Эти персонажи несут и еще одну смысловую нагрузку, со временем забытую сочинителями мифов и сказаний и потому не бросающуюся в глаза: они были покровителями и защитниками своих родов, племен, общин. Само слово «богатырь» (тюркское «багадур») — означает храбрый воин. В религиях Кафиристана сохранился первоначальный смысл этого титула: право на него вместе с почетной одеждой и знаками отличия получал тот, кто «мог доказать, что он убил четверых». Восемь убийств приносили титул дури —  багадур, двенадцать — три —  багадур. И для каждой из этих ступеней, пишет К. Иеттмар, «более пышными становились головной убор для танцев, сделанный из перьев фазана, вышитые на почетной одежде узоры и бубенчики на поясе и штанах. Багадур всегда танцевал в роскошном уборе и с церемониальным топором в правой руке». Он получал титул верховного жреца. После смерти некоторые из них становились богами, символизируя чаще всего умирающую и воскресающую природу, например Сиявуш, которому в новогоднюю ночь приносили в жертву петуха, пробудителя зари и вообще всякой жизни, после чего всходило солнце нового года.

Примерно в середине 3-го тысячелетия до н. э. арии начали свой путь — долгий и нелегкий. И в конце концов достигли плодородной долины Дуная, вытеснив к югу или востоку тех, кто еще раньше изгнал оттуда тэртэрийцев. Дальнейшее продвижение преграждали высокие горы — Альпийско —  Карпатский массив. Однако эти полудикие племена, явившиеся с заснеженных Пиренеев, не спасовали перед новой преградой. Нащупав проходы, они устремились по ним неудержимыми потоками и вскоре очутились на равнинах Северной Европы. Одним помогали осуществить этот бросок русла рек — Рейна, Везера, Эльбы, Одера, Вислы, другие обогнули Карпаты с востока и вышли к Пруту, Днестру, Южному Бугу и Днепру. Возможно, тех и других вели проводники из местных палеоевропейских народов.

Названия очень многих племен таят в себе имена богов —  покровителей. Можно без особого преувеличения сказать, что имя племени — это имя бога. Многих «небожителей» мы знаем по именам как раз благодаря этому. Имя вепря приняло племя эбуронов, имя оленя (heruz — на древнегерманском, cernunn — на кельтском) — племена херусков и карнутов. Рождающиеся из тотемов боги во многом были похожи на своих создателей, и зеркало мифов достаточно четко отражает обычаи, законы и жизненные уклады тех или иных народов. Боги охотно пили вино, ссорились и мирились, женились и прелюбодействовали, активно вмешивались в общественную и культурную жизнь подвластной им территории — в состязания поэтов и музыкантов, в битвы и сбор урожая, в спортивные и любые другие игры. Особенно это присуще греческим богам. В шутке Ильи Ильфа о том, что Афина была покровительницей общих собраний, — немалая доля правды.

Во многих божествах славян нетрудно узнать вчерашних эльфов. Сходство функций настолько велико, что не требует особого разговора. Таковы, например, общеславянская горная богиня Горынья и вендско —  словенские божества высоких гор Алки, Хольцы или Холчи — близнецы, сходные с греческими Диоскурами и скандинавскими Хаддингами, имевшие свои статуи в священных рощах. Такова общеславянская богиня огня Диблик; таковы боги полей — вендско —  лужицкий Зуттибур, особенно почитавшийся в окрестностях Мерзебурга (там была местность Zutibure — Священный Бор), польский бог богатства Тавалс и бог ливов и эстонцев Ямулла, чьим медным изображениям, установленным по всему Остзейскому краю, приносили в жертву скорлупу, шелуху, кожуру и иные отходы. Это и общеславянские бог разрушительных штормовых ветров Хрворш, особенно почитавшийся моравами, и Чудо морское — могущественный властелин моря, коему прислуживала тысяча низших божеств (чудь морская белоглазая), ради собственного удовольствия причинявших людям добро или зло и принимавших жертвы от моряков или рыбаков в виде самого желанного лакомства — земных плодов. Это русский бог приятного отдыха, роскоши, удовольствий и кутежей Ослад, или Услад, — аналог саксонского Стуффо, особенно почитавшийся в Киеве и являвшийся людям вместе со своей женой Радомышлью — богиней приятных мыслей, и моравский Радамас — подземный бог с неизвестными функциями, едва ли совпадавшими с функциями его греческого тезки, одного из трех судей в подземном царстве.

Высшее свое существо славяне обозначали словом «бог». Пришло ли оно к ним непосредственно с индоевропейской прародины (bhaga по-санскритски — благо, податель благ) или значительно позднее его занесли скифы (древнеиранское baga с тем же значением, звучащее и в слове багадур) — неясно. В знаменитой надписи древнеперсидского царя Дария можно прочесть словосочетание bagahja radi — «бога ради». Но самый вероятный претендент на роль первоисточника — верховный громовержец ариев —  Богай. Возможно, как отголосок всех этих метаморфоз следует рассматривать и имя Дивог — его носит божество гиндукушских кафиров.

Впоследствии слово «бог» вошло конечным слогом (как карфагенский Молох) в имена многих славянских богов, наряду с еще одним — «гаст». Слона индийцы называют ибха, но охотно употребляют и другое слово — гхастин («господин джунглей»). С XI по IX век до н. э. у них существовал «город слонов» — Хастинапур. Со значением «господин» оно и вошло в индоевропейскую речь, а затем по логике вещей стало обозначать бога. Во многих европейских языках оно обрело и еще одно значение — гость. Отсюда пословицы: «Гость в дом — бог в дом», «Желание гостя — закон», отсюда и обычай гостеприимства у разных народов, когда хозяин собственной жизнью гарантирует безопасность гостя. У некоторых племен Гиндукуша джаст означает — старейшина. По существу это синоним слова «багадур». Джастами, замечает Йеттмар, называются члены совета племени, составляющие «круг тех политически активных лиц, которым благодаря их заслугам в качестве убийц врагов и устроителей праздников, в первую же очередь благодаря красноречию и дипломатическим способностям, удалось стать теми, кто формирует общественное мнение». Германцы из племени маркоманнов называли Харигастом (Господином воинов) Водана, — этот эпитет прочитан на шлеме, найденном в Нергау. Встречаются у них и такие имена, как Альпигаст (Господин гор) и Салигаст (возможно, Господин ивы). Но едва ли это германизированная форма славянского гощь (гость), как можно было бы подумать, припомнив хотя бы черезпенянский город Ведегощь, трансформировавшийся в Волгаст. У антов — возможных предков славян — также засвидетельствованы имена Ардагаст, Доброгаст, Келагаст, Пирагаст. Их носили цари и вельможи, ведущие свой род от богов.

по-видимому, конечный слог в именах других небожителей — вит -тоже общеиндоевропейского характера. На санскрите viti означает свет, a vidja — это волшебное знание, наука чародейства, носитель же ее — видьядхар (ведун). На древнеанглийском witan — мудрый, знающий. Священные книги «Веды», как уже говорилось, означают «знание». В некоторых областях Гиндукуша похожим и явно родственным словом битан обозначают шамана, а словами вечи, вьячи, вутр — ведьму. Возможно, здесь есть этимологическая связь с другим индийским словом — видью (свет, молния). Древние европейцы, объединив понятия видьядхар и видью, получили новое —  вит. В скандинавских странах оно стало прозвищем Одина. Слышится оно и в имени змея Граввитнира, ведь змея считается олицетворением мудрости. Похожее имя славянского карлика Мёдвитнир напоминает о том, что в его облике почитался господин леса — медведь, ведающий медом, или что этот божок имел прямое отношение к хмельным напиткам, так как чаще всего они приготавливались из меда, а слово «мед» произошло от санскритского mada — опьянение. В первом случае этот карлик —  прямой эквивалент Артемиды, изображавшейся в виде медведицы, во втором — покровитель оргий, «господин пьянства». В персидском известно слово «бут» — идол, кумир и производное от него — бутане, храм (между прочим, близко по звучанию и название материала, из которого воздвигались идолы и строились храмы: бат, камень). Персы называли бога Шиву — Бут, возможно слегка переиначив Вит. В «Слове о полку Игореве» отсюда, очевидно, пошло «время Бусово» -языческое время или, хотя и менее вероятно, время владычества индов (либо норманнов). Известен правитель антов Бож (в других прочтениях Бог, Бос, Бооз, Боус), распятый в 375 году готским королем Винитаром (Витимиром). На сегодняшней карте Германии можно найти не менее дюжины названий, начинающихся на «бус», а вариант этого имени — Бооз — сразу вызывает в памяти библейского Вооза. Имя это или прозвище? Уж очень обособленно стоит оно в ряду антских имен…