Паша, до этого слушавший речь сообщника молча, подался вперед.

— И ты тоже заметил? — Удивленно прошептал он. — А я думал это меня глючит? Как это глянет, словно волка встретил. Скрип форточки, прикрытой порывом ветра подбросил склонившихся друг к другу заговорщикам.

…Твою мать. — В сердцах ругнулся обомлевший Павел. — Стремно. Лады. Прикорни пока. А я с Черепом перетру. Не дело так… На ветер прыгать.

Леха и не догадывался, что твориться в душах его соседей. Он кое-как примирился с отсутствием Ольги.

"Ничего не случилось, завтра придет, ерунда". — Успокаивал он себя.

Занятий в тот день не было. — Учитель сказался больным, и лежал на диване в своей комнате, укрывшись пледом, и время от времени усердно покашливал.

Алексей, обрадованный внеплановым выходным, разжег камин, и наслаждался бездельем. Ему было не скучно. Сонный зимний день, плавно ушел в сумерки, тени удлинились. Тишина, треск дров, запах дыма.

"Дом хочу. — Внезапно понял он. — Чтобы сидеть, вот так, в тишине и покое, и чтобы рядом была она. Он знал, именно с ней будет ему спокойно и просто. Имя не произнес, но что толку в именах. И ни сомнений, ни раздумий. Словно и не было в его жизни той, другой, казавшейся любимой и желанной.

Заснул прямо в кресле, а, засыпая, улыбнулся, вспомнив, что утром встретит ее.

Не разочарование, захлестнуло чувство, всеохватной, детской обиды, когда, едва открыв глаза, он рванул в кухню. Его встретил Павел, чистящий картошку над струей воды, бьющей в раковину.

— А Ольга где? — Холодея спросил Алексей. Понимание уже закралось в сердце.

— Не, ушла. Подыщем через пару дней новую. — Отмахнулся сокамерник.

"Точно. Камера, а этот…, как шнырь на продоле. — Поднялась в душе у Лехи волна злости. — Урки, вонючие". Он, сдерживая себя, глубоко вздохнул, но злость не отступила.

И словно в ледяную воду, понимая, что меняет все, но от этого еще более жестко, и спокойно, он проскрипел, внезапно севшим голосом.

— Эй, шныровой, ну-ка прервись, базар будет.

Рука с ножом замерла, Павел медленно повернулся на голос. "Его, «подпаханника», назвать «шнырем»? Он собрался объяснить этому фраеру, кто есть кто. Но замер, и понял. Слово может быть последним в его жизни". Ноги дрогнули, и он опустился на стул.

— Вот так. — Продолжил Лютый. — Отзвонись Черепу, скажи, условие у меня есть. Пусть подъедет.

Паша, превозмогая желание, кивнуть головой, нашел силы огрызнуться. — А ты не надорвешься, условия ставить?

— Не советую. — Коротко бросил Алексей, поворачиваясь.

— Чего? — не понял сосед.

— Спорить не советую. Сказано, делай. Все. — Он вышел, а прошедший десятки «толковищ» урка, с непонятным облегчением, уже нажимал кнопки телефона.

"Пусть они сами, с этим, бешеным, разбираются. — Думал он. — "А мне еще жить охота".

Встревоженный Череп приехал после обеда. В квартиру зашли два амбала, молча открыли все двери, проверили помещения, только затем, все в том-же своем потертом пальтишке, постукивая тяжелой фасонистой палкой, вошел авторитет.

Прошел в комнату к Алексею. — Ну что тут? — Законник уже не изображал из себя никого. Сжатый и сосредоточенный, остановился посреди комнаты, ожидая ответа. Позади, замерли волкодавы из свиты.

Алексей повернулся в уютном кресле. А чего с собой десяток лбов не привел? Накалил он и без того заведенного уголовника.

— Ты што? Сука? На понт брать? — Вызверился матерый урка. — Да я тебя…

— Лицо не теряй. — Оборвал Алексей. — Выслушай, потом видно будет.

Череп, присел на край диванной подушки, и, постукивая палкой хмуро уставился на "оборзевшее тело". Именно так. Тело должно было выполнить задачу, принести ему навар и исчезнуть. А не ставить условия.

" Ладно, пока нужен. Потерпим. Времени мало, другого готовить некогда. Да и этого уже заявил". — Подумал он и снизил накал. Ухмыльнулся, словно это "веселый роджер" с пиратского флага, оскалился в зловещей ухмылке.

— Чего случилось, шум гам. Давай Леша, банкуй.

— Условие у меня простое. — Словно не заметив его злости, негромко сказал Алексей. — Девчонка, дочка того фирмача, что вы давеча «сделали», вот это и есть условие. Отца выпускаете, и все долги списываете. И про нее забудете. Где она, кстати.

Всего мог ожидать суровый деляга, но такого. Он едва смог скрыть удивление. Потом сообразил: "Надо же, никак чуйства"? Но, смолчал.

Просьба вроде пустячная, но сложность выходила в том, что лох, запертый в одном хитром подвале, не выдержал спроса и загнулся. Семью его крючком придерживали, однако самого уже давно закопали где то на городской свалке".

"Вот тебе и на. Кто мог подумать, что пацан «западет» на его дочку. Проблема".

Он потер громадный, изрезанный морщинами лоб, соображая. Изощренный ум подсказал выход.

— Значит, только это? И больше без выкрутасов? — Обставился уголовник.

— Если выполнишь, все сделаю. — Твердо пообещал Алексей. У каталы спроси, он подтвердит.

— Спрошу, спрошу, — Понемногу начал забирать инициативу в свои руки авторитет. — Ладно. — Девчонка тебе позвонит. Когда ее отца вернем. Достаточно?

— Хорошо. — Повелся, мало знакомый с иезуитской хитростью уголовников, Алексей. — А где она?

— Дома сидит, простыла. — Отмахнулся собеседник, скрывая, что это ее мать, напуганная происшествием, ни в какую не пустила девчонку на работу.

— Да, раз уж здесь. — Вспомнил Череп. — Чтобы ты плохо не думал, мы пластику тебе сейчас, до игры сделаем. — Завтра поедем к лепиле. Готовься.

Вышел не прощаясь.

"Однако. Проблемы от этого…, но ничего. Откатает, тут его и закатаем". — Невольно скаламбурил далекий от рифмы бандит.

Причина согласия на пластику была. Подтолкнул его разговор с Пашей Акробатом и старым шулером. Оба в два голоса убеждали, что парень нагнал страху. Не верящий в мистику вор, которого в присутствии Лехи тоже пробивал иной раз легкий холодок, списал все на уродливый шрам. " А как его на «импортных» выводить с такой рожей? Они все до игры разбегутся. Игрок должен вызывать доверие, а не страх". — Рассудил он.

"К тому — же в палате он под присмотром будет. И девку, если что, " на очняк" не вызовет, обставимся карантином каким. Всяко, надо. — Затвердил Череп решение.

Есть медицина, и есть медицина платная. Это, как говорится, две большие разности. А если к неслабому кошельку прилагается фактор личной заинтересованности в здоровье самого эскулапа, то медицина может творить чудеса. Обследование и подготовка к операции в частной клинике, оборудованной современнейшим оборудованием и специалистами, заняла всего один день. Рентген в трех проекциях, анализы крови, совместимости тканей, УЗИ, и спектроскопия. Все это с почти военной четкостью и скоростью. Череп умел заинтересовать в результате любого.

Сложнее вышло с эскизами. Задача была поставлена, несколько размыто. Сделать так, что бы пациент стал мало похож на себя — раз, в то же время, его лицо должно вызывать расположение и позитивное отношение. Если с первым понятно, то каким прибором определить степень привлекательности и доверительности? Однако, выход был найден. Вызванный психолог, съевший на физиономистике зубы, заинтересованно просмотрел все варианты, и отобрал несколько. А уже из этих, проведя блиц-опрос персонала, как мужского, так и женского, отобрали всего два варианта. И вот эти фото, напечатанные с компьютера, лежали перед хирургом. Профессор, сделавший заключение заявил авторитетно. — Дохлый номер, ребята. Лицо, это вывеска. Сколько бы вы не вешали на бордель вывеску богодельня, суть не измениться. Люди определяют человека не по лицу, а по всему комплексу черт характера. Голос, манеры, даже дыхание. А есть еще нечто, уловить которое невозможно, можно только почувствовать. Сколько вы не кроите, все будет зависеть от внутреннего естества хозяина. Прогноз заставил врача задуматься. Уж больно не хотелось ему попасть на зуб серьезным людям, рекомендовавшим постараться. Однако. Он бросил бессмысленное занятие, и, не глядя, взял снимок, лежащий справа. Хирург специально перевернул их, и доверился случаю.