— А я? — Леночка почувствовала, как у нее все переворачивается внутри. — Не надо, Рай, подумай! — Она вскочила, обошла Раису сзади, обняла за плечи и поцеловала в макушку. Никогда она не проявляла к подруге подобных чувств. Рая еще ниже опустила голову, и Леночке показалось, что та пытается незаметно смахнуть со щеки слезинку.

— И ты тоже… — наконец собралась с духом Рая. — Тебе, он сказал, будет платить больше. Ты, он сказал, дороже стоишь. Не знаю, почему, — без обиды в голосе сообщила она.

Потом было все — и бессонные ночи, и слезы, и бессильная ярость от невозможности что-либо изменить. Рая выбрала свою стезю, которая казалась ей светлой и праздничной дорогой, — она переселилась в квартиру, предоставленную ей фирмой. Квартира оказалась в центре города. Из окна был виден памятник Юрию Долгорукому, указующим перстом тянущемуся к зданию мэрии. Высокие потолки, огромные окна, песочно-желтые обои и мебель из мореного дуба. Где еще могла Раечка так красиво жить и непыльно работать?

Сначала Лена осталась в подвале, наотрез отказавшись от этих сомнительных благ. Ей было проще просить милостыню, чем торговать собственным телом. Но Рая целую неделю ходила к ней каждое утро, пахнущая дорогими парфюмами, одетая в высокие из тонкой и мягкой кожи сапожки и короткое широкополое пальто из светлой замши. Она садилась на топчан и слезно просила подругу перебраться к ней. «Ты не будешь работать, — говорила она, — интердевочкой. Ты будешь просто жить со мной. Там две огромные комнаты. Одну я предоставлю тебе. К тому же, если хочешь, можешь готовить, стирать, убирать, чтобы не чувствовать себя иждивенкой. Но и этого не надо! Просто живи со мной, мне так тебя не хватает».

Лена не представляла себе, как она будет жить в одной комнате и при этом слушать, что происходит в другой. Пусть это работа Раисы, пусть она ничего другого не умеет делать, пусть у нее свои взгляды на профессию путаны, но Леночка не может быть причастной к тому, что она презирает, к тому, что потрошит ее душу, что унижает ее, разоряет и разрушает. Раечка плакала, просила, уговаривала, и Леночка сдалась.

Утром она уходила торговать журналами, вечером приносила выручку, которой ей хватило бы, пожалуй, на нехитрое пропитание, недорогую одежду и некоторые приятные мелочи в виде булавок, помад, пудр… если бы она жила одна. Раечка зарабатывала несравнимо больше. Она уже строила планы, как через год-другой откроет салон-парикмахерскую, как выкупит если не эту, то уж наверняка какую-нибудь однокомнатную квартирку неподалеку, как возьмет к себе Лену, ну, допустим, бухгалтером…

— Пойдешь? — спрашивала она подругу.

— Бухгалтером? Нет, ни за что! — Леночка вспоминала маму и энергично мотала головой из стороны в сторону. Она злилась на Раечку, но, ради Бога, не нужно думать, что она завидовала ей. Конечно, хотелось иметь дорогую косметику, духи, одежду. Хотелось ходить в рестораны, кататься на шикарных машинах, и стоило ей пошевельнуть пальчиком, как Фима тут же устроил бы ей все эти удовольствия за такую пустяковую услугу, как… Леночку передергивало от отвращения. Изредка, когда ей не спалось ночью, она слышала, как стонет, изображая страсть, Рая. Но тут же Леночка закрывала уши, наваливала на голову гору подушек, укутывалась в одеяло и, отгоняя от себя невольно накатывающее возбуждение, снова проваливалась в тяжелый муторный сон.

Она старалась утомить себя за день работой, приходила усталая и с вежливой улыбкой на устах пропускала мимо ушей Раисины откровения.

— Японцы, Леночка, самые щедрые. Японцам нравится сам факт обладания славянской женщиной. А французы — извращенцы. Сегодня был у меня один французик. Три часа из меня узлы вязал, а заплатил… эх… А вот шведы, все как на подбор, — мешки опилок. Ни звука из них не выдавишь. Хоть бы глаза закатывали, что ли, перед тем, как кончить. Лежит себе, в потолок смотрит, и не ясно, чувствует чего или штукатурку рассматривает… Да ты и не слушаешь!

— Отчего же нет? Слушаю, — Леночка размешивала кусочек сахара в чашечке из английского сервиза. По белому фарфору короткими штришками был нанесен тонкий пейзаж зимнего леса. Голубые тона пейзажа приятно радовали глаз. Леночка рассматривала его не в первый раз, но все равно это доставляло ей большее удовольствие, чем повествование подруги. — Тебе хочется выговориться, ведь так? Говори, я слушаю, — замечала она, поднимая глаза на Раю, чтобы та убедилась — слушает, и снова погружалась в созерцание.

— А вчера ночью ты уже спала, наверное, был у меня старикашка. Вот потеха, я его и так и эдак, а он по головке меня гладит и так сочувственно спрашивает: что, мол, никак? Точно я это проделываю с автоматом каким, а он и отношения никакого к манипуляциям не имеет. Зато во, смотри! Пять сотенок за час. Валюта! Это тебе не дерево наше! Им цена всегда будет. Я вот подумываю счет в банке открыть, страшно такую кучу денег дома держать. У меня уж знаешь сколько скопилось? И отчего ты не хочешь купить себе приличный костюмчик, Ленусь, а?

Нет, не завидовала Леночка Рае. Чересчур она легковерна, не видит, что не к лучшим переменам толкает ее Фима. Катится Раечка в черную пропасть. Вот уже и нет прежней озорной улыбки, ее сменила какая-то вымученная, тяжелая. И на деньги она смотрит так, будто ослеплена их сиянием. И планы строит какие-то сумасбродные, думает, что переменится все в ее жизни, она станет наконец-то свободной, независимой, богатой. Да использует ее Фимочка и выбросит, как щенка шелудивою. И деньги ее же из нее высосет раньше, чем она их к делу пристроит.

Все чаще и чаще Леночка обнаруживала в урне под раковиной использованные шприцы, все тяжелее и тяжелее поднималась Рая утром, все бледнее становилось ее лицо, а руки дрожали противным тремором и глаз стал дергаться в тике.

— Рая! У тебя же много денег! Уезжай отсюда! — не выдержала однажды Леночка. — Погибнешь ты. Наркоманкой станешь! Опустишься! Посмотри на себя в зеркало, Раечка.

— Я-то? Глупости! Ну бывают в жизни тяжелые полосы, так что ж из того? Ты просто зави-идуешь, — заключила Рая и неприятно сощурила нездоровые воспаленные глаза. — Я в своем деле — дока. Я, даже если и с Фимой разругаюсь, без дела не останусь. У меня клиент постоянный. Он меня и в Африке отыщет. Ну кто, скажи, ему столько удовольствия доставит? Ты, что ли? Ты? Подсиживаешь?!

Этого Леночка выдержать не смогла. Она вскочила с места, хлестнула Раю по щеке и, быстро миновав широкую прихожую, стальную дверь и лестничную площадку, оказалась перед лифтом. Лифт замер перед ней как раз в тот момент, когда она хотела нажать на кнопку вызова.

Мужчина среднего роста в сером пальто из грубой плащевки и серой невысокой шляпе сделал шаг из лифта и тут же удивленно посмотрел по сторонам.

— О, простите… — растерянно произнес он. — Это третий подъезд?

— Второй, — машинально ответила Леночка, заскочила в лифт и нажала на штопку первого этажа. Дверь лифта стала закрываться, но мужчина тут же просунул между съезжающимися половинками ногу. Лена опустила взгляд на его темно-коричневый, в тон брюкам и фланелевой рубашке носок ботинка, затем подняла глаза и посмотрела в лицо.

— Если позволите, я поеду с вами, — произнес он негромко.

— Да-да, — так же машинально ответила Леночка. Они пересеклись взглядами, и… произошла вспышка. Леночка вздрогнула, на секунду замерла, затем опустила глаза и горько усмехнулась. Кажется, она сходит с ума. Мужчина повернулся лицом к двери. Через пару минут лифт дернулся, остановился, двери открылись почти бесшумно, и мужчина заученным, привычным и, судя по всему, ничего не значащим жестом пропустил Леночку вперед.

Она побоялась поднять глаза. Зачем? И без того его серые с темным ободком глаза надолго запали ей в душу.

Леночка доехала на метро до станции «Новогиреево», быстро нашла свой подвал, спустилась по лестнице вниз и только когда очутилась в полумраке, пахнущем на сей раз какой-то химией, — наверное, травят где-то тараканов, — стала понемногу успокаиваться.