Сэйбер рассказал о том, что узнал, Джесси, наблюдая, как та побледнела и прижала дрожащие пальцы к вискам. Через несколько минут её глаза прояснились, в них снова появилась присущая ей решимость. Он знал, ему не понравится её ответ ещё до того, как она его озвучила, а когда упрямо сжала губы, понял, что не сможет отказать ей в том, что она хочет сделать.

— Мы проберемся внутрь и вытащим их оттуда, — с вызовом сказала Джесси, понукая Сэйбера ей возразить. — Сегодня ночью.

Сэйбер скривил губы.

— Я слишком большой, чтобы сойти за одного из их охранников, — заметил он, выгнув бровь.

Губы Джесси изогнулись в ответ.

— А я нет, — ответила она.

— Но не ты, огненная амате Хантера, — согласился Сэйбер. — Сын Мура достал карту лагеря, размещение охранников и расписание смены караула. Вот что мы будем делать.

Хантер проснулся как от толчка. Сжал в кулаках веревки, которые удерживали его на столбах, врытых в землю. Его глаза метнулись к Даггеру, привязанному рядом с ним.

— Что это? — пробормотал Хантер.

— Кажется, я заметил движение в темноте, — прошептал Даггер. — Похоже на разведчика.

— Который из них? — спросил Хантер, вздернув голову и нюхая воздух. — Тандер, — пробурчал он.

— Ублюдка ни с кем не перепутаешь, у него свой уникальный запах, — слегка усмехаясь, пробормотал Даггер.

— Скоро рассвет, — прошептал Хантер. — Трудно будет проникнуть внутрь незамеченными.

— Он должен привести с собой свою команду, — ответил Даггер, склонив голову, когда учуял подходившего к ним охранника. — Сдается мне, что у нас осталось не так много времени.

Сузив глаза, Хантер наблюдал за подошедшим охранником. Ублюдки, которых наняла группа артурианцев, на деле оказались просто кучкой отъявленных головорезов с какой-то отдаленной звездной системы Альянса. Горечь и ярость бушевали в Хантере, стоило вспомнить, как эти ублюдки взорвали здание, из которого медицинский транспорт вывозил раненных, и как туда бросился Сэйбер.

Тот увидел женщину и двух маленьких детей одновременно с наемниками. Когда те направили оружие на здание, собираясь взорвать его, Сэйбер успел вывести оттуда женщину с детьми. А вот сам оказался погребенным под обломками.

Хантер оскалился, когда охранник приблизился и наклонился над ним, чтобы проверить связывающие их веревки. Воин отдал бы всё на свете, лишь бы разорвать этого ублюдка на куски. Именно это он и собирался сделать, как только освободится.

— Не смей сверкать на меня зубами, парниша, — послышался тихий знакомый женский голос. — По крайне мере, пока ты не сможешь ими воспользоваться, — добавила она задрожав. — Привет, Даггер. Как делишки?

Хантер замер. Каждый мускул в его теле напрягся, как если бы он внезапно окаменел, прежде чем его опалило жаром. Горящими глазами Хантер вглядывался во тьму, желая удостовериться, что ему не померещилось. Не было никакого чертового шанса, что...

— Джесси? — в хриплом голосе Хантера слышался ужас.

Джесси бросила на него взгляд темно-карих глаз, продолжая резать веревку. Губы изогнулись в мягкой улыбке. Темный капюшон упал на лицо, когда она склонила голову и подошла к нему с другого бока, как будто проверяя, надежно ли он привязан.

— Делай вид, что ты всё ещё привязан, пока я не освобожу Даггера, — тихо произнесла она. — Потом идите налево. Там найдете повозку, на которой сможете выбраться за стену лагеря.

— А что с охраной? — спросил Даггер, следя, как Джесси присела, будто поправляя ботинок. Она разрезала толстую веревку ножом, словно масло. — Их там не меньше троих на крыше.

— Больше нет. Сэйбер убрал одного на той стороне. Это он стоит на страже, — ответила она, встала и разрезала веревку на его правой руке.

— Сэйбер!? — прошипел Даггер. — Он жив.

— Да, — бросила Джесси, поворачиваясь к охраннику, направлявшемуся к ней. — Тихо.

— Шай ну! — Кто ты? — спросил он.

Джесси пожала плечами и подняла затянутую в перчатку руку. Развернулась, направляясь к стене, в тени которой прятался Сэйбер. И снова проигнорировала окрик охранника.

— Шай ну! — потребовал охранник.

Джесси ахнула, когда тот схватил её за руку и развернул к себе лицом. Затем сдернул капюшон плаща с её головы. Громко выругался и обернулся, собираясь поднять тревогу.

Джесси растерялась. Она не понимала, что он говорил, переводчик в её ухе не распознал его речь. Поэтому отреагировала, не думая. Выбросила вперед руку и ребром ладони, одним из приемом карате, ударила по его горлу. Охранник задохнулся от заставшей его врасплох атаки.

Но Джесси не ожидала, что он успеет её оттолкнуть. Столь сильный удар сбил её с ног, и, пролетев несколько футов, она упала на твердую землю. От удара у Джесси в глазах потемнело и зазвенело в ушах, она неподвижно лежала на земле.

И едва не закричала, когда кто-то жесткими руками схватил её за плечи и рывком поставил на ноги. Она лишь услышала треск костей за своей спиной, а затем разверзся ад. Крики охранников, бежавших им навстречу, разбудили весь лагерь и подняли тревогу.

Сэйбер открыл огонь с лазерной винтовки, позаимствованной у мертвого охранника. Кто-то обнял Джесси горячими руками и легко приподнял, так что её ноги оторвались от земли. Она услышала, как Хантер крикнул Даггеру, чтобы тот шел первым. И завизжала, почувствовав, как взлетает в воздух, когда Хантер перебросил её Даггеру так легко, как будто она была игрушечной куклой и не весила сто десять фунтов.

— Я поймал её, — крикнул Даггер, разворачиваясь вместе с ней.

Она выглядывала из-за плеча Даггера и старалась не выпускать Хантера из поля зрения. Облегченно вздохнула, а затем закричала ему уклониться в сторону, когда охранник сзади выстрелил ему в спину. Попыталась вырваться, но Даггер лишь крепче сжал руки.

— Ещё нет, маленький воин, — ухмыльнулся Даггер. — Твой амате оторвет мне голову, если я не отнесу тебя в безопасное место.

Сражение на земле приняло новый оборот, когда в лагерь ворвался отряд воинов Триватор. Запрокинув голову, Джесси увидела, как над ними пролетели несколько боевых транспортников. Небо посветлело, над горизонтом показалось солнце, освещая практически закончившееся сражение.

Затем Джесси ощутила, как её передали с рук на руки, под защиту Хантера. Она облегченно расслабилась в его объятиях. Он в безопасности. Её супруг в безопасности. Она закрыла глаза, когда звуки боя окончательно стихли, и прибыло ещё больше боевых транспортов.

— Хантер, — пробормотала Джесси.

— Что, моя Джесси? — спросил Хантер, проведя рукой по её волосам и наблюдая, как люди Тандера обезвреживают последнего наемника.

— Я люблю тебя, — прошептала она, уткнувшись носом в его шею. — Я рада, что ты тоже не бросил меня.

От её слов по его телу распространилось тепло. В груди опять что-то сжалось. На этот раз по-другому, не так, как когда до него дошло, что это она пришла к нему, а не охранник. Это напряжение и жжение в глазах уже начали раздражать его. Нужно бы поговорить об этом с Карпом.

— Мы поговорим об этом, когда благополучно вернемся на «Звездный рейдер», — хрипло сказал он.

Джесси тяжко вздохнула.

— Кстати, об этом, — прошептала она. — Думаю, по возвращении у меня могут возникнуть маленькие проблемы.

Смех Сэйбера привлек внимание Хантера.

— Не такие уж и маленькие, — рассмеялся Сэйбер. — Она вырубила Джага так же, как тебя, когда тот пригрозил запереть её в карцере.

Хохот Даггера смешался со стоном Хантера.

Несколько часов спустя Хантер, обнимая Джесси за талию, покидал транспорт, доставивший их на военный крейсер. Джесси не позволила себя нести, и Хантера всё ещё сжигала ярость. Хорошо, что Даггер грохнул охранника, ударившего Джесси. Хантер посмотрел на темный синяк, покрывающий почти всю правую половину её лица. Раньше этого не замечал, а всё потому что она уткнулась лицом в его грудь. Только когда они оказались на транспорте, и один из медиков подошел к ним, спрашивая, может ли он осмотреть Джесси, Хантер вспомнил, что охранник её ударил.