В общем — влезла. Темень — глаз выколи. Обшарила вокруг себя, нащупала тряпки. Целый ворох каких-то тряпок. Подсунула под голову, разбросала по полу, получилось что-то вроде постели. Легла и отрубилась, как по голове обухом. Насморк, дышать нечем, знобит всю, — Рая наконец взяла у Леночки из рук горбушку, откусила располовиненную головку лука и, запив все это остатками бормотухи, с удовольствием проглотила.

— Ну! Рассказывай, — торопила ее Леночка.

— Не запрягала! — Раиса хлопнула пару раз ресницами. — Вот тебе и ну! Решила — склад какой-нибудь или еще чего. Сама понимаешь — насморк, ничего не чувствую. А снилась мне жуть какая-то. Потом глаза открываю — бац! Ну, думаю, во сне меня резали, били, я удирала куда-то, кричала, хватала кого-то за руки, а тут такое! Не пойму: то ли все еще сплю и кошмар вижу, то ли проснулась, но в голове тараканы. — Она сделала огромные круглые глаза и, видя, как волосы на Леночкиной голове вдруг зашевелились, разразилась веселым смехом, совершенно неуместным и несоответствующим воображаемой картине. — Прямо передо мной фиолетовый мужик! Губы только белые и живот зашит. А по лицу его муха ползает. Такая огромная черная муха. Я хлоп ее тряпкой, как будто меня кто за руку дернул, а она так и осталась на его лице. Жирная, фу! — Рая опять захохотала. — Голый, а на лице жирная муха! Во потеха!

Леночка поежилась. Рая умолкла и вдруг тоже поежилась.

— Потом я на корточки, потом на какую-то дощатую лавку у окна, потом в дыру — и во двор. Только куски куртки на остром зубце оконного стекла оставила да треску на всю округу было. Ух, и натерпелась тогда страху. Это сейчас почему-то смешно… А тогда… Но самое главное, я по двору ношусь, как петух за курицей, и ни единой лазейки из двора. Глухой заборище. И псины откуда ни возьмись. Как в заколдованном кругу. Как я во двор ночью попала, и сейчас не соображу. В общем, нашла дыру, протиснулась в нее и давай деру. Почитай, до самой Москвы без оглядки бежала…

Так и зажили в подвале две подружки — Рая Стоянова и Лена Григорьева. У каждой своя беда, своя судьба, своя жизненная теория. «Чтобы жизнь тебя не насиловала, насилуй ее сама». Или: «Любовь — зависимость. Душа — пустой звук. Одно лишь тело способно подарить тебе свободу. Используй тело, оно все равно смертно. Лучше быстро сгореть, чем медленно тлеть».

Эх, Раечка, Райка, Раиска… Так сгореть… Так разрешить все проблемы… Так покинуть сей мир, не оставив в нем ни души, ни тела, ни продолжения собственной частички мироздания.

Периодически Рая приводила себя в порядок и шла на привычный промысел. А Леночка уже тогда предчувствовала, к чему это приведет. Но в ее голове была своя теория, свои установки, и она не могла продавать ни тело, ни тем более душу.

Уходила Рая — приходила пустота и тьма. Возвращалась она, и тьма отступала, ничего не случалось, Леночка успокаивалась, обнимала подругу, плакала на ее плече и, смущенная, заплетающимся языком, в который раз просила прекратить все это… Что «это», объяснить она не умела и потому приходилось смириться и снова ждать ее возращения на следующий вечер.

Осенью, где-то в начале сентября, Райка вернулась в подвал с высоким красивым молодым человеком. И правда, он был красив, но Леночка почувствовала, что душа ее глухо протестует, что-то заставило ее сгруппироваться, замкнуться, насторожиться… Она недружелюбно и холодно посмотрела на него из-под ресниц и, едва кивнув, неласково пробормотала: «Здрасьте». В следующую минуту она поняла, что не ошиблась.

— Фима, — с благоговейным придыханием представила молодого человека раскрасневшаяся и совершенно переменившаяся в лице и манерах Раечка. Она стала какой-то тихой, пришибленной, что ли, даже голос стал на октаву ниже, и в нем слышались покорные нотки.

Из огромного пакета на стол перекочевали маслины, кетчуп, копченые куры, салями, икорное масло, хлеб.

— У нас что, праздник? — спросила Леночка у Раи, и та, не сводя любовного взгляда с парня, кивнула. — Какой? — поинтересовалась Леночка.

— Первое воскресенье недели, — отшутился Фима, и Леночка пожала плечами, встретившись с ним взглядом.

— Тоже мне праздник… — хмыкнула Леночка. А Рая, почувствовав острый приступ ревности, прошипела сквозь зубы в его сторону:

— Подлец.

К чему здесь звучат фамилии Канта и Конта? Для чего произносятся названия трудов Шлегеля, Ницше, Спенсера? Нужны ли в затхлом подвале истины принципы борьбы и единства противоположностей?

Ах, как они заливаются соловьями, как небрежно запрокидывают нога на ногу, как растопыривают пальчики.

— Истина в том, что лучше быть мертвым императором, чем живым рабом. Цель бытия — в достижении успеха. В приобретении гарантий уверенности… — вещал один, но тут же его перебивал другой:

— Но ты все равно не разрешишь проблем тождества субъекта и объекта. Где уверенность, что живой раб в душе не мертвый император Тор? Сознание и бессознательность в трагическом противоречии, принципиально неразрешимом. Так что цель бытия и идеал его объединяют в себе как высшую духовность, ток и все мыслимые и немыслимые пороки…

Ох, Господи, какие у них могут быть цели и идеалы бытия, когда нет самого бытия, а есть только видимость такового?

Фима бросал победные взгляды на Леночку, Рая униженно толкала ее в бок, когда тот отводил глаза. Судя по всему, она чувствовала себя не в своей тарелке, осознавая недостаток интеллекта, который, по ее мнению, был достоянием всех, кроме нее, присутствующих здесь.

— Ты ведь знаешь, он — мой… — жалобно запричитала она приглушенным шепотом, склоняясь над Леночкой, как бы пытаясь достать кусочек хлеба… От ее свистящего дыхания щекотно завибрировало в ухе, и Леночка рассмеялась. Раиса обиженно засопела.

— Дурочка! Он такой же пустой, твой Фима, как мыльный шар! Да выберись ты из «заблуждения и ослепленности», — процитировала она только что услышанную от Фимы фразу. Раечка радостно чмокнула Лену в щечку и розовым ноготочком ткнула в сторону смуглолицего Абдулы — одного из приятелей Фимы.

— Рекомендую, — сказала Рая. — У него карманы лопаются от денег. Ну просто куры не клюют! Вон, видишь, бумажник распух. И вообще…

— Да иди ты!

Леночка даже не взглянула на Абдулу. Внутренне она была отчуждена от собравшейся компании и только и ждала, когда же они допьют мартини и уйдут.

Уходить, по всей видимости, никто не собирался. Они пили, курили сигареты, смотрели во все глаза на Леночку. Рая, вероятно, их мало интересовала, поскольку была их давней знакомой и особого интереса не представляла. А вот Лена… Было в этой девушке нечто такое! Утонченность и ум выдавал ее молчаливый простодушный и несколько усталый взгляд, и еще жизненный опыт, дающий ей чувство спокойного превосходства. Она очень коротко и односложно, холодным отстраненным голосом отвечала на вопросы любопытствующих, и это немного стесняло и сковывало всех. И они говорили, говорили, говорили, боясь приступить к тому, за что они уже заплатили Фиме.

С философии разговор перешел на политику, от политики к экономике, затем к войне в Югославии, позволяющей на этом делать огромные деньги, к грядущей войне в России. От войн и денег непонятно каким образом вывернули к искусству.

Пока речь шла вообще о тенденциях и направлениях балетного искусства, о тонкостях различий театральных школ и субъективных восприятиях той или иной картинной галереи, представляющей современных живописцев, Леночка с неподдельным вниманием слушала и старалась вникнуть в то, о чем шла речь. Что-то шевельнулось в ее душе, ей даже показалось, что все ее глупые подозрения беспочвенны: просто надоело ребятам светское прозябание в барах. А почему бы и нет? Ну пришли, ну посидят, поболтают, винца попьют — и пойдут себе по своим сверкающим квартиркам отмываться от подвальной плесени. А вот им с Райкой… Леночка глубоко вздохнула.

— Возрождение! Ха! — донесся до нее голос Фимы. — Макаронники, сопли-вопли, гондолы… сказал бы я…