- Я не давала вам разрешения уходить!

- А я и не просил его, - сказал он, захлопывая за собой дверь.

Возбужденный Петри ждал его в коридоре.

- Капитан, я хочу связаться со своим правительством. Я не могу выполнить свою миссию. Я оскорбил бы своею правителя, если бы привез ему этого неисправимою монстра в качестве невесты.

- Остыньте, посол. Ваша миссия - миссия мира.

- Не может быть мира между эласианцами и нами. Мы обманулись. Правда в том, что, когда я с этими людьми, я не хочу мира. Я хочу убивать их.

- Тогда вы такой же, как и она, - сказал Кирк. - Вы не обязаны любить эласианцев, вы обязаны сделать дело.

- Это дело невыполнимо. Она просто не желает слушать меня.

- Заставьте ее слушать, - сказал Кирк. - Не будьте таким мягким дипломатом. Она уважает силу. Настаивайте на своем, посол.

- У меня ведь тоже есть гордость, капитан, и я не позволю унижать себя.

- Вы при исполнении, посол. Я тоже. Мы выполняем приказ - доставить Долмана в приемлемом состоянии для этой женитьбы. Если это означает проглотить гордость, то это следует сделать.

- Хорошо, - вздохнул Петри. - Я попытаюсь еще раз.

- Решительно, посол. Продолжайте с ней решительно. Удачи!

Беспардонно шумливая, вульгарная женщина. Что ей было так нужно, так это один хороший удар в ее очаровательную челюсть.

Кирка, вернувшегося на мостик, приветствовал вопрос Ухуры: - Теперь мои комнаты нравятся ей хоть немкою больше, капитан?

- Она сделала выводы, лейтенант, и думаю, что все будет в порядке.

Голос по селекторной связи взволнованно произнес:

- Тревога! Опасность! Пятая палуба...

Кирк побежал к лифту. На пятой палубе офицер безопасности Иванс встретил его, как только он вышел. - Это посол Петри, сэр. Он отказывается объяснить, что случилось, но...

У двери в комнаты Элаан двое служащих из службы безопасности "Энтерпрайза" стояли лицом к лицу с тремя зласианскими охранниками. Пожалуйста, отойдите в сторону, - сказал Кирк Критону.

Гигант с челюстью первобытного человека сказал:

- Ее величество не вызывала вас.

Элаан позади него открыла дверь.

- Пусть уберут эту троянскую свинью, - сказала она.

Петри лежал на полу каюты, уткнувшись лицом в лужу своей собственной крови. Украшенный драгоценностями кинжал торчал из его спины.

В корабельном лазарете Мак-Кой поднял голову и посмотрел на Кирка.

- Нож вошел глубоко, Джим. Он потерял много крови.

Кирк наклонился над пациентом. Первое, что он увидел - это ненавидящий взгляд.

- Если я не поправлюсь, - слабо проговорил Петри, - это будет на вашей совести.

- Я сказал - поговорите с ней. А не - деритесь.

- Мне следовало бы получше узнать ее, прежде чем входить в ту каюту невооруженным. Но вы вынудили меня. Я считаю вас ответственным за это.

- Капитан! - это была Ухура. - Только что получено сообщение от командования Звездной флотилии. Зашифрованное, спешное. Я только что пропустила его через декодер.

- Что там, лейтенант?

- Верховный комиссар Федерации находится на пути в Трою, чтобы присутствовать на бракосочетании короля.

Мак-Кой присвистнул:

- Фью! Теперь действительно быть беде. Когда комиссар узнает, что невеста только что пыталась убить посла жениха...

- Вы меня успокоили, Боунс.

Но Мак-Кой уже вернулся к пациенту, которого сестра Кристина готовила к процедуре. Занимаясь этим, она сказала:

- Если эласианские женщины такие порочные, почему тогда мужчин так влечет к ним? В чем их магическая сила?

- Это не волшебство, - презрительно сказал Петри. - Это связано с биохимией, с химическим веществом, содержащимся у них в слезах. Мужчина, на чье тело хоть однажды попали слезы эласианской женщины, становится ее рабом навсегда.

"Какой вздор! - подумал Кирк. - Этот человек просто дурак. Провал его миссии уже скоро будет известен верховному комиссару Федерации, а он здесь разглагольствует о слезах эласианских женщин". Он подошел к кровати:

- Посол, у меня есть новости для вас. Верховный комиссар Федерации находится в пути - он едет на свадьбу.

- Никакой свадьбы не будет. Я бы не позволил, чтобы наш правитель женился на этом создании, даже если бы вся галактика зависела от этого. И я больше не хочу иметь дел с вами.

- Я не просил вас иметь каких-либо дел со мной. Я попросил вас выполнить свое задание. - Он повернулся к Мак-Кою.

- Боунс, сколько времени потребуется, чтобы поставить его на ноги?

- Несколько дней. Может быть, и неделя.

Петри поднял голову с подушки. - Капитан, в эту постель уложили меня вы, и в этой постели я собираюсь остаться. Неограниченно. Мне нечего больше сказать вам.

Кирк посмотрел на Мак-Коя. Тот пожал плечами. Ухура и Мак-Кой проследовали за ним из комнаты в коридор.

- Я не знаю, что с ним делать, Джим. Он так же гадок, как и она. У всех у них свиные головы. Они просто ненавидят друг друга, - произнес Мак-Кой.

- Вам нужно допустить, что у него есть более веская причина для ненависти. Капитан, не можете ли вы объяснить Верховному комиссару, что это невозможно? - сказала Ухура.

- Верховные комиссары не любят объяснений. Они любят результаты. Во всяком случае, как обращаться с подобной женщиной?

- Держитесь от нее подальше, капитан. Настолько далеко, насколько...

Она внезапно замолчала. Из комнаты отдыха, мимо которой они проходили, донеслись звуки тихой музыки. Лицо Ухуры просветлело:

- Капитан, говорили, что музыка обладает чарами, способными утешить душу дикаря. Душа Долмана - очень дикая. Предположим, что вы...

- Чтобы успокоить эту женщину, требуется огромное количество любой музыки, - сказал Мак-Кой.

Но Кирк задумчиво посмотрел на дверь комнаты отдыха. Он открыл ее и увидел Спока, сидящего в стороне от остальных членов команды, бренчащего на своей вулканитской лире. Ее неземные звуки гармонировали с убранством комнаты: ковром из розовой травы, виноградными лозами на стенах, с фонтаном, разбрызгивающим пурпурного цвета воду в воздух.

- Спок, что это за музыка, которую ты играешь?

- Просто гаммы. Я настраиваю лиру.

- Ты можешь играть какие-нибудь мелодии на этом хитроумном приспособлении? - спросил Мак-Кой.