Что-то холодное коснулось его лица.

- Именно.

- Я не должна быть здесь.

Она покачала головой.

- Мне не следовало приходить.

Безопасность была ее первой заботой. Рейден знает, как защитить ее от Матиаса, но, возможно, она недооценила Шона. Его семья была могущественной. Может быть, он знает, как защитить ее.

- Ты поступила правильно.

Очевидно, нет.

- Я иду к Шону. Сейчас.

- Черта с два! В моем доме ты не можешь телепортироваться без моего разрешения.

Это была обычная мера безопасности.

- Что касается моего мнения, то ты остаешься здесь. Я защищу тебя, даже если это будет моим последним вздохом, и ты это знаешь. Что ты знаешь о Шоне?

Что он собирается взять на себя ответственность, которую отверг Рейден.

Гнев вскипел в ней, превращаясь в новое царство ярости. Она подошла к нему и ударила по лицу. Рейден отшатнулся от удара, челюсть его задергалась, но он ничего не сказал.

- Я отдала тебе все! - крикнула она. - Все! Я открылась тебе так, как никогда не открывалась ни с одним другим любовником. Я открыла тебе свое сердце и тело. Да, я знала твою репутацию, но когда ты возвращался ко мне снова и снова, я позволяла себе надеяться, что тебе не все равно. И ты знал это, - зарычала она. - Ты знал, как сильно я хотела тебя в пару, как полностью отдавала себя снова и снова. Думаю, я пожелала, чтобы твое семя пустило корни, молясь, чтобы ты...

Боже, теперь это казалось таким глупым. Так глупо и наивно. Она переспала с одним из самых известных развязных колдунов и получила по заслугам. И все же боль ошеломила ее.

- Ты права. Я воспользовался этим. Я... Вспоминая то, как ты медленно открывалась мне, раскрываясь каждый раз, отбрасывая свои женские запреты, чтобы принять реакцию между нами, как я мог отказаться, когда ты продолжала искушать меня?

Он пожал плечами.

- Извини. В следующий раз не предлагай.

Глава 4

Когда взошло солнце, Рейден оставил ее.

Как это на него похоже.

Одевшись и приведя в порядок волосы, Табита бродила из комнаты в комнату в большом доме, пока не наткнулась на уютную библиотеку и не обнаружила там еще одного устрашающего вида волшебника.

- Привет, Табита.

Зеркальное отражение Рейдена, только волосы темные, как ночь.

Должно быть, это близнец Рейдена.

- Ронан, правильно?

Он кивнул, медленно приближаясь к ней.

- Жаль, что мы не встретились раньше.

А не потому ли, что Рейден изо всех сил старался не впускать ее в свою жизнь.

Тогда почему он просто не бросил ее на колени Шону Блэкборну и не умыл руки, особенно когда она потребовала именно этого?

Когда Ронан протянул руку, она осторожно приблизилась. В его глазах не было ничего, кроме беспокойства. Его подпись гласила, что он женат. Она вложила свою руку в его, и он улыбнулся.

- Приятно познакомиться.

Так оно и было. Она знала, что у Рейдена есть близнец, но не знала, насколько они похожи. На самом деле, она очень мало знала о жизни Рейдена, кроме разве что сексуальной.

- Мне жаль, что мы встретились при таких ужасных обстоятельствах, а не при более благоприятных, как рождение ребенка.

- Где Рейден?

Ронан помолчал, явно решая, что ей сказать.

- У него было поручение, и он попросил составить тебе компанию.

Демагогия. Рейден ушел, как обычно, избегая эмоциональной близости. Или, возможно, делает что-то для ее же блага, не посоветовавшись с ней. Обе возможности действовали ей на нервы.

- Каждый мужчина в вашей семье испытывает трудности с открытой и честной речью?

- Конечно. Моя пара пыталась научить меня...

Его улыбка была застенчивой.

- Значит, ты не хочешь ее разочаровывать. Давай попробуем еще раз. Где Рейден?

- Он сказал, что ты красивая, но забыл упомянуть, что ты хитрая маленькая штучка.

Она бросила на него убийственный взгляд.

- Не льсти мне. Я женщина, которая потеряла всю свою семью всего двенадцать часов назад. Я знаю, как его энсинта, что у меня нет к нему претензий, и он может быть с другой женщиной. Я понимаю твое нежелание признаться мне в этом, но...

- Нет. Рейден ищет подсказки относительно тайного дерева, о котором упоминал твой отец, а также заботится о некоторых деталях захоронения твоей семьи. Он не хотел тебя беспокоить.

Табита замерла, ошеломленная. Ее семья? Считает ли он ее слабой или неспособной?

- Это моя ответственность. Я позабочусь о них. Зачем скрывать это от меня?

- Мы оба считаем, что это слишком, учитывая твое состояние и недавнюю потерю.

Он бросил на нее испытующий взгляд.

- Рейден подозревал, что ты не согласишься.

И все равно сделал все, что хотел. Прекрасно.

- Я беременная, а не истеричка.

Ронан выглядел так, будто подавляет улыбку.

- Он придет к тебе, чтобы принять решение относительно одежды, места, времени и тому подобного. Он просто хотел избавить тебя от подготовки тел.

Физически тяжелая, эмоционально изнурительная задача, обычно предназначенная для семьи. Если Рейден действительно защищает ее, она должна радоваться. Вместо этого она не могла не спросить почему. И зачем избавлять ее от обмывания и сохранения тел ее семьи? Только для того, чтобы ей не надрываться и не навредить ребенку? Это было наиболее вероятное объяснение... но могла ли его забота значить больше?

Такие надежды привели ее к одиночеству и беременности. Она должна перестать мечтать о каком-то нелепом конце сказки.

- Хм. Не хочешь рассказать мне, почему он такой скрытный и замкнутый?

Ронан уставился на нее с веселым недоверием.

- Я скорее буду бороться в яме с разъяренными кобрами без палочки.

- Потрясающе. Надо было догадаться, что ты встанешь на его сторону.

Он пожал плечами.

- Любой хороший брат хранит секреты своего близнеца. Хотя, если он хотя бы наполовину так похож на меня, как я думаю, то наступит момент, когда он не сможет ничего утаить от тебя.

Это было совсем не похоже на Рейдена.

- Какой в этом смысл, если я угрожаю его жизни или мужскому достоинству?

Ронан подавил смех, затем покачал головой.

- Когда он перестанет отрицать то, что у него на сердце.

Рейден вошел в дом с проклятием на устах. Ничего. Ни единой чертовой зацепки, которая помогла бы ему защитить Табби или разгадать, что это за тайное дерево, чем бы оно ни было. И что, черт возьми, ему теперь делать?

Мгновение спустя он вошел в библиотеку. Ронан сидел в уютном кресле, изучая Табиту как интригующую головоломку. Рейден бы заревновал, если бы не знал, насколько его близнец без ума от Кари, своей пары. И так как Ронан был до смешного счастлив с Кари и верил, что каждый волшебник должен быть таким, Рейден знал, что Ронан планировал его падение в такое же гармоничное состояние.

Для них с Табби все было не так просто. Никогда не будет.

- Ты нашел что-нибудь полезное? Или хочешь, чтобы я взяла на себя обязанности, связанные с моей семьей? - спросила она, когда он вошел в комнату.

Рейден бросил взгляд в сторону брата.

- Вот тебе и секретность.

- Она имеет право участвовать. Это касается ее.

Мягкий упрек Ронана раздражал его.

Рейден ненавидел, когда его старший брат был прав.

- Теперь можешь идти.

- С нетерпением жду этого. Довольно больно сидеть здесь и смотреть, как ты выставляешь себя на посмешище.

- Отвали, - сказал Рейден с притворным весельем.

Ронан отсалютовал и телепортировался прочь.

- Итак? - подсказала она.

- Позволь мне позаботиться об этом. У тебя и так горе и...

- И попытка разгадать эту загадку, чтобы жертва моего отца не была напрасной, отвлекает меня от боли. Пожалуйста.

Рейден покачал головой. Она не собиралась оставлять это в покое. И он не мог позволить ей испытывать боль.

- Я ничего не нашел. Просто обновление для пэров и людей магического мира, которое должно быть опубликовано в ближайшее время, с описанием изменений в рождениях, смертях, спариваниях каждой семьи... все это, на самом деле, общедоступно. Зачем вообще за ним следить?

Она пожала плечами.

- Старшее поколение заботится о таких вещах. Отец страстно любил свою работу, любил отмечать время, записывая важные события в каждой магической семье.

- Не могу представить, как можно читать страницу за страницей чьего-то родословного древа.

Его последнее слово эхом разнеслось по комнате, и они оба замерли. Мысли Рейдена закружились.

- Дерево? - она поперхнулась.

- Отец зарабатывал на жизнь хранением генеалогических древ. Возможно...

- ... мы имеем дело не с реальным деревом.

Он бросился через комнату и схватил ее за плечи, стараясь не обращать внимания на жгучее желание, которое грозило захлестнуть его каждый раз, когда он прикасался к ней.

- Ты знаешь какое-нибудь семейное древо, которое держится в тайне?

- Нет. Он старался переписываться со всеми семьями, какими бы Избранными или лишенными они ни были. Большинство людей добровольно вызвались изменить свою семью. О смертях, хотя и печальных, всегда сообщали незамедлительно. Спаривания, как правило, счастливые случаи. Он не всегда слышал о разрыве пары сразу, но часто узнавал в течение нескольких месяцев.

- Можешь ли ты вспомнить какие-либо обстоятельства, при которых этого не было?

- Нет.

Она помолчала.

- Подожди! Минутку. Это было в ту самую поездку, когда отец повез меня в тот таинственный офис в Лондоне, о котором я упоминала. Накануне вечером он отвез меня в больницу. Было уже довольно поздно, и мы встретились с человеческой парой. Женщина только что родила. Она обняла дочь один раз, заплакала и отдала ее другим людям. Ее муж умолял моего отца вычеркнуть имя ребенка из своих книг. Помню, я спросила его, кто эта семья, почему он вообще записывает человеческое рождение и почему они хотят сохранить ребенка втайне. Он ничего не ответил, только сказал, чтобы я никому не рассказывала о случившемся. Он никогда не говорил о людях. Это единственный секрет, который я могу вспомнить.

Рейден мерил шагами просторную комнату.

- Ты была в больнице до того, как он отвез тебя в офис?