— Вообще-то, это меня объявили в розыск, — хмыкнул Амит. — Точнее, не совсем меня, а того, кто похитил альтеррскую принцессу.

— Что, на открытое обвинение не нашлось доказательств? — усмехнулась невольно.

— Скорее на открытую конфронтацию не нашлось силовых возможностей, — поправил мужчина.

— Ясно, — отозвалась угрюмо. — Мне всё равно, если честно. Я возвращаюсь обратно. Не на Альтерру. На Землю, Амит.

— Врёшь, — спокойно отреагировал он.

— Нет, — нахмурилась я.

И когда это он стал таким… как Арт?

— Да, — всё также спокойно произнёс мужчина.

— Нет, — повторила с нажимом.

И кого я пытаюсь убедить? А главное, зачем?

— Ладно, — на удивление быстро сдался маг крови. — Можешь и не объяснять ничего.

Ну, это я подумала, что он сдался, в тот момент. Зря.

Аксартонец поднялся из кресла и подошёл ко мне вплотную, жестом принуждая встать и меня. Горячие сухие ладони медленно и осторожно обхватили мои, крепко сжимая. Не ожидала такого. Наверное, поэтому и не стала сопротивляться или отодвигаться. Даже когда Амит поднёс мои руки к своим губам и легонько коснулся тыльной стороны поцелуем. Тут я вообще в ступор впала.

— Не знаю, что у тебя там за дела в земном измерении, — произнёс тихим проникновенным голосом, так и не удосужившись убрать руки, — но, когда через две недели настанет срок исполнения ментальной проверки для Ангелины, тебя не должно быть на Альтерре. Если хочешь отправиться в родной мир — пожалуйста. Но только туда. Ты поняла меня? Сначала ты должна… — договорить он не успел.

Создатель. Четырнадцать дней?. Почему так скоро?. Арт ведь сказал, что… Стоп.

— Откуда ты знаешь, что срок изменили? — машинально озвучила вслух собственные сомнения, перебивая мага.

— Оттуда же, откуда и знаю про шестой протокол безопасности, и поиски альтеррской принцессы, — не замедлил с ответом Амит.

Так вот где он был утром.

Глубоко вдохнула, и… решилась.

— Я не должна позволить архимагам измерения Альтерра стереть ещё одну сущность чёрной ведьмы. Мы все давали клятву, когда принимали дар. И она мой друг. Единственный. Если я и смогла вернуть своё сознание, так это потому, что кое-кто этого захотел. Не уверена, что у Ангелины будет подобный шанс, если ей не помочь. Заранее. Так что я всё равно помогу ей. Даже если это будет стоить мне… — пришлось сделать паузу, чтобы проглотить подкативший к горлу комок. Нет, убить они меня не убьют. Но иногда смерть ещё не самый худший из вариантов, — даже если это будет стоить мне свободы, Амит.

Уголки губ мужчины дрогнули в печальной улыбке.

— Так и думал.

— И ты не посмеешь встать на моём пути, — добавила с угрозой.

Честно говоря, ожидала, что он начнёт возмущаться или снова возьмётся за тотальный контроль над непослушной ведьмой, но Амит в который раз удивил.

— Не посмею. В этом ты права, — тихо сказал он.

И снова коснулся моих рук в лёгком поцелуе.

Создатель. Это ещё что такое.

Попыталась высвободиться из его объятий, но хватка у мужчины была крепкой.

— Я не могу вмешаться и помочь тебе. У Аксартона подписан мирный договор с Альтеррой. Нарушить его первым для моего государства обойдётся слишком дорого.

Ну, да. Забыла совсем. Он же ещё и император. Правда очень странный, и на службе у правителя другого мира, но видимо всё же император.

— Сейчас в Аксартоне правит регент, — словно угадал ход моих мыслей Амит. — Но это не отнимает того, кто я есть по рождению, Ева. Зато это может дать тебе преимущество, если ты всё же решишь пойти против того, что я тебе сказал.

Тут я вообще не поняла.

— Так ты запрещаешь мне и в то же время предлагаешь поддержку? — отозвалась в полном недоумении.

— Да, Ева. Всё верно. Как личный децернент Прайма Алнаира я просто обязан запретить тебе. Как… друг — должен помочь.

Нахмурила брови, силясь понять мужчину, ведущего себя всё более странно. Порывов подружиться со мной в нём изначально не было. Доброжелательность, не более того. И то, наверное, по причине обряда единения на крови между нами.

Мужчина снова тепло улыбнулся. При этом он сжал мои ладони в своих так сильно, что стало больно.

— У тебя есть три варианта, Ева. Первый: ты остаёшься здесь.

Недовольно фыркнула в ответ.

— Второй, — проигнорировал эмоциональный выпад Амит, — ты вернёшься на Альтерру, поможешь Ангелине, и если тебе это действительно удастся, то вам обеим придётся просить протекции своего ковена, чтобы не пасть жертвами гнева кесаря Альтерры.

Собственно, на этот вариант я и рассчитывала. Правда, в нём был один нюанс, который мне совсем не нравился. Я больше никогда не смогу увидеть Кристиана. Амит был прав. В этом случае мне даже попытки ступить на территорию Альтерры не сделать. Даже теперь, когда знала, что малыш мне не кровный брат, всё равно не могла не думать о нём, как о родном человеке. Может быть потому, что не хотела оставить маленького ребёнка в таком же положении, в каком когда-то оставили меня, а может… просто, потому что я сама отчаянно нуждалась в семье. Пусть она и из рода Де Алькарро. В конце концов, кто ещё у меня остался, кроме Кристиана? Да и кто ещё остался у Кристиана, кроме меня?

— Третий? — спросила сама, потому что Амит замолчал.

С ответом он не спешил. Брюнет сделал глубокий вдох и пристально посмотрел в мои глаза. Тёмно-карие глаза отражали сомнения и нерешительность.

Взгляд показался подозрительным. Что-то не замечала раньше за ним подобного.

— Императорский род Аксартона имеет иммунитет на Альтеррские законы. Ты всё ещё моя невеста, Ева. Если захочешь, мы завершим обряд. В этом случае, у тебя появится возможность бывать на Альтерре. Пусть изредка, но всё же — это лучше, чем никогда.

Ладони, сжатые мужской хваткой, успели онеметь.

Повторно попыталась выдернуть руки. Повторно потерпела поражение.

— Ответь, — потребовал он, резко дёргая меня к себе ближе.

Конечно, третий вариант был самым подходящим. Он решал и облегчал многое.

Только вот… как я могу завершить обряд?.

Нет, конечно, теоретически я всё ещё могу это сделать. Мой пусть и трижды брак так ни разу не консумирован, но… как я могу?. С Амитом?. Не с Артом.

— Не хочу выбирать, — произнесла полушёпотом.

Как я могу выбрать между жизнью Ангелины и моей жизнью с Артуром?

В дополнение к нахлынувшей растерянности, мужчина склонился совсем близко, касаясь щекой моего виска. Так близко, что я уловила его дыхание.

— Ты должна решить сейчас, Ева, — тихим напоминанием отозвался Амит.

Создатель. Помоги мне.

— Отпусти, — попросила почти беззвучно.

— Не могу, Ева, — снова заговорил он, вместо того, чтобы исполнить просьбу. — Ты должна выбрать. Ты должна сказать мне об этом. Мне необходимо знать, что будет дальше.

— Отпусти. — в который раз попыталась освободиться. — Мне надоело, что все всё решают за меня. Отпусти. — сама не поняла, когда растерянность сменилась озлобленностью, и я перешла на крик.

Не помогло. Мужчина отстранился совсем на чуть-чуть. Тёмно-карий взгляд изучающе прошёлся по моему лицу. И больше ничего. Он лишь продолжал ждать ответа.

— Сказала: отпусти, — ожесточённо прошипела я. — И прекрати пить мои эмоции. В моей жизни уже есть один вампир. Второго терпеть не намерена. И вообще, за какую Бездну ты решил, что я могу связать свою жизнь с твоей?. Да пусть Ад разверзнется во всех мирах. Пусть все Вселенные поглотит Сумрак и Тьма. Пусть даже Изначальный Хаос вернёт былое величие. Я лучше останусь там, чем здесь, с тобой.

Мужчина вздрогнул, словно я только что одарила его увесистой пощёчиной. Скорее всего, в эмоциональном плане так и было. На то и был расчёт. В любом случае, я получила, что хотела. Его кулаки медленно разжались, выпуская мои ладони. Он отпустил. И не только моё тело. Он отпустил и мои чувства. Все в раз.

Бездна. Даже и не подозревала, что во мне их так много.