Качество бумаги определяется десятками параметров – это плотность, белизна, яркость, жесткость, зольность, шероховатость или гладкость, непрозрачность, абразивность, толщина, влажность, кислотность, электропроводность и др. В разных странах параметры подменяют друг друга, что приводит к неразберихе.

Все главные свойства бумаги можно разделить на физические, химические и даже электрические, причем многие из них имеют узкие пределы.

Ориентироваться во всех характеристиках бумаги необходимо только специалистам, основные же полезно знать и рядовому потребителю. Рассмотрим некоторые из них.

Плотность – это важнейший параметр, поэтому о нем следует рассказывать отдельно. Запомните главное: офисная техника лучше всего работает на бумаге плотностью 80–90 граммов на квадратный метр.

Толщина – неуловимый параметр. Она зависит от плотности и спрессованности. Теоретически чем больше толщина, тем выше жесткость. Однако, если производится каландрирование, то есть дополнительное машинное уплотнение бумаги, жесткость увеличивается при уменьшении толщины. Каландрированная бумага широко применяется для цветной лазерной печати.

Белизна (яркость) – это тоже одна из основных характеристик. Она заслуживает более детального описания, что будет сделано далее.

Непрозрачность – это параметр, который особенно важен для двухсторонней печати и копирования. Если бумага слишком прозрачная, текст будет просвечивать с обратной стороны листа и о качестве документа говорить тогда не приходится.

Чем выше плотность, тем выше непрозрачность. Эта зависимость не прямая, так как прозрачность зависит также от состава бумаги, наличия добавок и прочего.

Бумага также имеет характеристику гладкости или шероховатости. При копировании или печати изображение переносится хуже на шероховатую бумагу – оно получается менее четким. Однако, если бумага слишком гладкая, это плохо отразится на работе механизмов подачи листов в офисной технике – бумага будет застревать.

Абразивность – это способность бумаги нарушать при контакте гладкость другого тела, например роликов оргтехники или фоторецептора. Абразивность напрямую не связана с шероховатостью, это свойство является следствием введения в состав бумаги добавок. Абразивная бумага может серьезно повредить технику.

Пористость (воздухопроницаемость) – важна, если в офисной технике используется вакуумный механизм подачи бумаги. При использовании пористой бумаги вакуумный перенос затрудняется и бумага застревает. Кроме того, на пористой бумаге качество изображения будет хуже. Для фрикционного механизма подачи бумаги (это наиболее популярный тип подачи) пористость не имеет значения.

Скручиваемость – это также неуловимый параметр, который зависит от других характеристик, но при определении качества бумаги упоминается отдельно. Бумага в офисных аппаратах сильно нагревается и изгибается. Хорошая бумага переносит это без особых последствий, то есть без сильной деформации, а вот не очень хорошая может остаться изогнутой. Показатель скручиваемости зависит от влажности бумаги.

Оптимальная влажность бумаги должна быть около 4,5 %. Она зависит от условий хранения и упаковки. Даже небольшое (на 1 %) отклонение от нормы может привести к серьезным проблемам в работе. Слишком влажная бумага скручивается, слишком сухая – накапливает статическое электричество, из-за чего притягивает пыль и слипается.

Срез или качество обрезки – тоже важный параметр. Механизм подачи бумаги в офисной технике может давать сбои, если листы бумаги слипаются между собой. Это случается при механической резке. Кроме того, край среза может быть неровным, что осложняет прохождение листа по тракту. Листы должны быть строго прямоугольными и соответствующими формату. Современная офисная бумага высокого качества проходит лазерную резку, которая лучше всего обеспечивает ровный срез и точный формат.

Потребительские свойства бумаги также зависят от ее химических и электрических характеристик и даже от упаковки.

Если вещество бумаги содержит смолы, они испаряются в процессе печати (при нагревании), засоряют механизм аппарата и деформируют саму бумагу. Бумага высшего качества не содержит смол.

Кислотность – также важная характеристика. Высокая кислотность сокращает срок хранения бумаги. Она быстрее разрушается. Чем ниже кислотность, тем лучше качество бумаги. Практически все современные типы бумаги – бескислотные, поэтому, если производитель заявляет бескислотность как дополнительное преимущество своей бумаги, не поддавайтесь на эту уловку. Щелочные бумаги также имеют недостатки: больше пылят, качество закрепления изображения на них хуже и труднее контролировать коэффициент трения. Это означает возможность сбоев при подаче бумаги в аппаратах.

Электропроводность: бумага – диэлектрик, то есть она не проводит ток. Тем не менее она обладает микроскопической проводимостью, чем выше которая, тем хуже переносится на бумагу изображение в лазерном принтере или копире.

Электростатичность: если бумага накапливает электростатический заряд, то листы будут слипаться, даже несмотря на идеальный край среза. Будет также притягиваться пыль, которая портит изображение и засоряет технику.

Упаковка бумаги – это не только эстетическая категория. Хорошая упаковка обеспечивает сохранение формы листов, необходимую влажность, защищает от пыли и от загибов. Хорошую бумагу упаковывают во влагостойкий материал, чтобы влажность бумаги была однородной. Пачки бумаги укладывают в картонные коробки. Паллеты, на которые составляются коробки при транспортировке, имеют специальную конструкцию, чтобы нижние пачки не деформировались под весом верхних.

Некоторые характеристики бумаги имеют неоднозначное толкование, причем не только в разных странах, но и в международных масштабах, что способно запутать даже специалистов. Рассмотрим этот вопрос.

Плотность бумаги принято выражать в граммах на квадратный метр (г/м²). Это само по себе предполагает неясность, так как все знают, что плотность – это масса определенного объема, а не площади.

Правильнее говорить о массе квадратного метра, иногда этот параметр именуют даже «граммаж». Однако придется использовать неправильный, но устоявшийся термин «плотность» во избежание еще большей путаницы. Большинство производимых офисных бумаг имеют плотность 80 г/м². Это наименьшая масса, при которой бумага имеет достаточную жесткость и толщину для использования в современных офисных аппаратах. Обычно при массе свыше 80 г/м² результаты использования бумаги не улучшаются.

Для различных нужд выпускается офисная бумага массой 90, 100, 120, 160 г/м² и выше. Однако такую бумагу можно использовать не на всяком аппарате. Пределы плотности используемой бумаги указываются в характеристиках техники. Обычно с разных лотков может подаваться бумага разной плотности, что также, как правило, описано в паспорте принтера или копира.

В США плотность бумаги измеряется в фунтах, то есть плотность заменяется понятием базового веса бумаги. За базовый вес принимают вес 500 листов бумаги базового формата. Для бумаги потребительских сортов базовым является лист размером 17 x 22 дюйма. Для книжной бумаги базовый лист имеет размер 25 x 30 дюймов. Каждая из бумаг (потребительская, книжная, для обложек и т. д.) имеет свой базовый размер, например 20-фунтовая потребительская бумага и 20-фунтовая бумага для офсетной печати имеют разные плотности. Для офисной потребительской бумаги справедливы следующие: соотношения базовый вес в 20 фунтов (или 20 lb) эквивалентен плотности в 75 г/м², 24 lb – 90 г/м², 28 lb – 105 г/м², 36 lb – 135 г/м².

Это основной показатель качества бумаги. Чем бумага белее, тем отчетливее виден на ней отпечаток. При производстве высокая белизна достигается просто, поэтому состязание в белизне между производителями выглядит неубедительно.