— В общем-то, дейтры тоже… высокие тощие брюнеты.

Дэйм усмехнулся.

— А с чего ты взяла, что у нас эти операции не проводятся?

Я ошеломленно замолчала.

— В Дейтросе генетика развивалась быстрее, чем здесь. Вообще они живут на наших технологиях. Другой вопрос, что Верс у нас контролирует, какие именно изменения допустимы. Мы не создаем бидл или профессиональных солдат, да и вообще не усиливаем инстинкты. Все, что делается у нас - касается здоровья, мы лечим наследственные заболевания и мутации, ну и улучшаем физические характеристики тела. А они создают специализации, например, усиливают математические способности или музыкальные… для тех видов деятельности, конечно, которые определены генетикой. Видишь ли, было много литературы о будущем… фантастики… где предполагалось создание людей-монстров с суперзрением, суперреакцией и так далее. На самом деле возможности генетических операций довольно ограничены, самой природой…

Я отметила про себя, что Эльгеро сказал бы "ограничены Богом".

— Человек не может прыгнуть выше головы. Исправить поломки генома можно, а вот создать человека с жабрами или крыльями… для этого в нашем организме нет соответствующих резервов. Так что не забивай себе голову этой генетикой, кроме здоровья, она ничего особенного не дает. Можно еще инстинкты усилить, но из этого ничего хорошего тоже не выйдет.

— Да, - пробормотала я, - кто бы мог подумать…

— А еще кого ты видела? Ты говоришь - Квиэра? Он кто по званию? - Дэйм махнул рукой официантке. Та подошла, и он заказал еще стаканчик "Лоры".

— Не знаю, я не разбираюсь. Да и с ним мы совсем мало сталкивались.

— Я тоже мало его знаю.

Я заметила, что подростки уже изрядно пьяны. У сидящего прямо против меня, с полуобритой головой, глаза просто ехали в разные стороны. Шум за их столиком становился все громче. А ведь пили они только кофе и молочные коктейли…

— Слушай, Дэйм, чем это они так набрались? "Лорой", что ли?

— Да ты что? - удивился Дэйм, - молодые и не пьют обычно. Это же тускан.

— Что?

— Такой… э… наркотик, - пояснил Дэйм, - из разрешенных. Он у нас продается. Привыкание вызывает, но от него не сильно деградируют. Нет ни одного подростка, который бы не принимал…

— Такое ощущение, что они сейчас подерутся…

— Да брось ты. Они всегда себя так ведут. Ну и как вы дальше добирались?

Я дошла до места, где мы с Эльгеро вышли из леса…

— Да, слушай, Дэйм, все никак не могу выяснить - а почему здесь две луны?

— Почему? Да просто у этой планеты два спутника. А то, что солнце иначе светит, и цвет атмосферы немного другой, ты не заметила?

— Как… у планеты… Это же другой слой, - пролепетала я.

— А ты думаешь, в физическом пространстве все слои существуют наложенными один на другой? Дарайя по нашей звездной карте лежит в созвездии Ворона… По земной, подожди… сейчас вспомню - в Орионе, вот. Но ее почти не видно.

— С ума сойти, - прошептала я, - так я сейчас в нескольких как минимум световых годах от Земли.

— Да. Сколько - не знаю, я не астроном. А Дейтрос по отношению к Земле - это 16 Лебедя.

— Значит, к звездам летать не обязательно, - прошептала я. Честно говоря, Дэйм поразил меня до глубины души.

— У нас была космонавтика. Дейтрос - единственный слой, где этим вообще занимались. Не считая Земли. Но у нас были прямоточные двигатели, атомные реакторы на кораблях, мы освоили всю систему, у каждой планеты были искусственные базы, а на Лейросе, это спутник одной из планет-гигантов - построены два города. Нет смысла летать к звездам, до них можно дойти пешком. Но свою солнечную систему проще осваивать в физическом пространстве…

— А Дарайя? Они ведь тоже высокоразвиты…

— Но они не ушли дальше посылки роботов и двух-трех экспедиций, которые проводились с большой помпой. А зачем им это нужно, объясни? - усмехнулся Дэйм,- это совершенно невыгодно.

— Но когда они уничтожили…

— Они просто уничтожили нашу планету. Целиком. Физически. Она ушла в небытие. Выжили только те, кто в тот момент был в других слоях.

— В голове не укладывается… Как такое может быть? Между звездами такие расстояния…

— Да, в физическом слое. А в Медиане - стремящиеся к нулю. Мы и говорим, что число слоев бесконечно… Никто ведь не знает границ Вселенной.

— Вы не могли бы дать мне монетку на автомат? - пьяный (точнее, как это выразиться - находящийся под наркотическим воздействием) юнец пошатывался, глаза его блуждали.

— Нет, - брезгливо сказал Дэйм, - иди отдохни.

— Вы слышали, судари? - парень повернулся к своим, - они меня посылают!

— Посылаем, - не утерпела я, - не сомневайся!

Дэйм дернул меня за рукав. Парень уже орал что-то, и у нашего столика оказались человек пять, остальные стояли сзади, наготове.

— Нам придется уйти, - пробормотал Дэйм.

— Из-за этих?

— Но они дарайцы… Если придут миротворцы, знаешь, кто окажется во всем виноватым?

— Плевать я хотела… - но договорить мне не дали.

— Это дрины, - сказал кто-то, - дринские рожи!

Чья-то рука протянулась, схватила мою чашку с недопитым кофе и перевернула ее - однако я успела вскочить, и на штаны ничего не попало. Обидчик нагло смотрел на меня пустыми водянистыми глазами и довольно лыбился - один его передний зуб сиял золотом, это мода такая… Я ударила почти машинально. Надо же, запомнилось что-то из уроков Эльгеро. Ударила в нос, снизу вверх. Парень немедленно вышел из строя и где-то там вдали хлюпал юшкой, а меня тут же схватили за руки двое. Я пнула одного по голени… Господи, какие они медленные. Дэйм поднялся, взял второго за шкирку и отшвырнул на пол, потом взглянул на меня - его лицо было очень бледным.

— Кей, рванули! Быстро!

Он еще подбежал к стойке бара и бросил на нее купюру. Тем временем девчонка из местных, дико визжа, попробовала вцепиться в меня, и я даже нанесла ей прекрасный удар в солнечное сплетение и успела слегка погордиться собой. Потом мы выскочили, не дожидаясь появления полиции. Дэйм бежал ровно и быстро, а я сразу задохнулась - плоды моей скоротечной подготовки уже потеряны. На углу Дэйм остановился и произнес:

— В разные стороны. Главное, чтобы нас не видели вместе.

И я двинулась дальше одна, в направлении станции городского метро.

А ведь они все фиксируют - и то, что я ищу в компьютерной сети, и смотрю по телевизору. Они наблюдают и делают выводы. Не случайно же, когда я выяснила все об отце, именно тогда, не раньше и не позже, Крадис завел со мной разговор о нем.

Вот и сейчас - последние сутки я в основном читала материалы по генетике. Кстати, здесь очень трудно найти какую-нибудь нормальную информацию. Зато я нашла рекламы разных клиник, где предлагали "улучшенное зачатие" с комплексами разных операций… "а нюх, как у собаки, а глаз - как у орла". На самом деле, видимо, Дэйм прав - возможности человеческого генома тоже ограниченны, и добиться собачьего нюха можно лишь за счет перестройки всего организма и создания монстра… вроде гнуска. Кажется, понятно, что произошло: гнуски - это и есть неудачные плоды экспериментов, попыток создать сверхчеловека. Но они даже полноценного разума не обрели, к сожалению.

Неудивительно, что Крадис ненавязчиво вывел меня на разговор об этом.

— Кей, кстати о генетике… видишь ли, мне бы не хотелось, чтобы у тебя создалось неверное впечатление о нашем обществе. Ты исключительно умная девушка…

Я с удивлением воззрилась на него. Никогда не подозревала о своем исключительном уме. Будь я умной, училась бы в МГУ где-нибудь.

— Тебя интересуют вопросы, которые для женщины обычно малосущественны… Вероятно, тебя тоже подвергли генетической перестройке на ранних этапах развития. Да, в Дейтросе эти методики тоже применяются - они славятся своим шпионажем и великолепно воруют у нас технологии.

— Ну не знаю, - не выдержала я, - любую из моих подруг эти вопросы волновали бы…

— Может быть, - согласился Крадис, - это неважно. Так вот, генетика - это пройденный этап. Несущественный… Кей, а ты когда-нибудь задавалась вопросом, чем живет наше общество. Чего ради оно живет?