Я повернулась и поцеловала его впадинку, где встречались шея и плечо, вдыхая его.

А потом, впервые за месяц, я уснула мирно в руках короля Лормеры.

Я проснулась одна и села так быстро, что закружилась голова.

Мерек был одет и сидел на кровати Нии, своей кровати с чашкой в руке, от нее поднимался пар. Он посмотрел на меня и моргнул, на миг испугавшись моих глаз, но потом его взгляд опустился ниже, от его улыбки по моей спине пробежала дрожь.

- Доброе утро, - сказала я.

- Добрый день.

- Да? О боги… - я натянула одеяло до груди и свесила ноги с кровати.

- Все хорошо, Твайла. Все под контролем. Хоуп, Ниа и Кирин встали на рассвете и устроили все по твоим указаниям. Шпионы и поддержка отправились, куда нужно было. У Кирина список тех, кто пойдет вечером, и людей там много.

Я моргнула, раздражение пронзило меня.

- Я должна была видеть это.

- Хороший лидер назначает, - он опустил чашку и подошел ко мне, кровать прогнулась, когда он сел, подвинув меня к нему. – Ты так и делала. Это сработало. Поздравляю.

Я подавила раздражение и выдавила улыбку.

- И кто идет ночью? – спросила я.

Он провел большим пальцем по моей ключице, мурашки побежали по моим рукам.

- Кирин, Хобб, Брина, Эма, Ульрин… - он перечислял имена. – Стуан и я, - он поцеловал мое плечо.

- Стуан не останется с Эррин?

- Нет, - он сделал паузу. – Останешься ты.

- Что? – я отпрянула от него.

- Я рассказал Хоуп о твоих глазах… не смотри на меня так, я должен был предупредить ее, потому что…

- Ты ходил к ней, пока я спала, чтобы обсудить меня?

- Твайла…

- Замолчи, Мерек, - рявкнула я, он вздрогнул. – Ты хочешь сказать, что после всего, что было между нами, ты пошел организовывать все без меня? Снова? Ты вылез из моей кровати и пошел действовать за моей спиной, управлять моей армией?

- Твайла, прошу…

- Уходи! – закричала я. – Прочь.

Его глаза расширились, мне было все равно. Обернутая простыней, я встала с кровати и пошла искать одежду. Гнев усилился, когда я увидела вещи, сложенные на комоде.

- Почему ты все еще здесь? – я повернулась к нему, схватив нижнюю рубашку. – Я сказала тебе уйти.

И он ушел.

Рукав туники порвался, когда я надела ее в спешке, я сорвала ее и бросила в угол комнаты, схватила другую и чуть не порвала ее. Как только я обулась, я вылетела из комнаты бурей, пронеслась по коридору, выискивая Хоуп, Нию и Кирина. Предателей.

Мои шаги гремели по каменным коридорам, предупреждая всех, что нужно уйти с пути, пока я шла туда, где точно были они, собрались и замышляли что-то против меня. Они думали, что теперь я им не нужна? Что я сыграла свою роль? Я распахнула двери в комнату стратегий и нашла их всех там, всех, кто собирался освобождать лагерь ночью. Даже Эррин сидела с ними, все повернулись, уставились на меня, а я стояла на пороге и тяжело дышала.

- Если вы думаете… - начала я, и они завопили.

- Ее глаза! Ее глаза! – услышала я стоны Брины.

- Ее волосы!

- Что с ней случилось?

- Она как он!

- Молчать! – прозвенел голос Хоуп.

Они тут же послушались, Хоуп посмотрела на меня.

- Мерек рассказал про ночь? – спросила она.

Он вздрогнул, когда я посмотрела ему в глаза.

- Соизволил рассказать, - процедила я.

Хоуп перевела взгляд с меня на него с задумчивым видом, потом окинула взглядом остальных, я следовала за ней глазами. Все, кроме Эррин и Стуана, глазели на меня, опустив уголки губ, сжав кулаки, не в силах скрыть отвращение. Страх.

- Теперь ты видишь, почему тебе не стоит участвовать в освобождении детей, - тихо сказала она.

Да. Понятнее некуда.

- Я могу надеть шлем, - сказала я. Но было уже поздно.

- Что с тобой случилось? – спросил Ульрин.

- Это произошло прошлой ночью в лаборатории, - сказал Мерек. – Мы делали исцеляющие зелья, часть вылилась на нее.

- И это сделало ее волосы и глаза белыми? – спросила Эма. – Изменило их цвет? Перестаньте, Ваше величество. Мы не вчера родились.

- Вы правы, все было не так, - сказала я, гнев вспыхнул снова, когда она посмотрела на меня и скривилась. Я подавила его, она не была виновата. – Я не могу рассказать всего, потому что это рассказывать не мне. Но если не хотите, чтобы я шла с вами ночью, я не пойду.

- Не мы, девочка, дети, - заговорил за них Ульрин. – Если они увидят тебя… Если им промыли мозги, то будет уже сложно убедить их, что мы на них стороне. Я не представляю, как женщина с белыми глазами будет уговаривать их, что мы не плохие. Как долго это… будет длиться?

- Не знаю. Думаю, это навсегда.

Они зашептались, Стуан заерзал. Я сочувствовала ему.

- Может, так Спящий принц испугается богов, - сказал Хобб, я вспомнила слова Эррин ночью. – Если вы войдете к нему так, как к нам сюда, он отдаст корону и бросит меч.

Некоторые улыбнулись, Ульрин рассмеялся, и я знала, что это все. Все. Я не иду ночью. Я буду ждать здесь, как принцесса ждет, пока ее принц вернется домой. Как раньше.

Я хотела убежать из комнаты, пока не сорвалась и не ранила никого. Я хотела уйти в сад и погрузить руки в землю. Я хотела спрятаться в домике Хоуп и выплакаться.

Я хотела выколоть глупые карие глаза Мерека Белмиса, чтобы он не смотрел на меня так печально, с мольбой.

Но я этого не сделала.

- Расскажите план, - я оставила Стуана, заняла место во главе стола, убедившись, что все смотрят в мои белые глаза, не отводя взгляд, когда они вздрагивали. – Расскажите все. Я хочу знать каждую деталь того, что вы будете делать.

Облегчение было осязаемым, все сгрудились у стола, Кирин заговорил.

Мерек остался у двери, но мне было бы все равно, даже если бы он пошел в океан.

Половина наших людей сейчас двигались бесшумно по стране, чтобы быть на месте для последнего боя, я решила переместить оставшихся в женские комнаты, освободив мужские для детей. Комнаты будут заполнены, но с нами им будет лучше, чем в горах. Все пошли собирать вещи, я вернулась за стол и снова посмотрела на карту.

- Где буду спать я? – подошел ко мне Мерек, говоря тихо.

- Можешь спать, где хочешь. Мне все равно, - ответила я, не пытаясь снизить громкость.

Я чувствовала его взгляд и сосредоточилась на Западном лесе, стиснув зубы, чтобы не сказать ничего больше.

- Прости, - сказал он и ушел, оставив после себя холод.

Я проводила его взглядом и поймала взгляд Эррин. Она вскинула брови, я нахмурилась и посмотрела на карту, заставляя себя думать о запланированных путях.

Мы собрались позже, ненамеренно отправились на кухни, сделали ужин, нарезав овощи, передав специи, нарезав хлеб. Мы вели себя как семья, а когда мы собрались есть, я села с Эррин и Стуаном, втиснулась между ними, отказывая признавать, что Мерек здесь. Я игнорировала его, а вскоре и остальные отвернулись от него, понимая, что он потерял мое расположение. Я вспомнила слова Хоуп, что они выбрали меня, но это меня не радовало.

Знаю, я вела себя по-детски, у нас были проблемы серьезнее, но я не могла потушить огонь внутри. Я доверяла ему и Эррин больше всех. Я думала, что он знал меня и понимал. А он поступил так же, как Лиф, как королева, как моя мать. Принял решение за меня.

Он лишил меня шанса быть там, чтобы начать свой план. Он приказывал моим людям, отсылал группы, не советуясь со мной. Он забрал власть. Я не могла простить его за это. Может, я и не смогу его простить.

Как только ужин закончился, как только миски опустели, они ушли, надели броню, комната быстро опустела. Мерек задержался, пытался поймать мой взгляд, но я оставалась среди них, смеялась и общалась с ними. Я двигалась среди них, помогала завязывать части брони, передавала перчатки, когда меня просили. Я обнимала их, похлопывала по плечам, даже поцеловала Стуана в щеку. Мерек в углу одевался один, как и у всех, его броня была разномастной, сделанной из кусков брони и всего, что мы могли найти. Но на нем она смотрелась хуже всего. Может, потому что он был королем, и его одеяние должно было выглядеть лучше, или потому что он был в стороне. Я не знала.