- На него что-нибудь есть? - Максимов наклонил голову, открывая мне большую плешь на затылке.

- Нет. Но меня интересует он, его семья и окружение.

- Это все?

- Не все... - Я помедлил, потом заглянул ему в глаза и встретил ответный взгляд - колючий, напряженный. - Вы о ночном происшествии в гостинице "Заря" уже слышали?

- Да. Григорьев рассказывал. В общих чертах.

- Надо побывать в доме номер тридцать, он как раз напротив "Зари", поговорить с жильцами. Может, кто из них что-то слышал ночью, заметил подозрительное...

- Понятно.

- Ну и, наконец, последнее. Вы помните Григория Астахова?

- Как же мне его не помнить? - Максимов усмехнулся - Сам задерживал в шестьдесят пятом ГОДУ.

- Как вы считаете, мог Астахов пойти на убийство?

- Астахов? В шестьдесят пятом он не пошел бы на такое преступление. Это точно. Но за пять лет человек может измениться. Все изменяется...

- Правильно! Это, Иван Иванович, называется диалектикой.

- Астахов ведь недавно вернулся из колонии...

- Знаю. Три месяца назад.

- Совершенно верно. Мы с ним встретились как-то. Случайно. В трамвае. Я его поначалу и не узнал. А он подсел ко мне и спросил; "Помните Гришку Астахова, гражданин начальник? Так вот, был Гришка Астахов и весь вышел. Теперь я Григорий Серафимович Астахов".

- Трезвый он был?

- Трезвый. Точно. После той встречи я поинтересовался у участкового инспектора Краснова, у приятеля моего, как, мол, живет Астахов. Не замечен ли в чем. Да нет, вроде бы все нормально. Трудится. Шофером на грузовике. Краснов сказал, что у Астахова есть девушка. Поваром работает в двадцатой столовой.

- А как ее зовут? Не знаете?

- Полюбопытствовал, - ответил Максимов. - Соней зовут. Фамилия Козырева. Сирота. Участковый Краснов отметил также, что Григорий и эта Соня каждый вечер в ее садике сидят.

- Она недалеко от него живет, от Астахова?

- Через два дома. Сидят, разговаривают. Григорий на гармонии играет. Он хорошо играет.

- Откуда вы знаете?

- Я ж его дома задерживал. Вхожу, а он сидит и играет. Душевно. И инструмент у него хороший был. Потом гармонь эту конфисковали. Жалко...

- Что жалко?

- Гармонь... жалко...

- А вы в этом разбираетесь?

Он смотрел на меня немигающими, округленными, как у совы, глазами.

- Разбираюсь, - ответил он равнодушным тоном, но послышались мне в его интонации непривычные теплые нотки. - У меня ведь и отец и братья - мастера по гармониям и баянам. Да я и сам иной раз балуюсь, мастерю.

Он словно на миг открылся передо мной. И от неожиданности мы оба растерялись. Я первым нарушил наступившее молчание:

- Значит, играет Астахов?

- Да, - кивнул Максимов. - Участковый Краснов говорит, что они в садике концерты настоящие устраивают. Астахов на гармонии, Соня поет, а сосед ее, Старостин - он где-то по лифтам работает, - на гитаре играет. Вот такое трио. Нет, Вениамин Александрович, сдается мне, Астахов на убийство не пойдет. Это вообще не по его натуре. А сейчас тем более. Я по рассказам Краснова так понял, что эта Соня Козырева имеет на Григория серьезное влияние.

- Ну что ж, Иван Иванович, я рад, что у нас с вами мнения об Астахове сходятся.

- Извините, Вениамин Александрович, а что Астахов натворил-то? Почему у вас интерес к нему? Думаете, он к происшествию в "Заре"...

- На стакане с вином в номере потерпевшего обнаружены отпечатки пальцев. Астаховских пальцев, Иван Иванович.

- А-а, - протянул Максимов. - Отпечатки - это да... Улика серьезная... Хотя бывает, что и ничего за ней нет.

- Спасибо за информацию. Значит, отправляйтесь в тридцатый дом. И о Гере Казакове не забудьте.

- А что, - он внимательно посмотрел на меня,

разве когда забывал?

- Да это так, к слову, - улыбнулся я.

Максимов дошел до двери, потом остановился и обернулся.

- Вениамин Александрович, - тихо произнес он. - Вы уже всех сотрудников по этому происшествию в "Заре" распределили? Может, вы мне поручите Астахова?..

Я даже онемел. За много-много лет это была первая подобная просьба старшего лейтенанта Максимова.

А он смотрел на меня в упор и ждал. И я понял, что и для него и для меня сейчас решается что-то очень важное.

- Дело в том, - медленно ответил я, - что Астаховым поручено заниматься лейтенанту Васютину.

- А-а, - снова протянул Максимов, и плечи у него слегка опустились, отчего он ссутулился еще больше.

- Но Васютин парень молодой, порывистый, - продолжал я, будто не замечая его реакции, - и ваш опыт будет как нельзя кстати. Вместе и поработаете, добро?

- Добро. Ну, я пойду. - Голос у Максимова дрогнул.

4

ИЗ МАГНИТОФОННОЙ ЗАПИСИ ДОПРОСА ПОСТРАДАВШЕГО ВАЛЕРИЯ ПАХОМОВА.

"...ОТВЕТ. Да, я очень плохо себя чувствую...

ВОПРОС. Но хотя бы на несколько вопросов вы сможете ответить?

ОТВЕТ. Не знаю... Попробую.

ВОПРОС. Почему вы подрались с Родиным? Из-за чего?

ОТВЕТ. Не знаю... Не помню... Я был пьяным...

ВОПРОС. Кто начал драку? Вы или он?

ОТВЕТ. Не помню.

ВОПРОС. А почему Родин выхватил нож из кармана? Может быть, вы схватили что-нибудь? Палку? Камень?

ОТВЕТ. Нет, не помню... Ничего не помню... Все как в тумане... Магазин, вино... Что-то еще... И я упал... Нет, ничего не помню...".

ИЗ МАГНИТОФОННОЙ ЗАПИСИ ДОПРОСА СЕРГЕЯ РОДИНА.

"...ВОПРОС. В какой школе вы учитесь?

ОТВЕТ. В сороковой. В десятом классе.

ВОПРОС. Сколько времени знакомы с Валерием Пахомовым?

ОТВЕТ. С седьмого класса. Я раньше учился в другой школе, девятнадцатой. А с седьмого класса вместе.

ВОПРОС. У вас давно с Пахомсвым враждебные отношения?

ОТВЕТ. Нас даже друзьями считали.

ВОПРОС. Кто считал?

ОТВЕТ. Ну кто... Все считали. Ребята. Все, в общем...

ВОПРОС. А вы сами?

ОТВЕТ. Мы? Не знаю.

ВОПРОС. Почему вы подрались?

ОТВЕТ. Не знаю.

ВОПРОС. Это не ответ, Родин! Вы Пахомова ножом ударили! За что? За просто так? Или же он вас чем-нибудь обидел? Должна же быть причина! Объясните, Родин!

ОТВЕТ. А чего объяснять? Я и сам не помню, как все началось, из-за чего мы подрались. Пьяными были...

ВОПРОС. Сколько вы выпили?

ОТВЕТ. Не помню.

ВОПРОС. В магазине номер десять вы купили бутылку портвейна. Это-то вы помните?

ОТВЕТ. Да. Это помню.

ВОПРОС. Когда вы пришли в магазин, то были уже выпивши?

ОТВЕТ. Да.

ВОПРОС. С кем вы пили до того, как купили вино в магазине?

ОТВЕТ. С ребятами.

ВОПРОС. С какими? Фамилии, имена? Клички?

ОТВЕТ. Не знаю я их, тех ребят.

ВОПРОС. Из-за чего вышла ссора с Пахомовым?

ОТВЕТ. Он не долил мне вина.

ВОПРОС. И поэтому вы выхватили из кармана нож и ударили своего друга? Не верится что-то.

ОТВЕТ. Это ваше дело. Говорю же вам: был пьяным, ничего не помню. И вряд ли вспомню.

ВОПРОС. А придется вспомнить, Родин. И советую не дерзить. В настоящий момент Валерий Пахомов, которого вы ударили ножом в живот, находится в тяжелом состоянии. И вам придется отвечать за свои действия. Советую рассказать все честно. Хорошо, если Пахомов останется жить. А умрет от вашей руки, вы будете убийцей, Родин! Ну, так как?

ОТВЕТ. Не запугивайте меня. Я все сказал. Больше ничего не помню и не знаю...".

5

Административная комиссия облисполкома заседала уже два часа. Было жарко и душно, зной изнурял людей, сидящих за длинным столом. Не помогали ни открытые окна, ни монотонно гудящий вентилятор. Председательствующий заглянул в список и сказал:

- Пригласите, пожалуйста, директора магазина номер десять Матвея Матвеевича Гаврикова!

Через несколько секунд в комнату вошел крупный мужчина с обритой головой. Одет он был в летний костюм, на лацкане пиджака ярко поблескивал начищенный гвардейский знак; на груди, над карманом, - орденская планка; в руке - клетчатый платок.