— Сударыня, вы позволите сопровождать Вас?

По рядам студенток пролетел восторженный шепоток, некоторые красавицы в этот момент даже пожалели, что у них всё так хорошо с учёбой и им не выделяют такого обаятельного сопровождающего, только вот сосредоточенно раздумывающая, что с собой взять, Галка вопрос прослушала и ничего не ответила.

— Галалекрисса, — прицыкнула Снежная Королева, выпуская в сторону девушки рой острых колючих льдинок.

— А? Что? — встрепенулась Галка и низко присела, виновато опустив голову. — Прошу прощения, Ваше Снежное Величество, я отвлеклась.

— Как всегда, — фыркнула профессор Калина, — Вы очень невнимательны, сударыня.

Снежная Королева, не терпящая, когда кто-то кроме неё дерзал критиковать студенток, презрительно сощурила льдисто-голубые глаза, но осаживать профессора в присутствии учениц не стала, дабы не ронять престижа Университета, лишь плечиком повела и процедила:

— Ступайте, Галалекрисса, и не подведите нас!

Глава 2

Если бы кто-то ещё утром сказал Галке, что она будет выбрана в Новогодние феи, а сопровождать её станет Яр, девушка рассмеялась бы этому предсказателю в лицо. Правда сейчас фее было не до смеха, нужно было собрать все силы, сделать не только всё возможное, но ещё и невозможное, чтобы справиться с испытанием и не посрамить родной факультет и бесчисленные поколения талантливых фей предков. Угораздило же её родиться в именитой и магически одарённой семье!

— Галка, не беги, я вообще-то с тобой, — Яр ухватил девушку за руку. — И вообще, мне кажется, или ты меня избегаешь?

Девушка уставилась на мага так, словно у него рога выросли:

— С чего бы вдруг мне от тебя бегать? Ты такой же студент, как и я.

— Ну… я мужчина, а ты женщина.

— И что?

Яр нахмурился. Он, привыкший к почитанию и восхищению, не мог понять, почему эта смешная девчонка, действительно похожая на худенького встрёпанного галчонка, не видит в нём не то, что воплощение девичьих мечтаний, но даже просто красивого парня?! Она же не слепая, так почему не замечает его, его, такого талантливого и одного из самых лучших в Университете?!

Галка нетерпеливо переступила с ноги на ногу, кашлянула, выразительно косясь на спутника. Что на него нашло, неужели в транс выпал? Как же это некстати, право слово, у неё не так много времени, чтобы дожидаться, пока некромант очнётся.

— Яр, — девушка потеребила парня за рукав чёрной шёлковой рубашки, — Яр, ты прости, что я тебя отвлекаю, транс — дело серьёзное, но мне бежать пора в зал Предназначений. Давай я свою первую жертв… подопечную узнаю, а ты потом, попозже, как освободишься, подойдёшь, хорошо?

И не дожидаясь ответа, Галка поспешно рванула в зал Предназначений выбирать свою первую подопечную, а Кудеяр остался в коридоре, глупо хлопая глазами и понимая, что восхищаться им эта смешная девчонка не собирается.

— Видимо, она меня просто не разглядела, — наконец нашёл объяснение неприятно царапающим самолюбие странностям парень и пригладил густые иссиня-чёрные волосы. — Понятное дело, впервые стала Новогодней феей, взбудоражена до крайности, вот и не видит, кто с ней рядом.

Успокоив своё задетое пренебрежением, точнее, что ещё обиднее, полным равнодушием, самолюбие, Кудеяр не спеша направился в зал Предназначений. Уж ему-то точно спешить некуда, он в этом зале уже пять раз был, блестяще справляясь с любым заданием, даже повышенной сложности. А сейчас надо за этой смешной девчонкой приглядеть, чтобы она дров не наломала в своём первом испытании. Преподы в случае провала оправданий слушать не станут, отчислят без права восстановления, ещё и штраф могут выписать за нарушение праздника и подрыв авторитета Новогодней феи.

***

Галка с бешено колотящимся сердцем шагнула в светло-серый, словно из туманной дымки сотканный зал и застыла у входа, неловко переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам. В зале не было ни единой живой души, не слышалось ни малейшего звука, один лишь туман властвовал вокруг, и от этого на душе становилось неспокойно, словно на пепелище или погосте. Галка поспешно сотворила отгоняющий беду знак, откашлялась, крикнула неуверенно:

— Ау?

— Чего кричишь, не в лесу же заплутала, — словно бы соткавшийся из тумана Яр чувствительно пихнул взвизгнувшую от неожиданности девушку в спину. — Выходи в центр зала, называй имя и задание.

— А что потом?

— Суп с котом и чай с опилками. Топай уже, хватит на пороге, словно сиротке приблудной, маяться.

Галка с трудом сглотнула, на подгибающихся коленях прошла в центр зала, каждую секунду опасаясь, что мягкий и чуть пружинящий туман под её ногами развеется, и она ухнет в бездонную пропасть, откашлялась, попыталась представиться, но волнение невидимой петлёй сдавило горло, парализовав речь.

— Чего молчишь, словно русалка, речь на ноги променявшая? — зашипел Яр. — Или решила тут на веки вечные остаться, туманом стать?

— Сам дурак, — огрызнулась фея и звонко крикнула. — Здравствуйте, меня зовут… — девушка замялась, решая, какое имя назвать, полное, которое она не очень любила, уж слишком длинно да вычурно, или же краткое. Нет, наверное, лучше всё-таки полное, вдруг от точности представления зависит… ну, скажем, сложность задания?

— Галалекрисса, я Новогодняя фея, и мне нужно…

— Исполнить три желания, — выдохнул туман, обдав испуганно замершую девушку капельками воды. — Перемещение начинается.

— Эй, подожди, ты меня забыла! — Яр бросился вперёд, но туман встал стеной у него на пути, преграждая дорогу и не давая сделать и шага. — Галка, зараза, скажи, что я с тобой, иначе я тут останусь!

— Он со мной, — крикнула фея и с оглушительным визгом провалилась в туманную воронку, разверзшуюся прямо под ногами.

Приземлилась девушка неудачно: на что-то твёрдое, больно разодрав ладони и колени, а тут ещё и Кудеяр сверху рухнул, чуть не задавив, точно медведь незадачливого охотника. Галка возмущённо вскрикнула, завозилась, пытаясь, если не встать, то хотя бы выбраться, вывернуться из-под парня.

— Галка, если ты не успокоишься, то повредишь мне что-нибудь жизненно важное, — простонал Яр, когда острый девичий локоток весьма чувствительно ткнул его в живот, а потом ещё и коленка весьма выразительно упёрлась в пах. — И вместо выполнения желаний, тебе придётся возиться со мной.

— Прости, — девушка послушно замерла, уткнувшись лицом парню в шею.

«Нет, она точно издевается, — вздохнул Кудеяр, чувствуя, как в крови начинают танцевать пузырьки пробуждаемой страсти. — То извивается, словно опытная куртизанка, то в шею утыкается, будто не знает, что у некромантов, как и оборотней, там самое чувствительное местечко!»

— Ты вставать будешь или нет? — возмущённо пропыхтела Галка, щекоча дыханием шею напарника и по-прежнему стараясь не двигаться.

Яр чуть не огрызнулся, что он и так уже встал, только не полностью, а одной весьма интересной частью тела, но вовремя прикусил язык. Девицы с факультета Чародеек — особы трепетные, это не воительницы, которые своими казарменными шуточками любого злодея в краску вгонят, тут подход особый нужен. Кудеяр перекатился с девушки на землю, а затем одним плавным движением поднялся на ноги и протянул руку восхищённой Галке:

— Давай помогу.

Но девушка вместо того, чтобы с благодарностью принять помощь, лишь головой качнула, даже не спросив, потребовав:

— Как ты это сделал?

— Что? — нахмурился Кудеяр.

— Встал вот так. Я тоже хочу научиться.

Некромант понял, что Галка, вот уж действительно, уникум, увидела не его, всего такого замечательного и гибкого, а лишь одно плавное движение, которому обучают на самом первом занятии по боевым искусствам любого первокурсника. Яр раздосадовано дёрнул щекой, схватил фею за руку и рывком, игнорируя возмущённый писк, поставил. Ещё и ловить приготовился, не очень обольщаясь по поводу девичьей грациозности.

— Ты мне чуть руку не выдернул, — Галка обиженно потёрла плечо, с интересом оглядываясь по сторонам. — А где мы?

Кудеяр бросил быстрый, непосвящённому кажущийся ленивым и рассеянным, взгляд по сторонам, плечами пожал:

— В городе.

— Ясное дело, что не в деревне, — фыркнула фея. — Как мне тут подопечного искать?

Некромант выразительно приподнял смоляную бровь, мягким тоном, который так хорошо выбешивает врагов, произнёс, чуть касаясь ушек девушки:

— Вот эта часть тела называется уши. Они нужны для того…

— Я знаю, зачем мне уши, — огрызнулась Галка, отступая на шаг, — лучше скажи, как мне подопечного искать, тут же сотни, если не тысячи людей живут!

В чёрных, как сама тьма, глазах Яра вспыхнул красный огонёк, парень хищно, словно вышедший на охоту зверь, огляделся:

— Про твоего подопечного не скажу, а вот для некроманта тут около двух сотен клиентов без труда найдутся.

Обычно девицы после этих слов испуганно затихали, осознавая, какой опасный и могучий у них спутник, но Галка лишь плечиком повела:

— Если хочешь, можем разойтись, ты по своим делам, а я — по своим.

«Мрак непроглядный, девочка, ты меня что, совсем не боишься?! — Кудеяр недоверчиво посмотрел на свою спутницу. — О, застыла, наконец-то, видимо, до феи потомственной просто доходит медленнее».

Но Яр рано торжествовал, девушка замерла вовсе не потому, что испугалась его, она уловила слабый, чуть слышный зов.

— Слышишь? — прошелестела Галка, чуть толкая напарника локотком в бок.

Кудеяр прислушался, головой покачал:

— Тихо вокруг.

— Зовут, — Галка склонила голову к плечу, проверяя, не померещилось ли ей, и утвердительно кивнула, — точно, зовут. Девочка маленькая, голосок слабый. Ну неужели ты не слышишь?!

Пожалуй, впервые в жизни некромант почувствовал себя не всесильным, а ущербным, не способным на самую простую малость.

— Зов Новогодней фее предназначен, никто другой его услышать не может, — обиженно пробурчал Кудеяр и отвернулся.