― Не вопрос, ― сказал тот, что сидел справа, и ловко выскочил из машины, сверкнув начищенными ботинками.

Еще через минуту лаз был закупорен вполне надежно. Вампир может сдвинуть такую машину, как «виллис», даже если она на ручнике,[55] но не из узкой дыры и не тогда, когда возле нее двое с ружьями стоят. Я еще раз посмотрел наверх ― кровля не слишком уж могучая, можно и там вырваться. Но сверху солнце ― станет ли?

Рысью перебежал к фасаду. Полез в кузов, вытащил оттуда длинную двойную цепь с коваными крючьями, зацепил два из них за проушины под бампером «копейки». Получившийся коней в форме «V» зацепил за замок ворот, сняв с него предварительно колечко-блокиратор. Затем навел ружье на ворота и скомандовал:

― Давай!

«Копейка» взревела шестицилиндровым мотором, рванула назад, цепи натянулись, загремели, раздался лязг и треск, и воротные створки распахнулись настежь. Солнечный свет упал на посыпанный стружкой дощатый пол лабаза. В воротах никого не было.

― Ну что, пойдешь? ― негромко спросил меня Васька.

― Пойду. Что-нибудь интересное? Где он может быть?

― Вроде бы справа от ворот, но точно не скажу, ― ответил Васька, глядя на свой «некро-радар».

― Не скажешь, и ладно.

Все, хватит время тянуть. Я упер приклад в плечо и медленно двинул к распахнутым воротам. Теперь вампир по-любому не спит, ждет меня. С вероятностью десять из десяти. Сидит и ждет, когда я войду в ворота. Ничто не ново под луной. Только вот ошибочка ― нашел дурака так просто входить.

Я достал из сумки одну из резиновых «грелок», посмотрел, как закрыта пробка. Очень хорошо, ни капли не пролилось. Затем достал из кармана совсем небольшую тридцатиграммовую тротиловую шашку. И гранатный запал. Запал воткнул в шашку, а ту, в свою очередь, ― в пустотелую пробку, входящую в «грелку» примерно до середины длины. Вот так, очень хорошо.

Выдернул кольцо, несильно размахнулся и метнул «грелку» прямо за ворота, к самому входу. Она тяжело плюхнулась на пол. Сейчас…

Раздались хлопок и «самый громкий в мире хлюп», как говорил персонаж моей любимой детской книжки. Целое облако брызг святой воды разлетелось во все стороны. Есть контакт! Раздался визг, что-то тяжелое упало сверху, дымясь, попало в полосу солнечного света, взвыло еще громче ― и метнулось вправо, в спасительную тьму. А я подскочил к воротам ближе и отправил следом вторую «грелку», пока свежи впечатления от первой. Снова «хлюпнуло», завыло, упали какие-то ящики, зазвенели пустые ведра.

А больше нигде не шумело, значит, один он там. Таких «святых взрывов» молча ни один бы из них не выдержал. Какой бы ты старый ни был и терпеливый, но у меня забегаешь. Я свой арсенал на вампиров не один год обдумывал, а вы, по высокомерию своему, меня встретить не ожидали. Вскинув ружье, я зажег фонарь под стволом, прыжком залетел в сарай, направил его на дальний правый угол ― и не промахнулся: луч выхватил из тьмы безумное лицо. Хорошо влепил!

Вампир тоже понял, что ему конец. Плоть с обеих ладоней сваливалась у него клочьями, наверное, он ими лицо от взрыва прикрыл. И увидел направленные в него стволы. Пусть он и не знает про то, что ружье осиной заряжено, он понимает, что даже картечи ему с двух стволов теперь не выдержать и не уйти от нее. Сшибет его с ног, а дальше ребенок с ним справится.

― Чего хочешь? ― проскрежетал он таким голосом, будто у него в горле ржавые гвозди застряли.

― Угадай, ― лаконично ответил я.

― Я в городе капли крови не взял, ― сказал вампир. ― Я могу уйти.

― Ты мог не приходить. Пришел ― сам виноват. Как ты пришел?

― Отпустишь? ― прохрипел он.

― Если ответишь честно.

― Портал. Амулет на мне. Сейчас он не сработал.

Еще бы он сработал! А Васькина палка с камушками на что? Как раз для этого.

― Куда портал?

― Не знаю.

― Извини, ― сказал я.

― Не вру! ― Он поднял ладони с обнажившимися костями в защитном жесте. ― Знаю к кому, не знаю куда.

Рук у него считай что не было. Остались одни кости до самых запястий, всю плоть выжгло. Боль должна была быть страшной, но вампир держался. А ведь ему теперь надо руки отрубить, и пусть новые отращивает. Они это могут, но займет не одну неделю.

― К кому?

― Лич Ашмаи.

― Лич? ― удивился я. ― А как же рыцарь ас-Орман и его «Камера знаний»?

― Кого заботит ас-Орман? ― криво усмехнулся вампир. ― Даже я никого не забочу. Ашмаи вертит им. Ашмаи вертит мной. Ашмаи вертит многими. Что ему «Камера знаний» захолустного баронства?

― Колдун Пантелей, ― сменил я тему. ― Знаешь его?

― Нет. Из пришлых?

― Да.

― Не встречал. Не вру.

― А если бы врал, то сказал бы об этом? ― усмехнулся я.

― Прими на веру, ― так же усмехнулся вампир.

― Амулет завязан на тебя? Только честно.

― Конечно, ― все так же улыбался вампир. ― Кто даст не при…

Грохнул выстрел из верхнего ствола, в воздухе, в лучах солнца, пробивающихся через щели ворот, расцвело облачко прозрачного дыма, тяжелая пуля отбросила вампира на бревенчатую стену, раскрывшись тяжелым свинцовым цветком в его груди. Затем он упал лицом вперед, как будто разболтанная в сочленениях марионетка из бродячего балагана. Я услыхал треск сломавшегося носа. И уже в этот момент оказался у него на спине, стряхивая брезентовую сумку с мотка разворачивающихся цепей. Еще первая судорога не успела пройти по телу кровопийцы, как ошейник защелкнулся, виток цепи охватил локти, а на запястьях лязгнули замки браслетов.

Вампиры приходят в себя быстро даже в таких ситуациях, их можно убить или тем, что их убивает, или больше ничем. Свинцовая пуля не убивает. Тело вскоре ее вытолкнет. Зато если сзади к шее прижать браслет кольчуги со знаками солнца Мардога, то мало все равно не покажется. Как и вышло. Дым вырвался из-под моей руки со свистом, как пар от мокрой тряпки из-под раскаленного утюга, завоняло паленой кожей. Вампир завыл, запрокинул голову так, что хрустнула шея. Я этого и ждал, и в ту же секунду на нем оказалась стальная маска без щелей для глаз и лишь с решеткой возле рта. А затем я пристегнул ее еще и к ошейнику. Теперь уже точно не вырвется. Надо будет ― еще пару пуль всажу, но пояс и ножные кандалы он у меня наденет как миленький. Например, пулю в позвоночник. Можно из револьвера. Парализует на часок ― знай регенерируй спинной мозг. Это не шутки даже для него. А дальше пусть эту тварь неживую в околотке допрашивают.

Кажется, я в городе Великореченске становлюсь живой легендой. Так мне подумалось, когда я перехватил взгляды собравшихся в дежурке урядников, после того как Степан Битюгов отпустил меня из кабинета. Живых вампиров сюда давно не притаскивали. Теперь он сидел в «колдовской» камере, с кандалами везде, где можно, и ожидал, когда его повезут в Тверь, в контрразведку. Хоть и вампир, а по их части оказался.

Когда мы вчетвером сидели в кабинете Степана… ― я не оговорился, именно вчетвером: Маша тоже присутствовала, как вполне полноправный член команды, ― Степан минут пять ничего не говорил, только головой качал. Я даже беспокоиться за него начал ― мало ли что могло со становым приставом случиться?

― Ну вы дали стране угля… Мелкого и до… много, в общем, ― сказал он в конце концов. ― Старого вампира в упакованном виде. Двойной премии захотелось?

― А что? Похвальное желание, ― заявил Васька с небрежным видом, хоть до того момента, как я вытащил из сарая замотанную в покрывало и перевязанную цепями вампирскую тушу, понятия не имел, что я задумал.

― Похвальное, похвальное… ― пробормотал Степан, выписывая два векселя ― один на Ваську, а второй на меня.

Двести рублей золотом каждому. Что-то хорошо отбились у меня за последнюю неделю те сто пятьдесят, что на штраф для нашей колдуньи ушли.

― Ты мне вот что скажи, Сашка… ― произнес Степан, постукивая карандашом по столу. ― По правилам, я должен сразу сообщать о пленном в Тверскую контрразведку. Раз упомянули вирацкую «Камеру знаний», то дело должно попасть к ним. Да и я чувствую, что за этим много чего стоит. Если узнают, что мы сами пытаемся дело раскрутить, ― нас по головке не погладят, а скорее даже по этой головке дубиной постучат, чтобы мозги на место вернулись.