Эмили обернулась. Гейб. Вот он подходит к ней, все такой же красивый, привлекательный, каким был когда-то. С чудесной улыбкой, он выглядел просто потрясающе.

После его звонка, на который она так и не ответила, она много думала об их встрече, о том, как вести себя с ним, и пришла к заключению, что держаться с Гейбом ей следует строго и холодно. И сейчас, увидев его, Эмили собрала всю свою волю, чтобы казаться спокойной. Но, к своему ужасу, обнаружила, что волнуется от одного его взгляда, и тщетно пыталась скрыть дрожь в пальцах, держащих папку с документами.

Медленно положив папку на стол, она постаралась улыбнуться и сказала:

— Привет, Гейб.

— Как поживаешь, Эмили? — спросил он ее и наклонился, словно собираясь поцеловать по-дружески, в щеку.

Но Эмили не позволила ему сделать это, слегка отстранившись от него. Ведь они встретились на деловой конференции, и она не желает, чтобы он портил ей репутацию, целуя на глазах у всех присутствующих.

— Очень приятно видеть тебя снова, Гейб, — спокойно сказала Эмили и протянула ему ладонь для рукопожатия.

— Неужели? — тихо ответил он. — Ты даже не перезвонила мне.

— Не перезвонила, — согласилась она. — Если бы я знала, что это касается работы, я бы непременно связалась с тобой.

Улыбка на лице Гейба исчезла, в глазах появилось недоумение и еще что-то. Боль?..

— О! — только и сказал он.

Конечно, Гейбу неприятны ее слова, но кто измерит боль, которую испытала она за все эти годы?

— Конференция посвящена проблемам освоения биосферы, поэтому я предполагала встретить тебя здесь, — сказала Эмили, заранее отметая все его вопросы по поводу их встречи.

А может, он звонил ей, желая спросить, будет ли она на конференции? Возможно, позвонив ей, Гейб просто хотел проявить вежливый интерес к ней в связи с их будущей совместной работой.

— Но если ты и предполагала встретить меня здесь, то я очень удивлен, увидев тебя, — сказал Гейб.

— Дело в том, что, представляя свою компанию на конференции, я тем самым способствую своей дальнейшей карьере, — ответила ему Эмили довольно сухо и язвительно. Не этих слов ждал от нее Гейб.

В этот момент мужчина, стоящий рядом с проектором для слайдов, позвал Гейба, и тот отошел от Эмили, так ничего и не сказав ей.

Ну и хорошо, что они так сухо поговорили, решила Эмили. В конце концов, Гейб вообще для нее ничего теперь не значит.

— Попрошу всех занять свои места, начинаем наше заседание, — громко произнес молодой мужчина в очках, стоящий рядом с Гейбом.

— Мартин, прежде чем начать наше заседание, хочу представить всем присутствующим Эмили Шоу, — прервал его Гейб. — Эмили — юрист “Эдьюплейшн”, Мартин Риммер — представитель НАСА, отдел по связям общественностью.

Эмили приветственно кивала головой, пока Гейб представлял ей своих коллег и участников конференции.

— А это Ларри Кинер, президент “Натришнл инжиниринг”, — продолжал он.

Наконец он представил Эмили всех сидящих за столом в конференц-зале.

— Сейчас должен подойти Джерри, руководитель отдела технического развития нашей компании. Он принесет образцы специальных игр, которые мы бы хотели здесь показать, — сообщила Эмили, желая подчеркнуть, что они весьма тщательно готовились к конференции. Во всяком случае, она и Джерри будут представлять их компанию не с пустыми руками.

Не успела Эмили договорить, как в дверь постучали и в конференц-зал ворвался раскрасневшийся и запыхавшийся от спешки Джерри, неся большой портфель и подставку для образцов игр.

— Здравствуйте, вы пришли как раз вовремя, — поприветствовал Гейб Джерри, усаживающегося на стуле рядом с Эмили.

— Поверьте, я очень торопился, — улыбнувшись, произнес Джерри.

— Мы даже не предполагали, что вы успеете подготовить образцы, — одобрительно сказал Мартин Риммер и добавил: — И мы рады увидеть их первыми.

Эмили и Джерри обменялись довольными взглядами.

Взяв в руки пульт, Гейб потушил свет и повернулся к проектору для слайдов.

— Все, что сейчас будет показано на экране, относится к интересующей нас теме.

На экране появился первый слайд. Гейб начал свое выступление:

— Я буду руководителем трех групп специалистов, проводящих научную работу в области изучения и освоения биосферы. То, что вы видите сейчас на экране, касается проекта “Биосфера-1”…

Эмили внимательно слушала выступление Гейба. Как же он все-таки увлечен своей работой! Он прекрасный специалист, замечательный организатор. Она вдруг нахмурилась. Ей нет до него никакого дела! Ни сам Гейб Валера, ни его работа не должны больше волновать ее. Не стоит думать о нем. И вообще, все, что было между ними, пусть останется в прошлом. Да, когда-то она любила этого человека, но сейчас, слава богу, ее сердце излечилось.

Так убеждала она себя, продолжая слушать выступление Гейба, и в какой-то момент вновь ощутила в своей душе наплыв чувств к нему. Словно бы они дремали раньше, а теперь вновь вспыхнули в ее душе.

Прислушайся к себе, твердил ей кто-то внутри нее, ты ведь все еще любишь его, тебе интересна даже его работа, о которой он с таким увлечением рассказывает сейчас.

А Гейб Валера продолжал свой доклад о трех разных районах, где будут проводиться научные исследования, одновременно демонстрируя слайды. Он сообщил, что для группы “Биосфера-1” выбран пустынный участок на берегу Мексиканского залива. Здесь можно, используя морские ресурсы, выращивать урожай разных продовольственных культур. Также научные исследования будут проводиться на полигоне группы “Биосфера-2”, расположенном на севере Аляски. “Биосфера-Зб” будет осуществлять проект в пустыне Аризоны.

Гейб всегда любил проводить научные эксперименты в жарких и засушливых местах, думала Эмили, вспоминая тот роковой его отъезд в Сахару, прервавший их медовый месяц, которому так и не суждено было продлиться.

Гейб так интересно рассказывал, что Эмили готова была слушать его бесконечно. А может быть, дело не в его таланте рассказчика? Может быть, она так и не сумела погасить то пламя, что он разжег в ней когда-то?

Закусив губу, Эмили почувствовала острую боль, но сейчас она помогала ей, отвлекая от той сердечной боли, что терзала ее сердце. Да, они с Гейбом действительно давно расстались, но она всегда будет любить только его. А как же ребенок? Сможет ли она родить ребенка от другого мужчины, думая лишь о Гейбе?

У Эмили закружилась голова, она была больше не в состоянии слушать Гейба. Ей нужно уйти, чтобы не видеть и не слышать его…

Она почувствовала, как слезы наполнили ее глаза, но усилием воли постаралась взять себя в руки. Не хватало только разреветься здесь, на глазах у всех!

Как жалко, что они с Гейбом развелись тогда, что у них нет детей…

И все-таки я поступила правильно, тут же принялась уговаривать она себя. Без сомнения, это был единственный выход из создавшегося положения.

В этот момент в зале зажегся свет. Взглянув на Гейба, Эмили почему-то улыбнулась ему. Он тут же ответил ей нежной улыбкой, и эта улыбка так потрясла Эмили, что она с трудом отвела от него взгляд.

Вслед за Гейбом слово взял Мартин Риммер.

— Мы очень рады, что компания “Эдьюплейшн” согласилась создать специальные игры, относящиеся к теме проекта. В дальнейшем такие игры могут быть использованы педагогами для учебных занятий, — объявил Мартин Риммер и добавил:

— Более того, мы надеемся, что массовый выпуск таких игр будет налажен очень скоро, — он улыбнулся. — Теперь, благодаря широкому оповещению о проводящихся экспериментах, многие заинтересованы в осуществлении этого проекта. Игры же, отражающие данную тему, только повысят интерес публики к этим вопросам. А наша задача состоит в том, чтобы заинтересовать как можно больше людей. Нам бы хотелось, чтобы вы, Эмили, сказали сейчас, какие коммерческие условия собирается выставить ваша компания в контракте. А мы, в свою очередь, примем их к рассмотрению и обдумаем в ближайшее время.

Сообщив об основных условиях контракта, Эмили добавила: