои вещи. И даже Гейб, если бы он сейчас увидел Эмили в ее деловом костюме, не смог бы предположить, что она беременна.

Солнце жгло немилосердно, как всегда в пустыне Аризоны, когда Эмили, ее ассистентка, другие сотрудники “Эдьюплейшн”, а также представители отдела по связям с общественностью НАСА подъехали на арендованном автобусе к месту, где расположилась научная группа под руководством Гейба Валера. Ларри Кинера с ними не было, он приехал сюда раньше, чтобы провести всю подготовительную работу.

Но прежде чем попасть на территорию, где работали и жили сотрудники научной группы, Эмили и прибывшим с ней людям пришлось пройти через обязательную процедуру профилактической дезинфекции.

Эмили очень расстроилась, когда специальный душ испортил ей и прическу, и макияж, к тому же пришлось напялить поверх своей одежды выданный ей белый мешковатый комбинезон. Как она теперь покажется на глаза Гейбу? Ей даже захотелось срочно уехать отсюда.

После прохождения всех необходимых процедур, связанных с профилактической дезинфекцией, Эмили вздохнула с облегчением и, достав из сумочки косметичку, привела свое лицо в порядок. Поскольку прическа была испорчена безвозвратно, пришлось просто расчесать волосы и, собрав их в хвост на затылке, скрепить заколкой. Потом Эмили вместе со всеми людьми, прибывшими с ней, направилась в специальное помещение, оборудованное для проведения совещаний. Через стеклянную перегородку Эмили заметила стоящего Гейба.

Садясь, она еще раз взглянула через стекло на Гейба. Он выглядит отлично, отметила она. Загар ему очень идет, он вообще стал еще более привлекательным.

Усевшись за стол, она оказалась напротив Гейба, специальная стеклянная перегородка разделяла их. Он улыбнулся ей своей умопомрачительной улыбкой.

Она кивнула ему в ответ. Господи, что делает с ней этот мужчина! Его улыбка сводит ее с ума. И никуда не деться от этой любви. Но как безнадежно ее чувство, как безответно!..

Кашель кого-то из присутствующих вернул ее в реальность.

Эмили вздрогнула и украдкой обвела взглядом всех, сидящих за столом. Не мог ли кто-нибудь из них заметить, что она слишком пристально глядела на Гейба? Не прочел ли в ее взгляде так тщательно скрываемое ею чувство?

Достав из папки документы, подготовленные для совещания, она положила их на стол перед собой.

Он все еще любит ее и будет любить всегда, думал Гейб, глядя на Эмили через стеклянную перегородку. Это просто великое счастье, что они еще раз встретились! Как он хотел и мечтал увидеть ее! Как бы ему хотелось обнять ее, нежно поцеловать…

Но сейчас они с ней разделены стеклом, и, вместо того чтобы заключить Эмили в свои объятия, он вынужден заниматься контрактами и образцами пластиковых игр. Представленные ему на подпись контракты должны принести его компании прибыль в миллион долларов. Ему необходимо их подписать. Еще раз взглянув на Эмили, Гейб вздохнул и склонился над бумагами.

На этом совещании Эмили выступила с коротким, но интересным докладом.

Когда же Гейб начал рассказывать о проделанной его научной группой большой работе в области изучения и освоения биосферы, Эмили просто не могла не залюбоваться им. В шортах и рубашке защитного цвета Гейб выглядел очень привлекательным мужчиной.

Внезапно Эмили ощутила толчок в животе. Положив руку на живот, она снова почувствовала толчок. Ребенок! Ее ребенок впервые задвигался!

Сидя на совещании и слушая выступление Гейба, Эмили была вынуждена сохранять спокойствие. Но как скрыть радость, доставляемую ей ее будущим ребенком? Это удавалось с большим трудом, и все-таки она не смогла сдержать слез счастья, которые появились у нее на глазах.

Глядя на Гейба через стеклянную перегородку, Эмили почувствовала непреодолимое желание взять его руку и положить ее себе на живот, чтобы он тоже ощутил движения их ребенка. Их ребенка!

Но сделать это Эмили не в силах — даже если бы он знал, что она ждет ребенка от него. Гейб сейчас так занят своей работой, что у него просто не будет возможности увидеть ребенка раньше, чем через пятнадцать месяцев. А тогда их малыш уже немножко научится ходить.

Когда Гейб закончил свое выступление, Ларри Кинер обратился ко всем присутствующим:

— Я думаю, нам стоит устроить небольшой перерыв. Мы приготовили для всех кое-что на ланч. После ланча вы можете пройтись по территории и увидеть, как ведутся исследования. Потом вы возвратитесь сюда. Дополнительную дезинфекцию делать не надо.

Все повскакали со своих мест, с наслаждением потягиваясь и разминая затекшие ноги.

Эмили с большим аппетитом съела свой ланч — салат из овощей, выращенных здесь же, на территории, где проводятся исследования биосферы, и хлеба, испеченного из пшеницы, тоже выращенной здесь.

Когда закончился ланч и все разошлись, Эмили увидела, как Гейб, стоящий за стеклянной перегородкой, показывает ей знаками, чтобы она подошла к нему.

— Эмили, у меня несколько вопросов к тебе, — сказал он ей.

Его было отчетливо слышно даже через стекло, так как звуковая система в зале была отлично налажена.

— Какие вопросы?

Гейб улыбнулся, и у нее опять защемило сердце.

— Ну, во-первых, как ты поживаешь?

Как бы ей хотелось сказать ему: “Я чувствую в животе первые движения нашего ребенка…”

Но она ничего не скажет ему. Ведь скоро она все равно уедет. Только вот как скрыть свое душевное волнение?

— У меня все хорошо, — бодро ответила она. — Работы много. К нам обратились с телевидения и пригласили участвовать в одной из детских передач. Мы расскажем о наших играх для детей и прорекламируем их.