Безжалостной волной обрушилась на сознание целая лавина эмоций. И я захлебнулась в ней. Утонула, поддаваясь неудержимой силе того, что должна была испытать уже давно. Исступлённая боль потерь ударила по разуму. Остервенелый страх одиночества захватил душу. Лютая горечь разочарований сковала сердце, заглушая ритм жизни. Мятежная печаль накрыла весомой давящей пеленой, укрывая коктейль из грусти и скорби, приправленный тоской, чтобы всё осталось внутри и больше не посмело покинуть обитель моего внутреннего мира.

— Как ты это всё в себе носишь? — еле как произнесла, задыхаясь.

И тут же осела на пол, не в силах больше держаться на ногах.

Амит лишь ухмыльнулся и поспешил помочь мне удержать равновесие.

— Не трогай меня, — отшатнулась, едва поняла, что он собирается делать.

Нагло игнорируя мои слова, мужчина ухватил за талию и притянул к себе.

— Голова кружится? — тоном бывалого целителя поинтересовался Амит.

— Нет, — соврала я. — Сказала же, отпусти.

Попыталась оттолкнуть его, но то завершилось неудачей, а также резким желудочным спазмом. Тело согнуло пополам, и я так и повисла в крепких объятиях мага крови.

— Запомни, я не Артур, — холодно произнёс Амит. — Я не буду ограничивать тебя в свободе. Свободе любого направления. Но всему есть предел, Ева. И он только что наступил.

Собралась сообщить мужчине о том, что он несёт полнейший бред и в принципе не имеет права ограничивать меня ни в чём, потому что он мне никто, как и я ему, но повторный спазм закончился приступом тошноты.

Пока я украшала содержимым своего желудка высокий светлый ворс коврового покрытия, Амит весьма удачно делал вид, что ничего особенного не происходит, продолжая удерживать меня. Ведьме в моём лице стало стыдно. Всё тело так и пылало. Может быть именно поэтому, когда минута моего очередного позора закончилась, я вновь нагрубила магу:

— Отвали, сказала, — в который раз попыталась оттолкнуть мужчину.

Вновь безуспешно.

Стыд быстренько преобразился в гнев.

Ну, всё. Сам напросился. Я его предупреждала.

— Dalerium. — вложила в приказ всю энергию потенциала, на которую только была способна в настоящий момент.

Пусть передо мной и стоял всего один из личных децернентов Прайма Алнаира, прекрасно помнила, что их там тринадцать, и, если уж бить, так — чтоб на всех хватило.

И тут произошло совсем не то, чего я ожидала. В теории маг должен быть рухнуть на пол, охваченный агонией боли, в случае, если подействует, либо разозлиться на меня, и пытаться поглотить последствия, в случае, если моё заклятье не достаточно сильно. При любом из вариантов, у него появлялись занятия помимо меня. По крайней мере, я на это рассчитывала. И совсем не рассчитывала, что маг подавит болезненную судорогу за полсекунды, а затем сожмёт хватку ещё сильней и потащит во вспыхнувший ализариновым плетением портал. И уж совсем не думала, что мы оба выпадем из межпространственного излома в алнаирийский океан.

— Ты больн…. — успела проорать, прежде чем иссиня-зелёная волна накрыла с головой.

Через полчаса очень злая и не менее мокрая я всё же выбралась на песчаный берег. Судя по всему, тот же самый пляж, где я была совсем недавно с Шариером. К этому времени Амит давно сидел на берегу, лениво разглядывая крупные созвездия на ночном небосводе.

— Остыла? — устало поинтересовался маг, как только я присела на песке неподалёку.

— Да, — ответила, отчаянно пытаясь побороть желание придушить нахала.

Пришлось проплыть не меньше полутора километров, борясь с бушующими волнами, и честно говоря, сил больше ни на что не было, поэтому процесс удушения смогла произвести только мысленно, а желание приступить к исполнению в реальности подавилось легко.

— Как себя чувствуешь? — дальше интересовался Амит.

Подарила ему красноречивый взгляд, ярко свидетельствующий о том, чтобы он вообще заткнулся. Говорить мне самой уже тоже не хотелось.

— Побудем здесь немного, — проигнорировал аксартонец. — Возвращаться в альгамбру сейчас не стоит. Бажен до сих пор в бешенстве.

Тут я не совсем поняла, что он имел в виду, поэтому выжидающе приподняла бровь, намекая на необходимость пояснений.

— Быстренько ты сообразила, как с нами можно справиться, — не стал медлить Амит. — С учётом потенциала выхода заклятья, получилось очень даже неплохо. Молодец.

И снова я не поняла.

— Как это неплохо, если на тебя не подействовало? — любопытствовала в ответ.

Интересно же, правда ли я смогла справиться с магами или нет.

— Почему не подействовало? Ещё как, — безразлично пожал плечами маг крови. — Просто я свою дозу поверх дозы Бажена перекинул. На него. Я так понимаю справляться с магией чёрных ведьм лучший способ — перенос на другой объект, правильно?

Правильно. Всегда легче перенести последствия на другой объект, чем бороться с чернокнижной магией. Именно так я и справилась с заклятьем на Артуре, которое на него наложила Ангелина. Не обезвредила. Перенесла на куклу. Магистр Нинель была права, такое — не лечится.

И откуда он такой умный? Бездна бы его разобрала за такие способности…

— Молчишь, — печально подметил мужчина. — Значит, я прав, — на его лице промелькнула лёгкая улыбка.

Ещё какое-то время мы просто молчали. Амит продолжал рассматривать созвездия, я же пыталась понять, что чувствую. Злость и правда ушла. От гнева не осталось и напоминания. Но тоска и одиночество прочно укрепили свои позиции в моей душе. И даже суровая водная стихия Алнаира не смогла смыть их. Глядя на беснующиеся волны, разбивающиеся в пену о белый гладкий песок, вновь вернулась к мыслям о той, кто была главным источником моих размышлений.

— Она и правда любила Прайма Кириниона, да, Амит? — само собой слетело с губ.

Мужчина медленно перевёл взгляд в мою сторону.

— Почему в прошедшем времени? — усмехнулся он. — Ты же уже в курсе, что такие как они — не могут умереть.

— В курсе, — согласилась я. — Но ты не ответил на вопрос.

— Их союз един и скреплён кровно, Ева. Думаю, это говорит само за себя.

Тут пришла очередь усмехаться уже мне.

— Что-то не припомню, чтобы мы с тобой клялись в вечной любви друг к другу, когда зашла речь об иммунитете императорского рода Аксартона на альтеррские законы.

Мужчина промолчал, кивнув в знак согласия на мой аргумент.

— И всё-таки? — не унималась я. — Ведь изначально это была всего лишь сделка, насколько успела себе уяснить. Что поменялось? — тут во мне заговорила горечь, и пришлось сделать паузу, прежде чем продолжить. — Почему она променяла нас всех… на него?

— С чего ты взяла, что она вас променяла на него? — искренне удивился маг.

Прикрыла глаза, отдаваясь на волю воспоминаний четырнадцатилетней давности. Мягкий серый диван в гостиной петербургского дома Тимура, где мама сидела со мной часами, поглощая мороженое и обсуждая события совместно просмотренных мультфильмов.

«Ева, ты любишь мультики?»

Тёплые ласковые лучики солнца, играющие на подтаявшем снегу среди насыпей и горок Екатерининского парка. Лёгкие порывы ветра, играющие в её длинных прядях шоколадного цвета, во время наших неспешных прогулок среди рустованных колонн и античных павильонов времён прошлых столетий земного измерения.

«Мама, мама.»

Бетонную фактурную дорожку, украшенную по бокам красным кирпичом и вишнёвые деревья, где я так любила играть.

«С днём рождения, Ева»

Кулон с чёрными ониксами, который она подарила мне на мой седьмой день рождения. Тёплая волна, что так разливалась изнутри, когда она брала меня на руки и крепко обнимала.

«Спасибо, мама»

И Артур.

«Ты позаботишься о девочке, если я не смогу вернуться. Да, Артур?»

Теперь я помню, что именно в тот день она просила, чтобы он позаботился обо мне. В тот, что стал последним, когда она была прежней. Когда она действительно старалась быть моей семьёй. Последний день перед тем, как она отправилась в закрытое измерение.