— Значит, они ублюдки. Ты видела, как он кинулся защищать тебя? — хмыкнул первый мужчина. — Если бы ты не использовала свою женскую задницу как приманку, нам бы никогда не удалось его поймать.

— Да, — сказал другой мужчина. — Но это не спасло его задницу. Митч мертв. Этот сукин сын вырвал ему кишки, когда подумал, что он собирается изнасиловать тебя. Я хочу подвесить его яйца на бампере моего грузовика.

— Дерьмо! За прошедший месяц мы потеряли уже четвёртого человека, — произнёс первый мужчина. — С каждым разом найти кого-то ещё становиться всё труднее и труднее. Всё больше и больше людей в этом районе стали обращаться к ним за помощью, с тех пор как эти ублюдки начали предоставлять еду, кров и лекарства.

— Это уже не будет иметь значения, если я выясню, как убить их всех, — ответила женщина. — Удерживайте его в фургоне. Мы не можем рисковать и позволить друзьям найти его с помощью обоняния или слуха. Уедем завтра утром, после того как закончится комендантский час. Я хочу начать препарировать этого ублюдка завтра ночью в созданной нами лаборатории.

Джесси обняла колени и уткнулась в них лицом. Ужас скручивал её внутренности в узел, пока она ждала, когда уедут эти бандиты. Их смех был полон холодной ненависти. Именно из-за таких, как они, люди и заработали хреновую репутацию. Будь она на месте пришельцев, то через несколько часов после первого контакта умыла бы руки от человечества.

Она сидела, прислонившись головой к металлическим стенам старого склада. Ей необходимо было дождаться отъезда незнакомцев, чтобы спокойно следовать дальше. Она прикрыла глаза, усталость навалилась на неё, искушая погрузиться в темноту. Джесси вцепилась пальцами в рану на руке, испытывая жгучую, пульсирующую боль. Она приветствовала боль, потому что та не давала ей уснуть.

Джесси вновь вернулась мыслями к двум своим сёстрам. Особенно она беспокоилась о Джордан. Три ночи назад они с Джордан отправились на поиски еды. Когда они возвращались обратно в гараж, Джордан наткнулась на двоих мужчин в одном из переулков. Она шла далеко впереди Джесси, с нетерпением ожидая возможности рассказать о находке их младшей сестренке. Джесси на мгновение остановилась, поправляя рюкзак на спине с их заначкой на ночь, а потом внезапно вдруг что-то почувствовала. Раздавшиеся через несколько секунд крики Джордан проморозили её до костей. Её первым порывом было кинуться на помощь сестре, но она заставила себя остановиться. Ведь если её схватят, пользы от этого никакой. Вместо этого Джесси вытащила из ботинка большой отцовский нож и незаметно, сзади подкралась к напавшим на Джордан мужчинам.

Джесси с трудом подавляла тошноту, думая о том, что ей придётся сделать, чтобы спасти сестру от изнасилования и смерти. Она убила ублюдка, лежащего на Джордан. Их отец всегда повторял, что раненый человек хуже медведя и горного льва, чрезвычайно опасный и непредсказуемый.

Другой ублюдок сбежал, как только увидел, что его подельник мертв. Джесси столкнула насильника с сестры и обняла её. Она хотела бы потратить больше времени, успокаивая Джордан, но это было слишком опасно. Они и так остались без еды, которую украли той ночью. С тех пор прошло три дня, три голодных дня, и Джордан заболела. Сегодня Джесси должна была вернуться с едой, или они все умрут.

Она стала ждать, прикрыв платком рот и нос, стараясь согреться. От холодного металлического пола всё её тело дрожало. В некотором смысле это оказалось благословением, ведь Джесси понимала, что не уснет от холода и дискомфорта.

«Нет, сейчас это просто игра в ожидание, пока я не смогу сбежать от этих безумных людей», — думала она, слушая как женщина и трое мужчин с азартом обсуждают, как будут резать захваченного инопланетянина.

Хантер изо всех сил натянул цепи, приковывающие его к металлическому ложу. И в отчаянии откинул голову на твердую поверхность. Они связали его, обмотав цепями с плеч до ног. Он помотал из стороны в сторону головой, стараясь избавиться от кляпа, который засунули ему в рот да ещё заклеили сверху скотчем, так что все его попытки не приносили результата.

От ярости Хантер сжимал кулаки, думая о людях, заманивших его в ловушку. Даже их женщинам нельзя доверять. Он слышал от других воинов разговоры о том, как примитивен и враждебен этот мир. И проклинал собственные инстинкты, говорящие защищать женщину любого вида.

Он уже возвращался, уничтожив нескольких террористов, которые взрывали бомбы рядом с созданным его воинами центром поддержки людей, живущих в этом районе. Это была его последняя операция перед возвращением домой. А теперь он никогда не увидит прекрасные долины, горы и океаны собственного мира.

Хантер жалел лишь о том, что не убил предательницу, заманившую его в ловушку. Его оскорбленная гордость взывала к отмщению, даже если всё оказалось к лучшему. До того как наткнуться на тех, кто устанавливал и взрывал бомбы, он выслеживал других, которые слышали о группе людей, пытающихся захватить в плен воина Триватор для опытов в какой-то лаборатории. Хантер просто не ожидал, что в этом замешана женщина.

Теперь он на собственном опыте убедился, какими коварными могут быть человеческие женщины. Он видел, на что они способны много раз за те три года, что провел на этой планете. И отреагировал инстинктивно, когда увидел, как мужчины напали на женщину. Её крики взывали к защитным инстинктам его вида.

Хантер замер, когда дверь фургона открылась, впуская ухмыляющегося человеческого мужчину, который раньше ударил его по затылку. Низкий предупреждающий рык вырвался из груди Хантера, когда он взглянул в холодные голубые глаза человека. В его собственных тёмно-золотистых глазах горела ненависть и обещание смерти при первой же предоставленной возможности.

— Ты можешь рычать сколько угодно, — сказал человек, с противной ухмылкой склонившись к Хантеру. — Я подвешу твои яйца, как украшение, на задний бампер моего пикапа уже завтра вечером. Давай посмотрим, как ты будешь рычать, когда Бетти отрежет твои маленькие драгоценности и подарит их мне.

Человек отпрянул назад, когда Хантер дёрнулся. Затем снова рассмеялся, увидев, что воин не в силах разорвать цепи. Довольно отсалютовав ему, человек выскочил из задней двери фургона, оставив Хантера в одиночестве.

Лежа на спине, воин снова расслабился, стараясь придумать, как вырваться из этой западни и сбежать. Первое, что он сделает освободившись, — грохнет только что заходившего мудака, вторая на очереди — женщина, заманившая его в ловушку. Он покажет им, что происходит с теми, кто нападает и угрожает воину Триватор.

Джесси неуклюже перекатилась на колени и встала, опираясь на стену. Пришлось просидеть в одной позе, боясь пошевелиться, почти три часа, пока огонь в другой комнате наконец не погас. Джесси едва сдержала стон, разминая затёкшие мышцы шеи, и уже начала сомневаться, что трое мужчин и женщина, обосновавшиеся в соседней комнате когда-нибудь угомонятся. Один огромный парень выходил каждые тридцать минут, проверяя заднюю часть фургона и уходя обратно.

Джесси наклонилась, собираясь поднять свой рюкзак, и остановилась, смиренно вздохнув. Она не могла так поступить. Просто не могла оставить инопланетянина умирать. Она прекрасно слышала, как те подонки обсуждали то, что хотели с ним сделать. И желала вонзить в сердце пришельца отцовский охотничий нож, если бы оно у него было, а затем оставить его на милость этих сумасшедших подонков.

Потянувшись в очередной раз, Джесси глубоко вздохнула под чёрным шарфом, скрывавшем большую часть её лица. Она попытается освободить его. Ну, откроет часть замков и оставит ему средства, чтобы он смог открыть остальные, а сама сбежит оттуда так быстро, как будто за ней гонятся все черти ада. Сжав в руке универсальные отмычки, оставленные отцом, Джесси вспомнила, как он учил её пользоваться ими. Было бы огромной потерей лишиться этого специального наборчика, но выбора нет.