Мы пошли вперед. Густой и темный, лес местами был едва проходимым. Дважды мы уперлись в бурелом, который пришлось обходить по дуге.

– Только бы все были живы, – прошептала я. – Тишина какая… Может, стоит их позвать?

– Лучше не надо, – покачал головой Алеард. – Западный лес полон крупных хищников. Мы же не хотим покалечить милого голодного мишку?

– Значит, здесь только моллюски добродушные? – улыбнулась я.

– Наверное, не только, – и Алеард сжал мои пальцы. – Но я как-то встретился со зверем вроде волка, только крупнее. Ни любопытства, ни понимания. Сразу напал.

– Поэтому глаза навострили и ищем дружно елку, – сказал Ойло. – А то ещё с агрессивными живностями сражаться…

Казалось, и тот и другой отлично видели сквозь мрак. Лично я почти ничего не различала. И вдруг нас окликнул знакомый голос.

– Эй, Крис! – отозвался Алеард.

– Правее забирайте. Там жижа, провалитесь, – отозвался штурман.

И спустя несколько минут мы выскочили прямо на них. Кристиан тащил на плечах Аймана, ещё несколько человек еле передвигали ноги позади. Было ясно, что выбраться удалось не всем. Алеард велел положить Аймана на землю и стал осматривать его.

– Всё плохо, – сказал он коротко. – Кристиан, хватит у тебя сил закинуть нас в какое-нибудь безопасное место?

– Думаю, да. Только если вы мне поможете – ты, Фрэйа и Конлет. И ваш друг…

– Ойло, – представился парень.

– Все подойдите сюда, – сказал Кристиан. – Сейчас я быстро протолкну вас в Промежуток. Голова будет сильно кружиться, когда выпадете с другой стороны, особенно у тех, кто мало путешествовал. Дышите спокойно и глубоко… Чёрт, – сказал он нам, – я ещё никогда не перекидывал столько народу разом!

– Мы с тобой, Крис, – сказал Алеард, принимая у штурмана Аймана. – Сделаем это!

И мы, схватившись друг за друга, снова шагнули в темноту.

Меня не сбивали с ног частые или внезапные переходы, а вот ребятам из Архъялв, тем более раненым, это не пошло на пользу. У нас не было врачей, зато был Алеард. Он умел перенаправлять энергии, чтобы помочь восстановить внутренние запасы. К сожалению, это не могло исцелить полностью, да и его выматывало до предела. Хорошо, что у Криса и Конлета в рюкзаках нашлись лекарства. Когда выдалась минутка отдыха, я горячо обняла обоих. Кристиан весело улыбался, сжимая меня в объятьях, Конлет, кажется, несколько растерялся от моего напора, но тоже улыбнулся, и так, как раньше никогда этого не делал – искренне, по-доброму. Алеард тоже не остался в стороне – его обхватили в четыре руки.

 – Неужели это миг настал? – улыбнулся штурман. – Мы все так изменились. Кажется, прошло не меньше десяти лет…

– Или больше, – хмыкнул Конлет. – Я бы не узнал вас, если бы столкнулся на улице в иной реальности. Хотя как посмотреть. Рыжесть Алеарда и копна Фрэйи везде заметны. А вот ты, Крис, выделяешься меньше.

– Хорошо, что это так. Иначе я бы долго не протянул. Думаю, рассказы о наших странствиях придется отложить.

– Ты прав. Нужно вернуться и забрать остальных, кого сможем, – сказал Алеард.

– Очередное перемещение отнимет силы, а ты и так еле стоишь на ногах! – отозвалась я. Хотелось уложить его на мягкий песок и прижать к себе, помогая уснуть.

– Не можем же мы их бросить?

– Не бросим, – ответила я, крепко сжимая его руку. – Я к тому, что пойду с тобой.

– Ага, – сказал внимательно слушавший Кристиан, – и я тоже.

– И я пойду, – кивнул Ойло. – Авось, пригожусь.

– Конлет, – обратился к технику Алеард, – ты один справишься?

– Да. Идите и будьте осторожны.

– Тогда до встречи.

И снова темнота охватила сознание. На этот раз, видимо, с целью обезопасить нас, Кристиан сделал короткую остановку в своем ярком Промежутке. Небо его личной переходной реальности отличалось особой подвижностью, и звезды приятно потрескивали, горстями осыпаясь в океан, чтобы тотчас вместе с брызгами родиться заново. Вместо высоченных скал, подобных моим, виднелись вдалеке рыжеватые холмы, а камни смешно ползали по песку, иногда сталкиваясь и бурча друг на друга. Спустя несколько минут мы переместились в Архъялв. Я до сих пор была в своём красивом платье, и спина совсем озябла, но говорить об этом Алеарду не хотелось. У него и так хватало забот. Мне пришлось снова намотать подол на руку.

– Ого, ребята, – сказал Кристиан, – ну и видок у вас!

Мы шли через парк Последнего Генерала, так значилось на большой вывеске возле кованых ворот.

– Фрэйа похожа на морское создание, прибывшее на землю в серебряной пене и с налетом из волн, ты, Алеард, её сдержанный супруг, телохранитель и властитель глубин, а Ойло богатый молодой пройдоха, которому охота мир посмотреть и себя показать.

Мы рассмеялись.

– Да, я такой! – сказал Ойло, горделиво вскидывая голову. Они с Крисом легко нашли общий язык. – Я талантлив не по годам и невероятно богат. Духовно. Кстати, умею декламировать стихи. Собственного сочинения, – серьёзно уточнил он. – Вот, послушайте, из моего раннего, – он откашлялся, сделал глупое лицо и вдохновенно произнёс: – В лесу сопела стрекоза, и я глядел в её глаза. Ей грустно было, и мне тоже. Кто нас спасёт, кто нам поможет?.. У грустной синей стрекозы в хозяйстве не было козы. Без молока, как всем известно, не петь стрекозам звонко песни. Она страдала и томилась, и слёзы горькие лила. Потом как будто утомилась, сказала «В баню!» – и ушла…

– Боже, – засмеялся Кристиан, – это шедевр. Однозначно!

Алеард улыбался в темноте.

– Ойло, у тебя каждый день эти шедевры с языка слетают, – заметил он. – Ты умеешь поднять настроение. Несколько дней назад сочинил «Стих унылости». Моё любимое произведение из всех, что я от тебя слышал.

– О, спасибо, друг! Я посвятил его нашей компании из штаба. Они не оценили, правда, разве что Крысу и Айману с Альбой понравилось.

Мы рассмеялись.

– Хорошо снова ощутить знакомые энергии, – проворчал Кристиан. – Словно мы обнимаемся без привычных объятий. Но праздник по случаю воссоединения откладывается на неопределенный срок. Тут дел по горло, как я вижу. Кто мне скажет, куда мы идём?

– Согласно последним данным там держат наших похищенных товарищей, – как настоящий шпион сказал Ойло. – Мы идём наказывать плохих дядек. Морды бить, иначе говоря. Хотя, возможно, удастся обойтись без этого.

– Спасательная операция, – кивнул штурман. – Что за войну вы ведёте, ребят?

– Есть здесь один… – ответил Алеард. – Арон зовут. Ты его видел, когда переместился. Он собирается основать собственную власть, править миром или мирами. И не любит, когда ему мешают. Мы как раз те самые, кто путается у него под ногами.

– Этот гад любит ставить палки в колеса! – сказал Ойло. – Думаю, для него ничего не стоит человека на всю жизнь калекой оставить.

– Мда-а-а, – задумчиво произнёс штурман. – А я всё это время бродил исключительно для себя.

– Не верю, – и Алеард легонько сжал его плечо. – Думаю, ты многим помог, друг. И я рад, что ты с нами. Снова быть вместе – бесценно.

– Я чувствовал вас сквозь миры. Всех вас, даже тебя, Ойло. Новые и старые энергии взаимодействовали со временем. Трудно знать расстояние, уметь просчитывать его и понимать, что до момента встречи – долгие месяцы и годы.

– Значит, ты развил свой дар, – улыбнулся Алеард. – Как и я. Посещение Пропасти не прошло даром, мы многому научились там.

– Но многому только предстоит научиться. В этом – интерес свободной жизни. Ойло, Фрэйа, а вы что умеете? Моя любопытная душа исстрадалась по интересным разговорам с друзьями.

– Я вижу будущее, – сказал Ойло. – Но не управляю им. Как красочные вещие сны – примерно так это можно описать.

– А я чувствам придаю материальный облик, – улыбнулась я. – Коряво и неосознанно. Поэтому когда сержусь – порой что-то взрывается.

– Или летает, – улыбнулся Ойло.

Кристиан поднял брови.

– По-моему, нет ничего удивительнее разнообразия бродяжьих возможностей. Видеть будущее! Творить чувствами! Или то, что делает Алеард…