«Угу», — ответила мысленно.

Внезапно усталость накатила волной. Казалось, что даже произнести что-либо вслух отнимет у меня оставшиеся силы. А ведь он прав. Впрочем, как и в большинстве своём.

— Иди ко мне, — тихонько позвал Амит.

Он и так не отпустил мою руку, а теперь расстояние между нами сократилось до такой степени, что казалось — его и не было вовсе.

— Не обязательно это делать, — попыталась противиться. — Регенерация стала ещё быстрей. Всё само заживёт.

Знаю, что магия крови поможет исцелить раны моментально, но после принятия резерва от Шариера не хотелось ещё одного воздействия на организм, а с учётом способностей, доставшихся мне от архивампира вследствие привязки и беременности, регенерация и правда довольна скорая.

— Не спорь, — строго ответил Амит. — Не для тебя стараюсь.

Сухие горячие ладони опустились на плечи. Мужчина стянул с меня куртку, являющуюся часть стандартной боевой формы магов ковена Альтерры. Тепло его тела стало ощущаться ещё жарче, когда чужие руки коснулись обнаженной кожи в районе солнечного сплетения. В смущении отвела взгляд в сторону. Нижнее бельё было, конечно, довольно закрытого типа, но всё равно прикосновения вызывали неловкость.

Приятной дрожью разлилась волна тепла, исходящая от ладоней Амита. И всё стало неважно. Кожу немного покалывало, но процесс заживления оказался безболезненным. Спустя минуту от следов глубоких порезов ничего не осталось. Только вот руку Амит не убрал. И вторую положил на низ живота.

Да, потомок рода Эльрилейрдских церемониальностью не отличался никогда…

— Привязка не становится слабее, — нахмурился он. — Теперь не только ты и Артур держитесь за неё. Это займёт ещё больше времени, чем я предполагал изначально.

Ощутила волну раздражения, исходящую от мужчины.

— Но ведь ты сказал, что пока я здесь, это не столь важно? — попыталась успокоить.

Положила ладони поверх его рук и крепко сжала, не отстраняясь от прикосновения на своём теле. Его руки дрогнули, а затем мужчина ответно стиснул мои пальцы. Некоторое время мы так и стояли. В голове было совсем пусто. И не только в моей. Наверное, во всём виноват обряд единения, но в последнее время мне всё больше и больше хотелось, чтобы Амит не испытывал отрицательных эмоций, которые я могла бы у него вызвать. Почему-то хотелось, чтобы взаимопонимание, сложившееся между нами за последние месяцы, — оставалось как можно дольше. Так спокойно и комфортно я себя чувствовала в такие минуты. Только в это время щемящая боль моего разбитого сердца отступала. Только в эти минуты я действительно чувствовала, что могу жить дальше.

— Теперь это важно, Ева, — первым нарушил тишину Амит.

Мужчина неловко улыбнулся, а затем помог надеть куртку обратно.

— Почему?

— Потому что кесарь Ашерро прислал нам приглашение и надеется увидеть нас в ближайшее время, — глухо ответил он. — На своей территории.

Его слова отразились в сознании, словно удар молнии. Дыхание сбилось.

Я не готова вернуться в Церу прямо сейчас. Не теперь, когда так близка к тому, чтобы совладать с венцом окончательно и снять защитный контур, за которым скрывались так нужные мне ответы. Да и к встрече с Артуром я не готова.

— Мы можем отказаться? — спросила с надеждой.

Хотя и так понимала, каким будет ответ. Ведь если бы он ни был положительным, то и разговора о визите в мир, где властвуют стихийные архимаги, не было бы.

Амит устало покачал головой в знак подтверждения моим же мыслям.

— Зачем? — продолжила я.

— Бездна знает, что он задумал. Мне не удалось узнать ровным счётом ничего, — ответил маг крови.

Глухая волна раздражения снова накрыла его сознание. И это было очень-очень плохо. Мужчина обычно контролировал себя гораздо лучше. Почти всегда. А значит, ситуация, и правда, складывается не в нашу пользу.

Скрип стеклянных дверей отвлёк от мыслей о грядущем. В оранжерею вошла Ангелина.

Тёмные волосы падали на плечи спутанным каскадом, выдавая в хозяйке небрежность к своей внешности. На девушке был одет один из традиционных женских нарядов алнаирийского происхождения, что делало исхудавшую фигурку такой хрупкой, будто бы вот-вот и она сломается. Впрочем, это уже случилось. Глаза черничного цвета казались стеклянными. В них совсем не было жизни.

Сердце сжалось тоской и горечью. В последнее время Ангелина старается избегать нас. И, наверное, это подло и бездушно с моей стороны, но и я не стремлюсь быть рядом с ней. Почему-то я чувствовала себя виноватой. Столько боли и страданий пришлось пережить нам обеим, но теперь у меня вроде как всё налаживается, а она… Осталась совсем одна. Её дитя не смогло бороться за свою жизнь. На вторые сутки после того, как мы остались в Алнаире, у Ангелины случилось кровотечение. Она потеряла ребенка. Вещества, которыми пичкали её для подготовки к ментальному допросу, сделали своё дело. Вычистили из организма абсолютно всё, и даже новую жизнь, которой так и не суждено было увидеть свет ни одного из измерений этой Вселенной.

Она заметила нас не сразу. Девушка успела сделать несколько шагов вперёд, прежде чем поняла, что не одна. В нерешительности Ангелина замерла на месте.

«Я оставлю вас. Поговори с ней. Рано или поздно ей придется жить дальше. И не в этом мире, — отправил мысленную просьбу Амит. — Визит к кесарю назначен на завтра. Будь готова сама и подготовь её».

Маг крови бросил мимолётный взгляд в сторону девушки, а затем скрылся в мгновенно вспыхнувшем портале. Мужчина тоже чувствовал вину перед ней, как и я. Не смог ей помочь, хотя, наверное, он был единственным, кто был способен сделать что-либо в той ситуации.

— Как ты? — спросила я тихо.

Подруга вздрогнула, а затем развернулась, чтобы уйти.

— Подожди.

Девушка вновь замерла.

— Ева, не надо. Так было суждено. Всё пройдёт. Мне просто нужно время. Отдельно… От всех, — хриплым срывающимся голосом прошептала она.

Создатель. Дай мне сил.

Амит ушёл, а вместе с ним ушло и спокойствие. Вместе с Ангелиной вновь вернулась боль души и сердца.

Да, наверное, я эгоистка…

Прикрыла глаза, пытаясь остановить рвущийся наружу слёзный поток. Судорожно сглотнула, а затем сорвалась с места, чтобы обнять подругу. Ведь ей ещё больнее, чем мне. Я должна сделать хоть что-то.

— Ангел мой, ну… — тихонько уговаривала я, сжимая её плечи, — прости меня. Если бы я могла всё исправить…

— Нет. — вскрикнула девушка, не позволяя мне договорить. — Не надо, Ева. Просто замолчи. Не хочу ничего слышать.

Ангелина резко отшатнулась, а во взгляде черничного цвета промелькнуло столько ненависти и боли, что я невольно содрогнулась.

— Завтра мы нанесём визит Арханиэлиусу, — стараясь не выдать дрожи в голосе, произнесла сухо в ответ. — Если хочешь, можешь пойти с нами.

Ангелина поджала губы, пытаясь совладать с эмоциями. Некоторое время она так и стояла, храня молчание. Я не торопила её с ответом. Прекрасно знала, что он дастся ей нелегко.

— Нет. Я останусь здесь, — наконец, выдавила она сквозь зубы.

Я же тяжело вздохнула, признавая нежелание девушки присутствовать среди тех, кто сломал её жизнь. Только вот моё предложение было скорее символичным и на самом деле не должно было прозвучать как вопрос. Просто надеялась, что она согласится добровольно. Это было бы гораздо легче, ведь Амит всё равно заставит. Да и рано или поздно нам обеим придётся покинуть Алнаир. Так почему бы не начать с малого?

— Нет, Ангелина. Ты отправишься в Церу вместе со мной, — тихо, но настойчиво ответила ей. — Тебе придётся.

— Нет. — последовал эмоциональный взрыв с её стороны. — Эти сволочи отняли у меня всё. Всё, Ева. Что у меня осталось?. Ничего. — девушка зашлась в истерическом смехе. — Хотя, нет, боль потерь и разочарование в людях — довольно существенная вещь. И она останется со мной до конца моих дней. Или ты хочешь, чтобы я просто на просто проглотила всё и простила их? Так знай, я не прощу никогда. Никого.