- В Сангрион не попасть, - напомнил Амарис. - Отец, они не будут молчать вечно. Когда король Говард выйдет на связь, тебе следует принять его условия. Война - это не выход.

- Допустить, чтобы мной командовал какой-то мальчишка? - вскричал король. - Ты шутишь? Парламент не одобрит этого... Я не должен показывать свою слабость.

- Там твои люди! Там Илиссандра, в конце концов! Не время для гордости...

- У меня есть вариант получше, - загадочно проговорил Стэфан. - Лорд Кингстон, проходите.

Амарис обернулся и увидел в дверях главу Парламента, а по совместительству отца Финлана - того скользкого типа, что порочат Илиссандре в женихи. Кингстон владел крупнейшей сетью научных корпораций.

- Я попросил лорда Кингстона собрать лучших ученых страны. Мы ликвидируем защитное поле мутантов, и они ответят за все!

В глазах короля мелькнуло торжество, а Амарис лишь сокрушенно покачал головой.

Весь день я провела, как на иголках. Не могла найти себе места от волнения и безумной надежды. Не может Райли меня обманывать. Что-то есть в нем… Что-то человеческое. Может быть, я уже привыкла к нему, пусть даже и за такое короткое время, но рядом с ним я не чувствовала угрозы. Принц не приходил целый день, и я поймала себя на мысли, что хочу его видеть. Наверняка, все дело в том, что в этом враждебном мире он был единственным безопасным для меня объектом… Или все же небезопасном? Я совсем запуталась… Все эти его странные жесты, почти ласковые, эти взгляды пристальные вызывали во мне противоречивые чувства. Он силверин, и мне нельзя забывать об этом ни на секунду. Нельзя расслабляться. Нельзя поддаваться его очарованию…

Когда за окном стало темнеть, меня затрясло. Я не хотела оставаться в этой комнате больше ни минуты. Меня окутывал страх, что силверин все же обманул, что всего лишь играл со мной. Я так упорно приписывала им человеческие черты, так всех убеждала, что они такие же, как мы… Но после произошедшего мне пришлось изменить свое мнение, пришлось настороженно относиться ко всему, не доверять. Мне так отчаянно хотелось домой!

Когда Райли пришел, мне захотелось кинуться ему на шею от радости, и я едва себя сдержала. На нем больше не было шикарных королевских одежд, а всего лишь простые черные брюки, футболка и кожаная куртка, а на плече висел небольшой рюкзак. Вполне обычный мужчина, если не знаешь правду…

- Мы летим, да? – с надеждой спросила я, чтобы еще раз убедиться, что все происходит наяву.

- Летим. Сейчас у охраны как раз пересменка, и есть шанс уйти незамеченными.

Райли замолчал и окинул меня взглядом.

- Тебе нужно переодеться, я подожду.

Принц сел на кровать спиной ко мне, будто думал, что я вздумаю переодеваться прямо в комнате. Размечтался… Я порылась в шкафу и выудила первую попавшуюся подходящую походную одежду: черные облегающие брюки, футболку, теплую кофту на пуговицах и серый плащ. Юркнула в ванную и, подумав, все-таки заперла дверь. Не то, что бы я боялась силверина, просто некоторые его взгляды казались мне весьма двусмысленными. Быстро переодевшись, вернулась в комнату, отыскала в шкафу вместительную дорожную сумку, покидала туда все самое необходимое и, наконец, предстала перед Райли.

- Я готова.

Силверин мельком глянул на меня и кивнул. Честно сказать, за последние два дня мир для меня сузился до размеров этой комнаты, и мне было чудно осознавать, что за ее пределами тоже есть мир.

- Ты один здесь живешь? – шепотом спросила я.

- Еще прислуга, но на сегодня я всех отпустил.

- Такой огромный дом для тебя одного? – проговорила я, осматривая все вокруг.

- Когда отец строил его, предполагалось, что я буду жить здесь с семьей, - как-то грустно ответил Райли.

Мне почему-то захотелось подбодрить силверина.

- У тебя еще все впереди, - сказала я, улыбнувшись.

Райли никак не отреагировал на мои слова. На нижних этажах света совсем не было, и мне пришлось вцепиться в мужчину, которому темнота не была помехой. Он вел меня вперед, время от времени оглядываясь, и я каждый раз невольно вздрагивала, видя его светящиеся глаза. Признаться, меня это даже радовало. Так я меньше воспринимала человека в нем…

Выйдя из дома, мы пошли вдоль стены. Здесь было светло, но я все равно с трудом могла ориентироваться, наверное, из-за сильного волнения. В себя я пришла только, когда оказалась, наконец-то, внутри флайкара. Он был маленьким, двуместным, необычной шестигранной формы. Я взглянула на принца - он был абсолютно спокойным и собранным, впрочем, другим я его и не видела. Похоже, он привык все держать под контролем и не сомневался в своих силах. Панель управления флайкара отличалась от тех, что установлены в наших машинах, поэтому я не вполне поняла, как им управлять. Пришлось полностью довериться силверину. Он запустил двигатель и ввел данные в навигатор. Флайкар мягко оторвался от земли, и вскоре я могла наблюдать огни королевского дворца сквозь иллюминатор.

- У тебя такой вид, будто ты по-прежнему думаешь, что я намереваюсь убить тебя, - с усмешкой произнес Райли.

- А у тебя все время такой вид, будто ты не понимаешь, почему я не могу тебе доверять, - парировала я.

Принц улыбнулся. Мне казалось, что теперь, когда мы покинули территорию дворца, он стал расслабленнее, будто у него внутри распрямилась пружина. Будто его статус принца перестал давить и угнетать его.

- Послушай, Илис, то, что король – мой брат, вовсе не означает, что я одобряю все его решения.

- То есть, на его месте ты бы уступил моему отцу? – с вызовом спросила я.

- Я бы сделал все, чтобы избежать конфликта, - ответил Райли после небольшой паузы.

- А может, будь у тебя корона, ты бы стал совсем другим. Более категоричным, гордым… Вот скажи, зачем твоему брату ильгардинский кристалл? Наверняка только потому, что он нужен моему отцу.

- Кристалл важен не только для твоего народа, - произнес принц, разом утратив хорошее расположение духа.

- Так расскажи, - попросила я. – Ты ведь хочешь, чтобы я относилась к тебе лучше…

Мужчина посмотрел на меня со странной надеждой в глазах, будто решаясь на что-то, но потому отвернулся и произнес холодно:

- Прости, принцесса, но я не хочу разрушать твои приятные иллюзии, пусть даже останусь для тебя злобным мутантом. Просто помни, что у медали всегда две стороны.

- Тогда, может, скажешь, куда мы летим?

- К хорошему другу. Мы переночуем и сменим флайкар - этот слишком заметный.

Мы приземлились на окраине столицы около небольшого симпатичного домика с красной крышей и аккуратным забором. Я подумала, что замечательно было бы украсить такое милое место зеленью, цветущим садом, деревьями, однако вокруг наблюдались лишь низкие кусты с пожухлой ржавой листвой. Мертвая земля…

Дверь открылась, едва мы с принцем ступили на крыльцо. Я увидела миловидную пожилую женщину с короткой стрижкой, яркими голубыми глазами, в домашнем платье в цветочек. Она бросилась к Райли, обняла его и расцеловала. Я стояла в сторонке и не знала, как мне реагировать на такую трогательную сцену. Принц взял меня под руку и завел в дом.

- Райли, милый, как же я рада тебе, - щебетала женщина, гладя мужчину по волосам.

- Это Лаура, - шепнул мне принц. – Она была няней у нас с Говардом. Лаура, это Илис. Мы с ней… путешествуем.

Я вежливо поздоровалась, а Лаура взглянула на меня и хитро улыбнулась, будто знала какой-то секрет.

- Можете не рассказывать, - сказала она. – Дело молодое…

- Мы останемся на ночь?

- Конечно, Райли, ты ведь знаешь, что я всегда счастлива тебя видеть. Илис, какая ты хорошенькая!

Лаура взяла меня за руки, и я обнаружила, что на ее коже нет серебряных узоров. Неужели она обычный человек? Я даже застыла от удивления. А Лаура, весело щебеча, уже тащила Райли на кухню, где быстро накрыла на стол. Я поела, уже привычно не обращая внимания на вкус и вид здешней пищи. Надо сказать, что я и к ней уже начала потихоньку привыкать. Принц без умолку болтал с бывшей няней и улыбался как никогда много. Похоже, эта женщина была ему очень дорога. Я же чувствовала, что вот-вот засну. Усталость от бесконечного эмоционального напряжения давала о себе знать. Я уже плохо соображала и не слушала, о чем они говорят.