Капитан Тур сделал победный круг и уверенный в своей победе отправился обратно на базу. Корабль даймонов падал вниз, чадя черным дымом.

Тем временем на «Блохе» царила легкая паника.

— Мы должны выровняться! Держите штурвал, мастер Сим, — Вика вылезла из своего кресла, — ребята вы там живы?

— Так точно, капитан, — с плачем в голосе ответил Зик, — мы разобьемся?

— Нет, выше нос, салаги, я включу систему резервного питания. На этой модели корабля ее от роду не было, но я недавно ее установила и как в воду глядела. Так что вы знаете, кому сказать спасибо, когда мы выровняемся.

Девушка пробралась через горящую комнату, отмахиваясь от пламени курткой и полезла в люк машинного отделения. Через несколько минут электричество частично вернулось и Сим смог завести двигатели и выровнять корабль, но силовые щиты так и не включились. Вика вернулась в комнату, чтобы бороться с пожаром. В ее руках был компактный огнетушитель имперского образца. С шипением белая пена покрывала горящие участки комнаты, и пламя медленно угасало. Когда огонь был полностью потушен, Вика оценила размер повреждений. Прямо в полу зияла большая дыра, через которую свистел сухой воздух — след от попадания ракеты. Все-таки даймоны умели делать броню, она не пропустила ракету внутрь корабля, иначе повреждения могли быть гораздо хуже.

— Мастер Сим, — попросила уставшая Вика, все ее лицо было в копоти, а белая футболка стала темно серой от гари и пыли, — посадите корабль, на какой-нибудь остров пониже. Нам нужно провести внешний осмотр корабля. Всем оставаться на своих местах! Я очень не хочу, чтобы кто-то из вас выпал в эту дыру в полу.

Через полчаса корабль смог сесть на небольшом пустынном островке, и взволнованная компания высыпала наружу.

— Что это было, капитан Вика? — спросил Зик. Он уже вытер слезы и теперь с ужасом смотрел на последствия попадания ракеты.

— Импульсная турель, — твердо ответила Вика, — я и не знала, что у этих сволочей она есть. Эта технология используется только в высшем кольце. Я точно не знаю принципа ее работы, но последствия мы ощутили на себе сполна. Она выводит всю электронику на корабле. Мы потеряли свои щиты, отключились приводы пулеметов и все управление, — Вика достала небольшую трубку и стала забивать в нее табак, — сканер не показал нам эту турель, потому что он вообще не знает такого типа оружия.

— Мы не смогли, — прошептала Тая.

— Что значит не смогли? — Вика подошла к ней вплотную и посмотрела в ее карие глаза, — вы отбили все атаки, вы не могли знать, что у этого Тура или как его там зовут, установлена такая пушка! Вы молодцы. Мы все смогли выжить, только благодаря вашей стрельбе из пулеметов! Если бы не вы, нас бы просто нашпиговали ракетами, как пирог свечками на день рождения! Мало кто из асов остался бы в живых после такой битвы. Так что вы все молодцы! Мы должны подлатать нашу «Блошку» и продолжить свой путь к Святилищу. Моя миссия не выполнена, тем более там есть новый корабль, не так ли мастер Сим?

— Да, конечно, — закивал головой старик, — это был потрясающий бой. Я не ожидал, что ребята справятся с такой задачей.

— В первый раз всем везет, так же говорят в Академии? — улыбнулась Вика и закурила трубку, — в теперь давайте вместе за работу. Газовые горелки и листы железа у меня в запаснике. Вы же мусорщики и знаете, как из хлама сделать конфетку, не так ли?

— Конечно, — кивнула головой Тая и улыбнулась.

— Мы сильно тут задержались, а это значит, что теперь мы никак не окажемся на месте раньше «Молота Ветров», - уверенно сказала Вика, заводя двигатели. Ребята потратили несколько часов, чтобы отремонтировать корабль. Они смогли заварить дыру и отрезали оторванные лапы у корабля. Теперь он мог без капли сомнения называться «Хромая блоха», так как из шести пар конечностей, у него осталось только четыре, но капитан утверждала, что центральные лапы не так уж и важны. Вполне можно было обойтись и без них. Гораздо хуже было то, что основное электропитание починить так и не удалось. Пришлось лететь на резервном, которое было достаточно маломощным.

— И каков будет наш план? — поинтересовался мастер Сим.

— Сейчас уже темнеет, но, когда мы прилетим к Святилищу будет уже глубокая ночь. «Молот Ветров» — крупный корабль, он не сможет пристать к небольшому острову, поэтому он скорее всего останется в стороне и высадит десантную группу. Я посмотрела карту и вот что хочу вам сообщить. Мы сделаем изрядный крюк, чтобы не попасть в поле действия их радаров. Там, за святилищем высших, есть цепочка из мелких островов. Нам придётся отключить свои главные двигатели и использовать только прыжковые, тогда мы сможем подобраться к святилищу незаметно. Мы буквально проползём у них под носом, оставаясь невидимыми для их радаров.

— Отличный замысел. Так и поступим, — ответил Сим.

«Блоха» подпрыгнула и понеслась между пустынными островами. В кабине висело гнетущее молчание.

— Какие-то вы задумчивые стали, ребята, — нарушила тишина Вика, — я прекрасно понимаю, что это всё-таки был ваш первый бой. Вы прошли боевое крещение, причём успешно. У настоящего пилота такие приключения случаются каждый ясный день, а у пилотов Чёрного Солнца вообще каждый час.

— У Святилища у нас не будет корабля и пулемётов, — сказала Тая, — а мы не умеем сражаться в рукопашную, как вы! Я только стрелять умею и то не очень хорошо.

— Вот ты о чем думаешь. Да, верно. Я лично считаю, что вас с братом лучше оставить на корабле. Пистолетов у меня на корабле нет, только верный клинок, а там нам предстоит сразиться с отрядом имперских солдат. Это точно не для ребят вашего возраста.

— Мы пригодимся, — ответил Зик, — я маленький, они меня не заметят, а у меня есть пистолет Таечки.

— Я считаю, что опасно втягивать в наземную операцию детей, вам точно придётся остаться, — настойчиво ответила Вика.

— Отдыхайте пока. Мы скоро будем на месте, там и решим по обстановке, — сказал Сим. За окнами стемнело. Появились яркие звезды. Редкие тёмные тучи висели высокого в небе. Корабль шёл достаточно низко над островами и через несколько часов приземлился. Вика отключила главные двигатели. Все шло по её плану. Блоха начала серию коротких прыжков по островкам. Некоторые из них были очень крошечными и рассыпались под тяжестью корабля, но Вика успевала в последний момент совершить очередной прыжок. Таким образом они добрались до широкой площадки.

— Сканирование местности, — приказала Вика и бортовой компьютер принялся за расчёты.

— Сканирование закончено, — ответил он через минуту и на мониторе появилось схематическое изображение территории Святилища.

— Итак, что мы видим. Прямо за этим большим камнем находится взлётная полоса, она короткая, но на ней уже обосновались пять бипланов-тандемов. Видимо, поисковая группа уже внутри. Нужно действовать решительно. Мы с Симом пойдём внутрь и достанем артефакт, а вы займите места у турелей. Вполне возможно, что вам придётся стрелять по выбегающим из святилища солдатам или по взлетающим самолётам.

— У меня есть дополнение, — сказала Тая, — я могу взять газовую горелку и повредить их самолёты, вряд ли на площадке стоит больше одного или двух часовых. Тогда мы отрежем им путь к отступлению, если кто-то из них останется в живых.

— Хорошо. Зик, оставайся на корабле, — Вика надела свою куртку и проверила меч в ножнах, — выходим.

Сим и Вика достали свои мечи, Тая вооружилась большой горелкой, больше похожей на огнемёт. Пистолет она оставила на всякий случай Зику. Вся троица тихо обогнула здоровенный валун и вышла на взлётную полосу. Бипланы стояли ровно, а между ними ходило два солдата в форме империи Чёрного Солнца, с автоматами. Сим и Вика, тщательно прячась в тенях быстро подобрались к ним. Их мечи бесшумно сверкнули в лунном свете, и солдаты, как тряпичные куклы, упали на землю, не издав ни звука. За взлётной полосой виднелся свежий развал камней — всё, что осталось от древних ворот.