— Я не из их числа, — перебил он и прижал палец к ее губам. — Мне нравится наслаждаться каждым мгновеньем, а главное, мне нравится, когда ты наслаждаешься вместе со мной.

Стар вспомнила, как той ночью в джакузи ей подумалось, что Ной любит ублажать свои чувства. Сейчас все они сосредоточены на ней. Тихая, но более сокрушительная, чем землетрясение, дрожь охватила Стар. Ной не станет спешить, он хочет удостовериться, что и она разделяет его ощущения на протяжении всего пути. Она может довериться ему так, как не доверялась раньше ни одному мужчине.

Стар увлажнила языком пересохшие губы.

— Значит... теперь моя очередь?

Он хитровато прищурился.

— Очередь за чем?

— Чтобы довести тебя до безумия.

— Разве я занимался этим?

Стар уперлась ладонями в его плечи, и Ной перевернулся на спину.

— Приступай же, — предложил он.

Стар набрала в легкие побольше воздуха, раздумывая, с чего начать. После его умелых ласк ее тело до сих пор трепетало словно в лихорадке. Одежда! Правильно. Стар взялась за рубашку Ноя, и он послушно поднял руки, помогая снять ее, потом скомкал ставший ненужным предмет одежды и бросил на пол. Стар улыбнулась и потянулась к застежке его джинсов...

Но тут со стороны холла послышался слабый звук, усиленный детским монитором, стоявшим на столике у кровати, и Ной простонал:

— Бекки.

У Стар кровь прилила к щекам от смущения, когда она представила, что девочка могла неожиданно войти и увидеть их.

— Я погляжу, в чем дело, — сказала она поспешно.

Стар рванулась с кровати, но Ной успел удержать ее за руку.

— Ты вернешься?

— Конечно.

Однако Ной подозревал, что там, где дело касается Стар, не может быть никакого «конечно». Он нехотя отпустил ее и жадно проводил взглядом ее удалявшуюся фигуру с длинными ногами и крутыми бедрами. Такое тело, как у Стар, способно поднять и мертвого.

Он сильно потер лицо ладонями и прислушался к приглушенному ровному голосу Стар, успокаивавшей его племянницу. Какая замечательная мать могла бы выйти из нее! Всего за несколько дней она сумела смягчить Бекки — теперь девочка реагировала на окружающее не одними только требованиями или упрямым «нет». Бекки просто обожала свою крестную. Конечно, она не будет возражать, чтобы Стар стала ее мамой. Вопрос заключался в другом, а именно — хочет ли сама Стар стать женой и матерью? Ной лег головой на подушку и уставился в потолок. Странное выражение появилось на лице у Стар, когда они говорили о возрастающих шансах для матерей постарше родить двойню, — выражение неприкрытого страха. Черт дернул его затеять подобный разговор!

Зевнув, Ной упруго потянулся и снова потер лицо. Внезапно ему на ум пришла интересная мысль. Если Стар так встревожила возможность рождения двойняшек, это может означать, что она все-таки планирует иметь ребенка. Добрый знак. Можно сказать, вещий. Подумать только, полюбить женщину, бегающую от семейных уз!.. А с ним случилось именно это — он бесповоротно и окончательно влюбился в мятежницу по имени Морнинг Стар.

Правда, ее родители относятся к нему неодобрительно. Разумеется, вряд ли Мун Брайт и Блу Ривер способны удержать дочь, если она на что-то решится. Впрочем, об этом печалиться еще рано. Сейчас надо устроить самое ближайшее будущее.

Ной опять зевнул, надеясь, что «конечно» Стар не было пустой отговоркой. Рассудком он понимал, что ни один мужчина еще не умер от сексуальной неудовлетворенности, но ему не хотелось бы становиться первым.

Стар сидела рядом с Бекки и гладила ее по головке. Бак притулился в ногах кровати. Он проснулся, когда девочка захныкала во сне, но стоило появиться Стар, как он снова сунул нос под лапу. Китти лежала, свернувшись в клубок, на груде мягких игрушек, и каждые несколько секунд узкие щелки ее глаз сонно, но вместе с тем бдительно мерцали.

Стар слабо улыбнулась. Из всех диких животных, которые прижились в человеческом доме, кошки в большей степени сохранили свои природные инстинкты. Ласковые и нежные, они каждую секунду готовы обнажить когти и клыки. Может быть, это урок для людей?

Наконец Стар встала и направилась к двери. Опасность имеет разные формы, и иногда очень привлекательные. Как, например, ее растущее чувство к Ною. Неожиданная передышка отрезвила ее, но чувственное томление не спешило покинуть тело. Стар понимала, что они с Ноем по-прежнему далеки от какого бы то ни было соглашения, а интимные отношения только до крайности все усложнят. Но ей очень хотелось уступить. Казалось таким соблазнительным броситься головой в омут, совершить нечто безрассудное, хотя бы один только раз.

Стар расстегнула пуговицы на рубашке. Появиться в спальне раздетой донага у нее не хватало смелости, но не помешает все-таки хоть немного показать себя. Тем более что Ной уже видел все, что можно было увидеть.

Помедлив секунду, она переступила порог спальни.

Ной лежал на постели, и его грудь мерно поднималась и опускалась в такт дыханию. Стар не верила собственным глазам.

Спит!

Тем лучше, значит, роковая ошибка отменяется. Вот она — главная опасность взбалмошного характера, хотя Стар вовсе не была такой сумасбродкой, какой воображалась Ною. Испытает ли он облегчение, узнав, что она уезжает? Очень возможно. Ведь у них почти нет ничего общего, кроме этого рокового взаимного влечения, ведущего в никуда.

Стар достала из шкафа стеганое одеяло и набросила его на Ноя. Он беспокойно шевельнулся, а она с грустной улыбкой повернула выключатель на ночнике и прилегла рядом с ним. Надо соснуть хотя бы часок. Если повезет, она увидит во сне Ноя и все те греховные и чудесные вещи, которые они с ним чуть не совершили.

Ной тяжело вздохнул во сне, повернулся на бок и бессознательно положил руку ей на талию. Засыпая, Стар пыталась не думать о том, какая теплая у него рука. Перед ней уже замаячила длинная вереница одиноких ночей.

Ной осторожно приоткрыл глаза, пытаясь отделить реальность от эротического сновидения, до сих пор туманившего его мозг. Который теперь час? И где Стар? Она, кажется, обещала вернуться.

Через мгновение он понял, что в комнате уже совсем светло. Вот черт! Неужели он заснул? Как он мог? Только идиот способен заснуть, когда до райского блаженства рукой подать. В утешение ему оставалось только ощущение томной теплоты и ускользающее воспоминание о мягких прикосновениях тела Стар. Она была здесь и покинула постель совсем недавно!

Он поморгал и тут увидел ее. Стар стояла перед трюмо. Все еще облаченная в его рубашку, только ноги уже были обтянуты узкими джинсами. Она разглаживала рубашку на животе и поворачивалась к зеркалу то одним, то другим боком. Ее лоб пересекала задумчивая морщинка, и она пристально рассматривала в зеркале изящные очертания своих бедер и живота. Этот жест показался смутно знакомым Ною. Он порылся в памяти. Где он видел подобное? В следующую секунду Ной сообразил, что так делают беременные женщины. Будущие матери словно торопятся получить подтверждение своего положения и с дотошностью исследователя отмечают каждую прибывающую долю дюйма.

Он медленно и довольно улыбнулся.

— Даю слово врача, что ребенка я тебе не сделал.

Застигнутая врасплох, Стар испуганно обернулась.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

Ной подсунул себе под спину еще одну подушку. Если бы удалось снова завлечь ее в постель!..

— Разве?

— Да. Не такая уж я невежда в биологии, — отрезала она.

— Но ты пыталась представить, каково это — быть беременной, — упорно настаивал Ной.

— И что с того? Это тешит твое мужское тщеславие?

Ной закрыл рот. В этом споре он вряд ли одержит верх. Сэм говорил ему, что, когда любимая женщина начинает злиться, лучше помолчать, хотя и это не всегда помогает.

— Так что же? — спросила она, топая ножкой.

Значит, это именно та ситуация, когда не помогает даже кроткое молчание мужчины. И наверное, заманить ее в постель уже не получится. Стар сейчас, по-видимому, далеко не в романтическом настроении.