Нежная девичья рука погладила парня по щеке, звонкий голосок прощебетал:

— Не обижайся, я же не знала.

Яр недоверчиво покосился не фею:

— Хочешь сказать, тебе об этом не говорили?

Галка хитро улыбнулась:

— Нет. Меня вообще в Новогодние феи не готовили, видимо, именно поэтому и дали такого умного и опытного напарника как ты.

— Скажешь тоже, — польщённо проворчал Кудеяр.

Правда, понаслаждаться триумфом Галка ему не дала, дёрнула за руку и прошептала:

— Пошли скорее, она ждёт.

Яр посмотрел на снежную размякшую кашу под ногами, на тут и там притаившиеся лужи, на плещущую из-под колёс машин грязную холодную воду и скривился. Мокнуть и ломать ноги на таком безобразии, хуже которого даже пьяные тролли соорудить ничего бы не смогли, не хотелось, а потому парень подхватил взвизгнувшую от неожиданности девушку на руки и взмыл вверх, крикнул Галке:

— Звезду путеводную выпускай!

Фея послушно кивнула, дунула в кулачок, активируя простенькое заклинание. Мда, то есть, это Яр наивно предполагал, что заклинание простое и испортить его нельзя, Галка же наглядно продемонстрировала, что ничего невозможного на свете нет. Путеводная звезда оказалась, непонятно почему, с эффектом маяка, она со страшной силой притягивала к себе, а Кудеяра ещё и испепелить пыталась, безошибочно угадывая в нём тёмную магию.

— Да уж, не завидую я твоей подопечной, — простонал Яр, сгружая девушку на каком-то балкончике, по счастью, не застеклённом. — Как бы её в попытке облагодетельствовать не угробила. Вот уж действительно, сила есть…

— Не смешно, — обиделась Галка и тут же потянулась к ожогам, безобразными волдырями пятнавшим руки и лицо напарника. — Больно?

— До свадьбы заживёт, — Кудеяр зачерпнул ночную мглу, подул на неё, сдувая светлые искорки от неярких звёздочек и ярко освещённых окон, и протёр лицо, а потом и руки.

Фея восхищённо ахнула. После купания во мраке ночи от ожогов не осталось и следа.

— Так-то, светлая, — подмигнул Яр и щёлкнул девушку по носу. — Учись, пока я жив, после смерти консультации станут дороже.

Галка хотела съязвить, что ей, светлой фее, консультации тёмного мага и ни к чему, но вместо этого наморщила носик и звонко чихнула. Раз, потом другой, третий.

— Будь здорова, — Кудеяр протянул напарнице платок, — кстати, ты в курсе, что умные люди чихают только один раз?

— Так то люди, — фыркнула фея и тут же испуганно замолчала и присела, за балконной дверью раздался звонкий девичий голосок:

— Папочка, у нас на балконе кто-то чихает!

Раздались тяжёлые шаги, за стеклом появился мужской силуэт, а потом прозвучал басовитый голос:

— Нет там никого, Алёнка, тебе показалось.

— Не заметил, — одними губами выдохнула Галка, садясь прямо на холодный пол и дрожащей от волнения рукой вытирая лицо.

— Не сиди на холодном, — Яр мощным рывком перетащил напарницу себе на колени, не обращая внимания на её возмущённый писк. — Взрослые нас видеть не могут, только дети и животные, так что не переживай.

— Папочка, а можно я на балкончике постою? — прощебетала Алёнка, которую папин ответ ничуть не успокоил.

— Там холодно, ты замёрзнешь.

— Я шубку накину. Ну можно, пап, я хочу Анне снег показать и гирлянды новогодние, она же их не видела. Ну, папочка, ну пожа-а-алуйста.

Галка собралась выпустить чары благодушия и спокойствия, чтобы отец девочки согласился выпустить её на балкон, но Яр быстро стиснул ладошки своей напарницы и прошипел, сердито сверкнув глазами:

— Даже не думай.

— Но почему? Это простенькое заклинание.

— После которого может произойти что угодно. Галка, без обид, но магия у тебя, мягко говоря, весьма специфическая. Вроде бы и делаешь всё правильно, и колдуешь от чистого сердца и во имя добра, а получается сплошной хаос и разруха. У тебя в роду, случайно, какая-нибудь ведьма не затесалась?

— Дурак, — обиделась Галка, слезла с колен Яра и отвернулась, кусая губы и смаргивая выступившие на глаза слёзы.

— Тётенька, а почему Вы плачете? — Алёнка и без всякой магии смогла уболтать своего отца и выпорхнула на балкон, с любопытством и без малейшего страха глядя на фею и её спутника. — Вас кто-то обидел?

Галка поспешно вытерла слёзы, повернулась и улыбнулась, глядя на круглолицую голубоглазую девчушку в пушистой белой шубке с голубыми узорами, удивительно похожую на зимнюю фею. К груди малышка прижимала тощую рыжеволосую куклу с большими раскосыми глазами и придурковатой улыбкой.

— Я Алёнка, а это, — малышка выставила вперёд куклу, — Анна, она принцесса Эренделла. А вы фея, да? Самая настоящая? А дяденька, он кто, Дед Мороз? — Алёнка посмотрела на Кудеяра, покачала головой. — Нет, не похож. У Деда Мороза седая борода, красная шуба и мешок с подарками, а…

— Галка, заткни этот фонтан красноречия, у меня уже от неё в ушах звенит, — простонал Яр, болезненно морщась, словно ведро лимонов разом проглотил.

— Фонтан? — малышка огляделась по сторонам, наморщила курносый носик. — Дяденька, у нас тут нет фонтана, тут места мало, ему тесно будет. А вот когда мы с папой ездили в Петер… ну, туда, где цари жили, а ещё Пушкин учился, тот, который сказки писал и стихи… А хотите, я вам стишок расскажу, мы его в садике к празднику учили?

И не дожидаясь ответа, малышка сделала глубокий вдох и начала декламировать, забавно намахивая в такт словам рукой, словно отрубая каждое предложение от предыдущего и старательно чеканя каждое слово:

— Белые снежинки кружатся с утра, выросли сугробы посреди двора…

— Галка, — взвыл Яр, считающий стихи одной из самых изощрённых пыток, — если она не заткнётся, я буду колдовать!

Фея укоризненно покосилась на напарника, но по его угрюмо-сосредоточенному виду быстро поняла, что он не шутит, и с обворожительной улыбкой захлопала в ладоши:

— Браво, чудные стихи! И ты права, я самая настоящая Новогодняя фея, а это значит, — Галка перешла на таинственный шёпот, выпустив в воздух рой сверкающих разноцветных снежинок, — что ты можешь загадать мне желание.

— Ура! — взвизгнула малышка и повисла на шее у опешившей от неожиданности феи, обхватив её не только руками, но и ногами. — Спасибо-спасибо-спасибо! А я знала, знала, что новогодние желания самые верные, а Аркашка надо мной смеялся, дурак, и я ему в лоб дала. А он заревел и убежал, а мне его жалко стало, я к нему подошла, а он от меня бегать стал, ещё и вопил, чтобы я его не трогала. И чего, спрашивается, испугался, я же ему от чистого сердца машинку дать хотела. А он не подходил и не брал, пришлось машинкой в него кинуть. А он ещё больше заревел, странные они, мальчишки.

Галка покосилась на своего обхватившего живот, хрюкающего от смеха напарника и с чувством подтвердила:

— Точно, парни они очень странные. А что бы ты хотела…

Фея не успела даже закончить, Алёнка взвизгнула ей прямо в ухо:

— Маму!

Галка тряхнула головой, недоверчиво посмотрела на разом позабывшего о смехе Кудеяра, неуверенно переспросила:

— Что?

Малышка посмотрела на фею как на бескрылого лебедя, со смесью жалости, укоризны и недоумения, мол, как же так, откашлялась и едва ли не по слогам повторила:

— Ма-му. Нам с папой совершенно точно нужна мама. Клара Васильевна, воспитательница, говорила, что мужчины без женской ласки чахнут и дичают, словно цветы без ухода.

— У вас воспитатели такие вопросы с детьми обсуждают? — хмыкнул Яр. — Прогрессивный садик.

Алёнка тряхнула головой, отчего капюшон свалился, открыв светлые волосы, собранные в кривоватую, но старательную косу:

— Нет, Клара Васильевна это с Ниной Ивановной, нянечкой, обсуждала, а я услышала.

Дверь с лёгким скрипом открылась, на балкон выглянул светловолосый синеглазый мужчина в простой клетчатой рубашке, синих потрёпанных джинсах и домашних тапочках, удивлённо огляделся:

— С кем это ты разговариваешь, Алёнка?

— С Анной, — не растерялась малышка, протягивая папе куклу.

Папа невольно отодвинулся, искренне не понимая, что дочь находит в этом пластиковом монстрике с длинными, как у паука, тонкими ногами, неестественно узкой талией и придурковатым выражением лица.

— Ясно. Иди давай домой, холодно.

— Хорошо, — Алёнка послушно кивнула, хлопая длинными, чуть завивающимися кверху ресницами. — Я ещё немножечко постою, а потом приду.

— Смотри, не замёрзни, а то простынешь и на ёлку в садик не попадёшь, — отец подмигнул дочери и вышел, прикрыв за собой дверь.

Малышка шустро повернулась к Галке, выжидательно уставилась на неё.

— Что? — удивилась фея.

— Как что? — изумилась Алёнка. — Вы же сказали, что исполните моё желание, я загадала. Давайте мне, пожалуйста, маму, и я домой побегу, слышали, папа сказал, чтобы я домой шла.

Яр коротко хохотнул, восхищаясь непосредственностью малышки и её святой верой в то, что любое желание исполнится, стоит его только пожелать. Галка вздохнула, присела перед малышкой на корточки, положила руки на детские плечики:

— Понимаешь, Алёнка, вот так сразу дать тебе маму я не могу…

— Почему?

Фея растерялась, а вот Яр не сплоховал, тоже присел перед малышкой, положив руку ей на колено:

— Алёнка, ты же не хочешь первую попавшуюся маму, тебе же самая лучшая нужна?

— Ага, — кивнула малышка, с новым интересом глядя на Кудеяра.

— Так вот, тётя фея не может тебе дать маму прямо сейчас, она будет выбирать для тебя самую-самую чудесную.

Кругленькое личико вытянулось от огорчения, пухлые губки обиженно дрогнули:

— Долго?

Яр задумчиво прикрыл глаза, прикидывая, сколько времени можно потратить на исполнение желания первого подопечного. Так, если учесть фактор неожиданности да добавить к нему коэффициент счастья, вычесть из получившегося дорожные моменты да приплюсовать чаро-минуты…

— Дня три, не больше, — вздохнул Яр и, повернувшись к Галке, повторил специально для неё, — на поиск мамы у нас всего три дня.

Фея огорчённо шмыгнула носиком, но тут же её тёмные, словно чернослив, глаза засияли надеждой: