— Итак, по-твоему, мне нужно сделать вечеринку тети более интимной. Ты, вероятно, права, — сказал Саймон, выводя разговор в то русло, которое вполне устроит Эмили. — Вижу, что быть подставным лицом, простым средством устрашения — это не твой стиль. Тебе обязательно нужно кинуться в самое пекло, не так ли, Эмили? — Он засмеялся, видя, как она неловко пожимает плечами. — Хорошо, леди, в этом мы весьма похожи.

Саймон улыбнулся. Его последнее утверждение, казалось, ставило клеймо на них двоих и еще больше их сближало.

Эмили осторожно взглянула на него.

— Итак, есть у тебя какие-нибудь идеи? Какого рода вещи нравятся твоей тете?

— Я не могу поверить в то, что ты планируешь вечеринку для женщины, которую прежде не знала.

— А почему бы и нет? Каждый август я устраиваю мероприятия для учеников, которых еще в глаза не видела.

— Делла обожает бальные танцы, даже принимала участие в конкурсах вместе с Грогом, с которым встречалась уже много лет… Она также получает удовольствие от путешествий, чтения, езды верхом. Тетя Делла любит жизнь.

— Это облегчает дело, — сказала Эмили, усмехнувшись. Она снова налила себе соку, взяла стакан и стала размахивать руками так же, как делала несколько минут назад. Саймон не удержался и схватил ее за локти.

Эмили метнула на него испуганный взгляд. Саймон осторожно взял у нее стакан и поставил его обратно на стол, затем подступил к ней ближе.

— А что любишь делать ты, Эмили? Тебе ведь тоже нужно немного свободного времени. Я вовсе не желаю, чтобы ты чувствовала себя рабыней и покорялась каждому моему желанию…

Тонкий розовый хлопок блузки туго обтягивал ее грудь. Вздохнув, Эмили ответила:

— Я уже говорила тебе, чем занимаюсь. Работаю. А как насчет тебя? Ты ведь вроде бизнесмен?..

— Да вроде… По большей части подбрасываю идеи компаниям, нуждающимся в помощи. Но работать без отдыха вредно. Тебе нужно… больше внимания.

Ресницы Эмили опустились, скрыв от него серебристую глубину взгляда. Она порывисто выпрямилась, потеряла равновесие и схватилась за край стола. Ручка, которую Эмили случайно задела пальцами, упала на пол. Саймон невольно отпрянул назад.

— Может, я угадаю хобби твоей тети, — выдохнула она почти шепотом, потом поперхнулась, закашлялась и демонстративно полезла искать свалившуюся ручку.

«Я нервирую ее, если не сказать, что пугаю», — сообразил вдруг Саймон. В голове не укладывалось, что кто-то может воспринимать его именно так, тем более эта умная женщина, у которой он не вовремя стал выспрашивать о ее секретах.

— Думаю, нам обоим нужно уйти отсюда и глотнуть немного свежего воздуха. У меня есть кое-какие дела, и мне понравилась твоя идея об устройстве вечеринки для тети Деллы. Обсудим ее позже. Ты не против?

Она взглянула на него с облегчением и кивнула.

— И что же у тебя сейчас на повестке дня?

— Во-первых, зарядка в зале, там, в городе. Только сперва надо натянуть на себя шорты.

— Конечно. Зарядка. Никаких проблем. — Она вновь стала деловой, но в ее голосе проскальзывала легкая настороженность.

Саймон усмехнулся:

— По твоему тону я понял, что ты зарядкой не занимаешься. Как же тебе удается поддерживать форму… каков твой способ?

Она выдержала паузу.

— Хожу пешком. С плеером. Так я не теряю времени зря.

— Как и следовало ожидать, — сказал он, стараясь не улыбаться. — Ты не против составить мне сегодня компанию в клубе?

— Почему я должна быть против? — Она тряхнула головой, отчего «конский хвост» на затылке качнулся из стороны в сторону. — Ведь это моя работа — сопровождать тебя всюду.

— Почему-то я чувствую страшное «но» в этом утверждении.

Она робко пожала плечами.

— Все правильно, я обязана неотступно следовать за тобой, но, надеюсь, ты заставишь меня записаться в класс аэробики. Совместная прогулка — это предел того, что я могу позволить себе по условиям нашего соглашения. К тому же у меня нет чувства ритма.

Внезапное видение — Эмили, ритмично двигающаяся под ним на смятых белых простынях, — опять ворвалось в его голову, и Саймон глубоко вздохнул, стараясь пресечь подобные мысли.

— Ну что ж, тогда никаких мероприятий, требующих координации движения, — хрипло согласился он.

Они связаны друг с другом на три недели и после вернутся к своему свободному существованию. Осложнениям вход воспрещен.

«Держаться от нее подальше», — напоминал себе Саймон, торопливо надевая шорты в своей спальне. Схватив спортивную сумку, он поспешил вернуться к Эмили.

За исключением отношений с тетей Деллой, жизнь Саймона представляла собой сплошное равновесие справедливого обмена. Это был его способ существования, система, по которой он выстраивал свой ежедневный рабочий график. Эмили согласилась избавить Саймона от ненужного женского внимания, а он должен помочь ей обрести себя. И он постарается выяснить, что может сделать ее жизнь счастливой.

«Глупо выставлять себя на посмешище», — думала Эмили, сидя на тренажере и пытаясь свести перед грудью два тяжелых бруска. Но просто стоять рядом с Саймоном и безразлично наблюдать, как он тужится, поднимая вес, у нее не получилось. Они торчали здесь уже час… Эмили покосилась через плечо. Вот Саймон опять лег под штангу, его мускулы напряглись и сгруппировались. Эмили, злясь на себя, поневоле представила, как Саймон берет женщину на руки и укладывает на мягкие простыни…

Эмили передернуло: это все из-за него, Саймона. Из-за его грешных серо-зеленых глаз и длинного, стройного тела. Неудивительно, что вокруг него вьются женщины. А чего ему еще ждать с такой внешностью?

Она отвернулась, чтобы не смотреть на Саймона, и стала пристально разглядывать снаряды. Может, следует приподнять грудь специальными упражнениями? И выставить себя дурочкой перед Саймоном и остальными?.. Как будто это для нее так важно. Ведь, в конце концов, кто он для нее? Просто временный работодатель…

— …Эмили, это чересчур большой вес. Позволь мне помочь тебе. — Знакомый гипнотизирующий голос прозвучал совсем рядом, позади нее. Эмили разжала обмякшие ладони и отпустила снаряд. Саймон дотронулся до ее взмокшего плеча, и она мигом забыла о всяком благоразумии. Поглощенная своими мыслями, она даже не заметила, как он закончил упражнение.

— Все в порядке. Я сама помогу ей, Саймон.

Мягкий, мяукающий женский голос привел Эмили в чувство. Резко обернувшись, она увидела восхитительную женщину в облегающем топе и шортах, на которых крупными яркими буквами было написано название клуба.

— Привет, Барб, давно не виделись.

Эмили ревниво отметила доброжелательную улыбку Саймона и то, как радостно он протягивал руку этой стерве.

— Да, любовь моя, давненько. Скучала по тебе. — Изящная красотка с безукоризненными формами встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.

Эмили застыла, ее руки сжались. «Думай, Эмили, думай. Не чувствуй. Не реагируй… Это одна из тех женщин, которых хотел избежать Саймон? Или они были в более близких отношениях? Он не очень точен в своих инструкциях…» Она-то, дура, предполагала, что он избегает всех женщин.

А Барб, как интимно назвал ее Саймон, по-хозяйски пялилась на его грудь, точно в любой момент была готова прильнуть к ней своим телом. Эмили разозлилась. Она встала, отошла от тренажера, не зная, что сказать. Может быть, ничего. Саймон ведь предупредил: все, что ей нужно делать, — это быть с ним рядом.

— Почему ты мне не звонишь? — спросила Барб. — Мой номер не изменился.

Эмили нахмурилась. Очевидно, этой леди не мешает тот факт, что Саймон пришел сюда не один. А впрочем, какое ей до него дело?

— Ну, Саймон, не так уж сложно нажать кнопочки на диске, — мурлыкала подруга Саймона, шагнув так близко, что ее обнаженное плечо вплотную соприкасалось с его локтем.

— Слушай, у меня будет вечеринка-сюрприз для тети Деллы. Ты не против заглянуть ко мне вместе с Хэнком? Я не видел твоего отца целую вечность. С удовольствием поболтал бы с ним о гольфе.