- Райли, я приготовлю твоей девушке комнату, - сказала Лаура, обняла меня за плечи и повела куда-то вглубь дома.

Спать хотелось невыносимо, а вот думать не хотелось совсем. Однако мысли упорно лезли в голову. А для Райли она не собирается, интересно, готовить комнату? Главное, чтобы она не решила, будто мы с ним на самом деле вместе… Хотя, похоже, уже решила. Пожалуй, так даже лучше. Не объяснять же ей, в самом деле, кто я такая…

Привычно проснулась среди ночи и даже не удивилась, увидев напротив светящиеся глаза. Думаю, я бы больше испугалась, если бы не обнаружила принца рядом. Когда он спит вообще? Или силверины не устают?

- Конечно же ты здесь, - шепнула я, вздохнув.

- Прости, - произнес Райли с какой-то обреченностью, будто вынужден находиться рядом со мной.

Можно подумать, я его к себе привязала.

Я села в кровати, получше укутавшись в одеяло. По ночам в Сангрионе было совсем холодно…

- Удивлена, что Лаура – человек? – спросил принц.

На этот раз он не стал зажигать свет, и я этому была даже рада. Быть с ним в темноте мне даже… нравилось.

- Немного, - уклончиво ответила я.

- На самом деле в Сангрионе много людей. Они живут здесь абсолютно добровольно и вовсе не стыдятся соседством с мутантами. Что ильгардинцы думают о нас, Илис? Что мы бесчувственные чудовища, а в стране царят хаос и беззаконие?

- Райли, я… Я читала множество книг о той войне…

- Ты умная девочка, Илис, и должна понимать, что у каждой стороны своя правда.

- Твой брат первым пошел на конфликт. Если бы не это…

- Я его не оправдываю, - перебил меня принц. – Просто у моего народа тоже есть достаточно оснований ненавидеть ильгардинцев. Ты недавно хотела услышать мою правду, принцесса…

- И ты думаешь, что одних твоих слов достаточно, чтобы я перечеркнула все, что знаю? – раздраженно спросила я.

Райли сжал мою руку, и я вздрогнула. Его ладонь была теплой и мягкой…

- Силверины пострадали в той войне, Илис, а не вы…

- Не надо! – почти вскричала я. – Мне просто нужно домой, я не хочу ничего знать! Просто сдержи свое слово.

Меньше всего мне сейчас нужны эти задушевные разговоры! Мой мир и так трещал по швам, и я хотела сохранить хотя бы его остатки.

Райли придвинулся так близко, что мне стало тяжело дышать. Он обхватил меня за плечи, и светящиеся глаза оказались в опасной близости.

- Ты боишься узнать что-то хорошее о нас, правда, принцесса? Тебе легче думать о нас, как о врагах, о злобных мутантах, как и большинству людей. Но ответь мне, разве я чем-то тебя обидел или оскорбил? Разве я причинил тебе вред?

- Нет… - дрожащим голосом ответила я. – Конечно нет.

- Вот и подумай об этом, - сказал принц, скользнул ладонями по обнаженной коже моих рук, а потом быстро вышел из комнаты.

Впервые я осталась одна ночью в Сангрионе.

И сны мне виделись тревожные, неприятные. Казалось, что я бреду в абсолютно непроницаемой тьме и отчаянно пытаюсь отыскать хоть какой-то проблеск. Пусть даже светящиеся глаза, которые почему-то уже не казались жуткими.

Проснулась очень рано, с рассветом, и не смогла уснуть больше. Дома я любила поваляться в постели подольше, подремать, помечтать о чем-то хорошем. Сейчас для этого было явно неподходящее место. Вышла из комнаты и огляделась. Принца нигде не было, а с кухни доносилось негромкое женское пение. Я отыскала ванную, сделала все утренние дела и решилась пойти на кухню. Лаура суетилась около кухонного стола, что-то мешая в глубокой тарелке. Увидев меня, она приветливо улыбнулась и пожелала мне доброго утра.

- Как спалось, дорогая? – спросила она, приглашая меня сесть за стол.

- Хорошо, спасибо вам большое за все.

Обычно я скованно себя чувствую в обществе малознакомых людей, но от этой женщины исходило приятное тепло и доброжелательность, и мне тоже хотелось улыбаться ей в ответ.

- А где Райли? – спросила я, осматриваясь.

Честно говоря, меня беспокоило его отсутствие. Не то, что бы я думала, что он может меня бросить здесь… Но все-таки было немного тревожно. Однако Лаура трактовала мое беспокойство по-своему.

- Не волнуйся, он скоро вернется. Ушел по делам ни свет, ни заря… Знаешь, мы с моим покойным мужем поначалу тоже не могли надолго расставаться.

Мне не хотелось развивать скользкую тему, поэтому я спросила:

- А ваш муж был силверином?

- Нет, что ты, обычным человеком. Мы очень любили друг друга…

- Вы родились здесь, в Сангрионе?

- Конечно, и жила здесь всю жизнь, как и вся моя семья. Когда началась та памятная война, множество жителей эвакуировали, и моих родственников тоже. Поэтому им удалось избежать того ужаса, что случился… Но потом они приняли решение вернуться, ведь здесь родина, дом.

- А сейчас? Вам нравится здесь? Несмотря на все трудности…

- Я верю, что однажды Сангрион вновь станет цветущим краем, а пока… Мне здесь хорошо. Правитель заботится о народе, делает все… А ты разве не отсюда?

- Вы, наверное, давно не видели Райли, очень соскучились, - ляпнула я первое, что пришло в голову, чтобы не отвечать на вопрос Лауры.

- Да, он к сожалению не часто теперь меня навещает. Все занят, весь в делах. Летает по всей стране, всем пытается помочь…

Похоже, о принце Лаура готова говорить бесконечно и при этом забывает обо всем. А в глазах такое обожание.

- Знаешь, у нас с мужем не было детей, он рано ушел из жизни. и когда меня приняли во дворец присматривать за принцами, я относилась к ним, словно к собственным детям. Говарда отец воспитывал в строгости, готовил к будущему правлению, как старшего сына, как наследника, поэтому он вырос жестким и серьезным. Райли же всегда был очень чувствительным и нежным мальчиком, вечно летал в облаках. Как же он страдал, когда их матери не стало… Совсем маленьким ведь был, плакал все время, я его из рук не выпускала… Он очень хороший мальчик. И очень искренний, хоть и обычно скрывает эмоции. Отец часто ругал его за излишнюю доброту, поэтому он и предпочитает притворяться холодным и мрачным. Но я-то знаю, какой он на самом деле…

- Хороший… - прошептала я.

- Очень хороший, с улыбкой произнесла Лаура. – Больше всего я боюсь, что снова начнется война. Мы не заслужили этого, уже потеряли все однажды…

- Меня обсуждаете? – раздался знакомый голос.

Я обернулась и увидела Райли. Он стоял, прислонившись к стене, и смотрел на нас с улыбкой. А я почувствовала неожиданную радость от того, что вижу его. Наши глаза встретились, и я отвернулась первой, как обычно, потому что долго не могла выдерживать его слишком пристального взгляда.

- Конечно тебя, дорогой, - ответила Лаура, поцеловала принца в щеку и стала накрывать на стол.

Райли сел рядом со мной и сказал тихо, склонившись:

- Я достал другой флайкар, так что можем лететь. Думаю, к вечеру ты уже будешь дома.

Мне вдруг захотелось обнять его в благодарность за хорошие новости, но я, естественно, сдержала себя. Да и вообще, кажется, сегодня я посмотрела на принца другими глазами. Просто привыкла, что люди относятся к силверинам с презрением, некоторые – со страхом, другие – с подозрением. Но Лаура искренне любила Райли и его брата, и это было мне непривычно.

Мы тепло попрощались с Лаурой и пошли к флайкару. После ночного неприятного разговора между нами все еще присутствовало напряжение. Райли больше не разговаривал мо мной с тех пор, как объявил, что можно продолжать путешествие. А я вдруг почувствовала вину. Ведь силверин был прав – конкретно он действительно не сделал мне ничего плохого, а даже наоборот помогал с первого дня. Так почему я отношусь к нему, как принято относиться ко всем мутантам? Думаю, Для Райли можно сделать исключение. Возможно, Лаура права, и он совсем не похож на брата.

Новый флайкар оказался поменьше размером и поскромнее – обычной дисковидной формы, с самой простой обшивкой. Для королевской особы точно неподходящий транспорт, но на то и был расчет. Принц по-прежнему молчал и не смотрел в мою сторону, а мне хотелось поговорить. И взглядов его тоже хотелось, как ни странно…