— Но прежде чем заключать контракт, хотелось бы уточнить кое-какие детали, переговорить по этому вопросу с представителями отдела по связям с общественностью НАСА и “Натришнл инжиниринг”.

— Мисс Шоу, вы сможете переговорить с нами и решить все интересующие вас вопросы, касающиеся контракта, — обратился к ней юрист “Натришнл инжиниринг”.

— Благодарю вас, — улыбнувшись, ответила Эмили, не испытывая никакого желания, чтобы после этого заседания состоялось новое, уже по вопросам контракта. Она и так прекрасно справилась с возложенной на нее задачей, несмотря на то, что была новичком в компании.

Но ей все-таки пришлось еще ответить на ряд вопросов, после чего Джерри продемонстрировал всем присутствующим образцы будущих игр.

— Мартин, думаю, юристы на сегодня могут быть свободны, — сказал Гейб, когда обсуждение дальнейшего графика работы закончилось.

Обменявшись визитными карточками с другими юристами, Эмили собралась уходить.

— Может, выпьем кофе? — предложил Гейб, подходя к ней.

— Да что-то не хочется кофе, и так жарко, — стараясь не глядеть ему в глаза, ответила она.

— Тогда ты можешь выпить чего-нибудь холодненького, что тебе понравится, — не допуская никаких возражений, заявил Гейб и, взяв ее под локоть, повел к выходу из конференц-зала.

— А ты разве не остаешься здесь? — на ходу спросила его Эмили.

— Суть сегодняшнего заседания я уже и так уяснил. Задуманный нами проект в области изучения и освоения биосферы великолепен, будем надеяться на его успешное осуществление, и я очень рад, что лично приму активное участие в этом деле.

— Гейб, ты нисколько не изменился. Все такой же, — улыбнулась Эмили.

Он ничего не ответил.

— Я могу сама сделать выбор? — обратилась она к нему.

— Это твое право — выпить кофе или другой напиток, — пожал плечами Гейб.

— Нет, я имела в виду, могу я решить сама — идти мне с тобой или нет?

Гейб искоса взглянул на нее и улыбнулся.

— Нет, не можешь, — решительно ответил он.

Направляясь в кафе отеля “Плаза”, они перекинулись парой ничего не значащих фраз. И все-таки зря она пошла с Гейбом пить кофе, с досадой думала Эмили. Но она ничего не могла поделать с собой. Ее, как магнитом, тянуло к этому мужчине. Впрочем, любить его бесполезно, все равно у него на первом месте в жизни всегда будет его работа, размышляла она, идя рядом с Гейбом.

В кафе Гейб заказал себе черный кофе, а Эмили — большую чашку сладкого холодного кофе без кофеина.

Сидя за небольшим круглым мраморным столиком, они молча пили свои напитки. Эмили ощущала пристальный взгляд Гейба. Наконец он нарушил молчание.

— Как у тебя дела?

— Тебя интересует сегодняшний день или моя жизнь в последние годы?

— Давай поговорим о сегодняшнем дне, — примирительным тоном произнес Гейб.

Вот он сидит сейчас перед ней, такой привлекательный, бодрый, оживленный, и спрашивает, как у нее дела. Как будто и не было этих десяти лет разлуки… Эмили с ужасом почувствовала, как на ее глаза опять навертываются слезы. И все-таки она заставила себя улыбнуться ему и почти спокойно произнести:

— Сегодняшний день мне не очень-то нравится.

— Надеюсь, не из-за меня? — усмехнулся Гейб.

— Было бы не из-за тебя, если бы ты не устроил сегодняшнее четырехчасовое заседание, — уколола его Эмили.

— Через две недели мы собираемся приступить к задуманному, поэтому сейчас приходится проводить большую подготовительную работу…

И тут Эмили словно осенило.

— Значит, ты — ответственный не только за выполнение проекта, но и за проведение сегодняшней конференции, — задумчиво сказала она и уже увереннее добавила: — Значит, это ты устроил так, чтобы я была представителем от моей компании на этом заседании? И как ты только на это решился?

— Ты не перезвонила мне, а я все равно хотел с тобой увидеться, — нисколько не смущаясь, — ответил ей Гейб.

— Ну, вот ты и увидел меня. До свидания, — разгневанная Эмили встала со стула, собираясь уйти, но Гейб схватил ее за руку.

— Подожди, останься, не уходи, пожалуйста, — тихо попросил он, отпуская ее руку.

Эмили снова села на стул и мысленно уверила себя, что остается только из любопытства.

— Итак, расскажи мне, как тебе удалось добиться, чтобы именно я была послана на эту конференцию?

— Видишь ли, — несколько смущенно объяснил он, — мне помогло то, что я владелец “Натришнл инжиниринг”.

Что?! Гейб — владелец?.. Стараясь не выказывать своего изумления, Эмили спокойно произнесла:

— Понятно. Значит, это твоя инициатива — заключить контракт с компанией, в которой я работаю? И, конечно, это ты решил, что представлять фирму на конференции буду я? И это ты предоставил нам так мало времени на подготовку, чтобы я не смогла справиться с возложенными на меня функциями? Да как ты посмел?!

— Нет, Эмили, дело обстоит вовсе не так, как ты думаешь! — воскликнул Гейб.

Внешне вся кипя от негодования, в душе она, конечно, сразу же поверила его словам.

— А другие знают обо всем?

— Знают о чем? — удивился Гейб.

— О том, что это твоя инициатива, чтобы я была представителем “Эдьюплейшн” на конференции и участвовала в заключении контракта?

Гейб смущенно отвел взгляд от Эмили.

— В моей фирме знают об этом, а что касается отдела по связям с общественностью НАСА, я не в курсе. Может быть, и там знают…

— О, прекрасно! — хмыкнула Эмили, вспомнив повышенное внимание к ней всех присутствующих в конференц-зале. — Ты хоть понимаешь, что поставил меня в неудобное положение?

— Почему же? Наоборот, я способствую твоей карьере, — возразил Гейб.

Он был так спокоен и безмятежен, что Эмили стало ясно: его совсем не волнует, что думают в его фирме и в НАСА об инициативе Гейба Валера, проявленной им в отношении участия юриста Эмили Шоу в конференции.

— Я уверен, все понимают, что ты прекрасный юрист. Достаточно было лишь одной моей рекомендации.

Внимательно посмотрев на Гейба, Эмили ехидно заметила:

— Я так понимаю, что твое предложение именно моей особы на участие в конференции только возвысило тебя в глазах сотрудников.

Гейб недоумевал. Почему она сердится? Откуда это раздражение? Что он сделал не так? Он ведь рассчитывал, что ей будет приятно: из всех сотрудников именно ее пригласили представлять “Эдьюплейшн” на столь важном мероприятии и, более того, участвовать в заключении контракта. Он предложил пригласить Эмили из наилучших побуждений. Конечно, чего греха таить, в глубине души Гейб надеялся, что, возможно, их встреча на конференции послужит началом возобновления их взаимоотношений… Как же он ошибся! Встреча с Эмили показала как раз обратное: она не хочет иметь с ним что-либо общее.

Гейб загрустил. Итак, сегодня они еще сидят вместе здесь, в кафе отеля “Плаза”, но скоро снова расстанутся, и на этот раз — навсегда. А потом он расскажет доктору Мелинде Вебер, что последовал ее совету и встретился с Эмили, надеясь возобновить с ней отношения, но встреча эта не принесла ожидаемого. Они снова расстаются. А он ведь так надеялся, что Эмили откликнется, что она вернется к нему. Напрасно! Сегодня она разрушила все его мечты и надежды.

Он взглянул на нее, сидящую напротив за маленьким столиком, внимательно посмотрел ей в глаза. Ее взгляд был холодным и непроницаемым. А ведь когда-то эта женщина любила его. Неужели он не вызывает в ней прежних чувств?

— Итак, — ледяным голосом произнесла Эмили, — ты пригласил меня в кафе, чтобы рассказать мне обо всем этом?

— Да, конечно… Но и не только поэтому, — смутился Гейб.

— Ты знаешь что-то еще, о чем я не догадываюсь? — усмехнулась Эмили.

— Эм, наши жизненные пути снова пересеклись. Неужели ты решила, что я забыл тебя?..

— Наши жизненные пути пересеклись потому, что ты так захотел. Ты сам подстроил нашу сегодняшнюю встречу.

Они внимательно и настороженно глядели друг на друга.

Видя сейчас Эмили, такую деловую, такую серьезную, Гейб вспомнил, какой она была раньше: милой, застенчивой. Когда-то эта женщина любила его…