Раечка подобострастно кивнула Фиме и часто-часто заморгала. Лена напряглась. Да как он смеет! Что он об этом знает! Она будто только что очнулась, огляделась по сторонам, и ей стало ненавистно это высокомерное и надменное общество маменькиных сынков. Ей свело скулы от желания высказать им все, что она о них думает. Но она сдержалась и, посидев для приличия некоторое время, вышла из подвала.

Вечер бабьего лета был очень теплым. Леночка долго бродила по пустынным улицам. Закапал неприятный дождичек, холод пробрался под одежду, и она решила вернуться.

В какой-то миг она с тоской подумала, что у нее ведь есть более достойное место для проживания, но тут же вспомнила о бывшей жене Аганина, о его дочери, которую она ни разу не видела и очень мало о ней слышала, и не осмелилась пойти туда. Она была уверена, что за месяцы ее отсутствия бывшая жена, конечно же, отсудила себе маленькую аганинскую квартирку.

То, что Леночка увидела в подвале, заставило ее вытошнить весь сегодняшний ужин.

Навал джинсовых костюмов, голые задницы на куче хламья, Рая, сидящая по-турецки на грязном топчане. Перепачканные помадой, спермой и икорным маслом губы. Блуждающий взгляд и нелепая, словно приклеенная к лицу — от уха до уха — бессмысленная улыбка.

На столе все еще стояло наполовину недопитое вино. Неужели так развезло от выпитого? Да не может такого быть!

— Что с тобой?

— Вау, ка-акой ка-а-айф… И-и-иди ко мне, — промурлыкала Раечка и взмахнула руками так, точно собиралась взлететь. Все происходящее казалось нереальным, Раечка попыталась встать на ноги, но упала, сильно ушиблась головой о трубу, потерла лоб, даже не поморщившись, и снова протянула руки к Лене. — Я-я-я тебя-я-я хо-очу, — слова вытекали из гортани медленно и хрипло.

— Ты чего? Что вы пили, Райка! Что вы пили, скажи, ради Бога! — Леночка закричала так яростно, что сразу три пары глаз тупо уставились на нее.

— У-у-у, по-опка, — коротышка Абдула шлепнул Раю по голой ягодице и высунул длинный, почему-то черный, язык. С языка закапало. Он встал на четвереньки и пополз в сторону Леночки. Ее затрясло от омерзения. Она стала выдергивать из-под остальных одежду, отпихивать ногой прилипучего Абдулу и, размазывая по щекам слезы, угрожать милицией, психушкой, карой небесной и обещая лично отомстить всем этим выродкам.

— Да ты па-апробуй, — Раечка уже слезла с топчана и подошла на подгибающихся ногах к Лене. — Ка-акой па-атало-ок, а, Фимочка? — Не дойдя до трубы, о которую она надеялась опереться, Рая попыталась схватиться за нее, но промахнулась, снова упала и снова ударилась. Она села на грязном полу и попробовала сконцентрировать рассеянное внимание. Что-то ее обеспокоило.

— Где Фи-има? — Фимы нигде не было, были только Абдула, Марк и Генчик — парнишка лет шестнадцати, безусый и ни разу не брившийся, с розовыми, как у девушки, щечками и прыщавым лоснящимся лбом. — Где Фима?! — Раечка внезапно твердо поднялась на ноги и топнула босой стопой по полу.

— Его медведь слопал, — гнусаво захихикал Генчик. Раечку это разозлило, она подошла к нему и, размахнувшись, намеревалась ударить его бутылкой по голове. Бутылка выпала из ее рук и, разбрызгивая по сторонам липкий каскад брызг, полетела в сторону Марка.

— Ну вот, так и знал, эти чертовы Гоблины! — К его лицу прилипла бессмысленная улыбка. Леночка смотрела на все происходящее, словно во сне.

Раечка наклонилась к бутылке. Коротышка Абдула, снова промычав что-то насчет попки, тут же пристроился к ней сзади. Раечка засмеялась и встала на четвереньки, позабыв о своем Фиме. Увидев выражение ее лица, Лена едва сдержалась, чтобы не засандалить по нему чем-нибудь тяжелым.

— Идиотка! — Она ухватила слабо отбрыкивающегося Абдулу за ноги и, с омерзением отворачиваясь от его волосатого зада, потащила к выходу. — Вон отсюда все! Вон!

Абдула извернулся и перехватил руками икры Леночкиных ног, словно был обезьяной, взбирающейся по стволу пальмы. Леночка трясла то одной ногой, то другой, но стряхнуть с себя его извивающееся тело ей не удавалось. Все хохотали, глядя на них, и Раечка смеялась. Но неожиданно она подхватилась, взяла со стола зажигалку и, чиркнув ею, поднесла пламя к висящей в простенке тюли. Тюль вспыхнула. Раечка молниеносно влезла в джинсы, надела майку и, сунув ноги в ботинки, кинулась к Лене.

— Пойдем! — крикнула она. — Сейчас ба-бахнет!

— Ты чего, спятила? В доме же люди? — Леночка с недоумением взглянула в раскосые глаза Раи и заметила в них какой-то озорной огонек. Она все поняла и, посмотрев напоследок в растерянное лицо Абдулы, побежала следом за подругой.

Они сидели в кустах напротив выхода из подвала и смотрели самую смешную в мире кино комедию. Три полуголых очумевших парня метались на дорожке перед домом, что-то кричали, размахивали руками. Из окон выглядывали возмущенные люди, требовали тишины и покоя, но те никак не хотели реагировать на призывы добропорядочных граждан, все так же продолжая бегать, размахивать руками и что-то кричать.

Конечно же, ничего не взорвалось. Они вернулись в подвал минут через десять после того, как ребят подобрала милицейская машина.

— Гад какой, представляешь? Он подсунул меня этим… этим… Я же любила его, а он!.. Ну все, хата паленая, — пробормотала Рая. — Нас здесь выловят, как пить дать, нужно сматывать.

Следующую неделю они меняли подвалы, пытаясь пристроиться то в одном месте, то в другом. Но одни подвалы оказывались непригодны для жилья, другие были заняты, на третьих висели огромные амбарные замки, так что очень скоро сама же Рая захотела вернуться обратно. Стало холодать. Стремительно подбиралась зима. Летом еще можно перекантоваться на скамейках, под платформами электричек, в картонных ящиках, но зимой необходимо было иметь теплое и непродуваемое убежище. Они осторожно, на цыпочках подобрались к лесенке, стараясь не шуметь, прижимаясь к шершавой стене, как был желая слиться с ее серой массой, и спустились вниз.

Снова увидеть подвал в таком же состоянии, в каком они его покинули, было для Леночки тяжким испытанием. Похоже, с того раза сюда никто не спускался. Даже джинсовые куртки валялись там, где их оставили, даже не выпитая до конца бутылка лежала в куче хламья и зажигалка была там, куда отбросила ее Рая.

— Во дают, — Рая пожала плечами и оглянулась на Леночку. Леночка посмотрела на Раю. Все это ей определенно не нравилось. Охватывало какое-то нехорошее предчувствие. Но наступил вечер, прошла ночь, ничего вроде не произошло, и Леночка успокоилась, перестала чувствовать себя в западне, расслабилась.

Утром Леночка привела себя в порядок и вышла из подвала в надежде найти хоть какую-нибудь работу, не имея ни паспорта, ни трудовой книжки, ни рекомендаций или протекций влиятельных знакомых.

Есть масса способов заработать, думала она, ну вот хотя бы продавать журналы в электричках, но для этого нужна стартовая сумма, чтобы выкупить эти журналы в редакции. Еще можно расклеивать объявления, но в этом случае заработаешь не скоро — неизвестно, когда объявления принесут свои плоды в виде шуршащих, столь необходимых именно сейчас денежных знаков. Можно было бы попробовать мыть машины на набережной, хотя в этом случае им с Райкой доставалось бы от рэкета, но и прибыли хороши, поскольку пока мало кто еще занимается этим видом деятельности. У нее, например, есть пара знакомых ребят, которые мойкой машин за лето накопили себе на мотоциклы.

Может, сходить на рынок? Помнится, папа Саша разгружал там рыбу. Тяжелая работа, мужская, на разгрузку ее вряд ли возьмут, ну так хоть убрать чего, подмести… Была еще одна мысль, самая примитивная и низкосортная, — для того чтобы осуществить ее, пришлось бы переступить такие понятия, как стыд, совесть, гордость. Леночка посмотрела на старуху с протянутой рукой, у нее сжалось сердце, она зажмурила глаза, и перед ее взором пролетел год, самый ужасный, самый мучительный год ее жизни, когда и она точно так же просила милостыню.