— И часто у тебя эти приступы? — спросила Сара.

— Сразу после аварии у меня два дня беспрерывно кружилась голова, так что теперь определенно лучше. Но я пока не вожу машину и не делаю ничего такого, что может привести к осложнениям, если вдруг начнется приступ, — сказал он с плотно закрытыми глазами. — Доктор обещает, что головокружения скоро прекратятся.

Они молчали, и Сара с удовольствием разглядывала знакомые ей звезды и созвездия. Когда она видела их в последний раз? В Бостоне такого не бывало.

— Знаешь, я думал над твоими словами, — сказал Алек.

— О чем?

— О том, чтобы работать поменьше. Возможно, я как-нибудь пойду с тобою прогуляться. И на водном велосипеде тоже покатаемся.

Сара повернулась, чтобы посмотреть на него. В темноте почти ничего не было видно.

— Ты серьезно?

— Конечно. А почему нет?

Вообще-то хорошо, если кто-то будет рядом, особенно когда чего-то нельзя делать в одиночку, подумала Сара, но тут же себя осадила: нечего зря надеяться. Известно, какой Алек. Строит планы и запросто нарушает их, если вклинивается работа.

— Принимаю твое предложение покататься на велосипеде, но не чувствуй себя обязанным. Я собиралась проводить здесь время в полном одиночестве. Мне не нужно, чтобы меня развлекали.

— Ты предпочитаешь не проводить со мною время? — холодно спросил он.

— Дело не в этом, — поспешно ответила она, пораженная тем, как сильно ей захотелось, чтобы он был с нею. — Просто удивлена, что ты сможешь втиснуть меня в свой график.

— Покататься или прогуляться я, полагаю, смогу.

Она хотела было спросить его, как долго он намерен это делать, но промолчала. Сомнительно, конечно, но есть надежда. Или ее снова ожидает разочарование?

Алек медленно сел, потом встал.

— Тебе лучше? — спросила она.

— Головокружение прошло. Пойдем обратно?

— Я, пожалуй, не против воспользоваться обещанной помощью, — ответила она. Ребенок нарушал ее равновесие.

Он протянул здоровую руку и без труда поставил ее на ноги. Но не отпустил, а стоял совсем рядом, загораживая ей дорогу. Сара не знала, куда ей двинуться. Шаг назад был исключен. А шаг вперед просто прижмет ее к Алеку.

Ее тело жаждало его тела, мимолетного прикосновения его руки, обжигающего поцелуя, который разжег бы в ней страсть и захватил се. Как это было когда-то.

Она мягко высвободила свою руку, отгоняя мысли и воспоминания, носившиеся в голове.

Они медленно шли во тьме. Два раза Сара споткнулась, и оба раза Алек подхватил се. После чего крепко зажал ее руку в своей.

— Может быть, пойдем медленнее? — спросил он. — Не будем рисковать сыном или дочерью.

Его рука была крепкой и теплой. Пожатие — успокаивающим. Его неповторимый запах смешался с запахами деревьев и озера. Ей хотелось все это запечатлеть в памяти, чтобы вспоминать в будущем. Украденная ночь. Она была тем необыкновеннее, что случилась неожиданно.

Сара почти сожалела, когда они дошли до домика. Она с неохотой отпустила его руку, чтобы подняться по трем низким ступенькам, ведущим на крыльцо. Дверь была не заперта. После кромешной тьмы ее ослепил свет в гостиной, когда она зажгла его.

Сара обернулась и удивилась, увидев, что Алек рядом.

— Утром я, вероятно, пойду погулять надолго. Хочешь пойти? Или в это время ты будешь работать? — быстро спросила она, надеясь, что сказала это спокойным голосом. Она не расстроится, если он откажется.

— Я постараюсь побольше успеть сегодня вечером, чтобы утром быть свободным.

Когда Сара несколько секунд спустя стала подниматься по лестнице, у нее было такое ощущение, что он уже забыл о ее существовании. Алек с головой ушел в компьютер и, казалось, никого и ничего не замечал вокруг.

Не жди, будто что-нибудь изменится, уговаривала она себя, закрывая дверь в спальню. Алек подходит только на роль партнера, с ним можно изредка побродить вместе. Но надеяться на большее строго запрещено!

Неосознанно она потерла рукой щеку и почувствовала его запах на своей ладони. Проснувшиеся в ее теле ощущения долго не давали уснуть. Надо прекратить думать об Алеке и о том, что могло бы быть. Непозволительно снова попасть в ту же ловушку. Они немного поживут в одном доме и, когда ее отпуск закончится, разойдутся в разные стороны.

На следующее утро, спустившись вниз, Сара с удивлением увидела, что Алек уже встал и оделся. Он весь был поглощен бумагами. Листы лежали рядом с ним на диване, в стопке на кофейном столике и еще немного на полу.

— Доброе утро, — тихо позвала она.

Он взглянул на нее, кивнул и сразу же вернулся к своей работе.

И это называется компаньон на время отпуска! — мрачно подумала она, готовя на завтрак блинчики.

Посидев несколько минут в полном одиночестве, она начала с аппетитом есть. Интересно, поел ли уже Алек? Или для него было нормой забывать о пище?

Тени прошлого.

Только на этот раз она не собиралась огорчаться.

— Ничего хорошего ни для кого из нас, — пробормотала она, похлопывая себя по животу. Затем спланировала свой день. Если Алек все еще хочет сопровождать ее — прекрасно. Если нет, она все равно пойдет бродить — может быть, попробует обойти озеро.

Закончив завтрак, она вымыла тарелку, убралась в кухне. Приготовила еду, чтобы взять ее с собой — на всякий случай чуть больше, чем могла бы съесть, — после чего прошла в гостиную.

— Я собралась. Ты идешь со мной? — радостно спросила она, но увидела, что он прижал к уху сотовый телефон. Уже на телефоне!

Он поднял глаза.

— Подожди минуту, Тереза. Что?

— Я иду гулять. Беру с собой ленч. Ты не раздумал идти?

— Нет. Буду готов через минуту. А не хочешь сначала позавтракать?

— Я уже это сделала.

— О… — Он насупился.

Вот как! Он ее игнорирует и при этом думает, что она будет его кормить? Ошибается!

— Если ты скоро будешь готов, то я выпью чая.

— Да, я… что? — Он снова сосредоточил свое внимание на телефоне.

Сара вернулась в кухню и приготовила чашку травяного чая. Потягивая ароматный напиток, она прождала минут двадцать, потеряла всякую надежду и ушла гулять. Одна.

— Доброе утро, Сара, чудесный денек, не правда ли? — окликнула ее миссис Симпсон, когда Сара проходила мимо их домика, направляясь к озеру.

— Прекрасный. Хочу попробовать обойти озеро вокруг.

— Это смелый план. Дорога довольно длинная. Как бы вы не устали. А ваш муж не пойдет с вами?

— Не сегодня. Он работает. Если устану, остановлюсь у главного корпуса и попрошу меня подвезти.

— Хорошая идея. А мы собираемся сегодня взять гребную лодку. Пол хочет попробовать наловить рыбы. Я сказала ему, что это замечательно, но всю пойманную рыбу ему придется чистить самому. Если нам повезет и мы наловим много рыбы, то поджарим ее и пригласим вечером вас и молодоженов. Хорошей вам прогулки, моя дорогая.

Сара помахала ей и отправилась в путь. Утро пока что было прохладное, и солнце приятно согревало лицо и руки. На деревьях пели птицы. Тихо, успокаивающе плескалось у берега озеро.

Она насладится этим днем и не станет расстраиваться, что Алека нет с нею. Не было смысла чувствовать себя обманутой из-за того, что он предпочел работу прогулке. Но все же она расстроилась — ведь вчера вечером он сказал, что пойдет. Вчера вечером она даже подумала, правда лишь на короткий миг, что он, возможно, изменился после аварии.

Но чуда не случилось.

Алек выключил телефон и откинулся на спинку стула. Приступ головокружения, как всегда, застал его врасплох. Терпеливо ждать, когда он закончится, было трудно. Сколько еще приступов будет сегодня? Надо считать. Промежуток между ними становился все больше, как и говорил доктор. Но все-таки они случались довольно часто.

Постепенно Алек ощутил тишину. А где же Сара? Она готова идти? Когда головокружение прошло, он спустился в кухню. Там было пусто.