На эти выходные он остается в общежитии, но сказал, что зайдет с ней повидаться.

Я выношу мусор, когда вижу, как она подъезжает. Вернее, слышу сигналы автомобилей из-за ее неспособности использовать поворотники, и тем самым подрезая машины при повороте, и затем, практически сбоку, сильный удар по знаку «вход».

На прошлых выходных она была дома и навещала бабушку, и с тех пор подавлена. Тяжело оценить ее настроение и понять, когда она притворяется, поэтому я не досаждаю ей. Она сказала, что все без изменений, и это нормально, но думаю, что она надеется на чудо. Эмма отказывается терять надежду, и, хотя я этим восхищаюсь, в то же время меня это пугает, так как ее сердце разобьется еще сильнее.

Я открываю дверь машины и притягиваю ее к себе. - Своей манерой вождения ты разозлишь не тех людей. – Целую ее в губы, и она дает мне под дых.

– Моя манера вождения? Если бы те засранцы не были так близко ко мне, не было бы и проблемы.

– Эмс, - Не верю своим глазам. Не понимаю, почему она не может принять, что с одиннадцатью авариями за плечами, и все они с участием только одного автомобиля и из-за неправильной эксплуатации, она водит дерьмово. Ее бампер красили больше раз, чем Ким Кардашьян выкладывала обнаженные селфи. Это смешно.

– Уилл, это не моя вина. И этот чертов корабль, который я вожу, не помогает делу.

– Ясно, - я уступаю. Это заранее проигранное сражение. По крайней мере, до дома ездить ей недалеко. И в следующий раз сделаю все необходимое, чтобы я поехал к ней. Для всех так будет безопаснее.

Выходные пролетели. Эмма и Блейк пили, пока ей не стало плохо, что вывело меня из себя. Нельзя быть таким беспечным с ней. Я заметил, что от веса, который она набрала за лето, не осталось и следа, и она призналась, что каждый вечер бегает.

– Мне не нравится, что ты бегаешь по вечерам, - напоминаю я, пока веду ее к убитой машине.

– Энди бегает со мной, обещаю, это безопасно. – Она и Энди подружились, у меня нет причин ревновать, но сложившаяся ситуация меня бесит. Он и Холли по-прежнему вместе, но Эмма говорила, что они придерживаются такой хрени, как «свободные отношения»; пока у него нет никаких планов на мою девушку, все будет хорошо.

– Сбавь немного обороты. Сократи до нескольких дней в неделю, нет необходимости бегать каждый вечер.

– Отстань. Я в порядке, и ты – не мой отец.

– Просто волнуюсь за тебя. – Ее надменность в эти выходные очень задевает меня.

– Прости. Я устала, и подготовка к промежуточным экзаменам убивает меня. – Я восполняю пробелы в том, о чем она умалчивает. Она скучает по дому, скучает по мне, ненавидит, что не может ежедневно навещать бабушку. Моей Эмме ненавистны перемены, а весь этот год был одной сплошной переменой.

– Веди осторожно и вздремни, когда доберешься до дома. – Я чувствую себя виноватым за то, что в эти выходные позволил ей напиться и не дал выспаться.

– Ладно. Люблю тебя. – Она целует меня и забирается в свой Тахо.

– Я люблю тебя. Позвони, когда доедешь. – Она кивает, и я стою, наблюдая, как она уезжает от меня домой. Что-то надо делать с тем, как она наказывает себя, доводя до грани. И в выходные на День благодарения я позабочусь о том, чтобы ее побаловать.

Учеба в университете была захватывающей. Мне нравятся тематические исследования, которые я провожу, постигая азы усыновления, эмоции, испытываемые обеими сторонами. Каждая сторона делает великое дело. Мама или пара делают все, что считают правильным, ради их еще нерожденного ребенка, осознавая, что не в силах обеспечить ребенку жизнь, которую тот заслуживает. А другая сторона, пара или один человек, безумно желающие открыть свои сердца, принять и любить ребенка, воспитывать его… становятся родителями, не имея общие гены.

По пятницам у меня нет занятий, поэтому сегодня я еду домой, проведу некоторое время с бабушкой и моими родителями. Уилл приедет завтра, его последние сегодняшние занятия заканчиваются поздно, и, если бы он выехал вечером после них, то приехал бы в предрассветные часы. Лучше ему выехать утром, отдохнувшим, и день не будет потрачен зря. И к тому же, я думаю, моему папе не терпится какое-то время побыть со мной; он не в восторге разделить его и с мамой. Они приезжали в августе на выходные, а я была дома только раз. Я наслаждаюсь одиночеством, взрослением, но они, если бы могли, продолжали бы относиться ко мне, как к десятилетней.

– Я дома! – мой голос разносится по всему коридору. Здесь словно в гробнице; чертовски тихо.

Открывается задняя дверь, и приближаются шаги, звучащие, словно стадо слонов. Папа подхватывает меня в медвежьи объятия, и, уверена, мои губы синеют. – Люк, отпусти ее. – Мама отталкивает его. Ее очередь обнимать, моим легким грозит быть раздавленными.

– Рады, что ты дома, сладкая. – Мама кружит вокруг меня, дабы убедиться, что ничего не случилось; папа хватает сумку, чтобы отнести ее в мою комнату.

– Я думала, ты будешь в студии. – Большинство дней мама проводит там, поэтому ее пребывание дома шокирует.

– Не тогда, когда моя доченька приезжает домой.

– Вы же понимаете, что я меньше, чем в шестидесяти милях от вас. Я в университете, а не в международной тюрьме. – Они слишком увлеклись просмотром «Заключенные за границей». Я качаю головой и иду в кухню. Знаю, где-то здесь специально для меня припрятаны угощения. Открываю шкафчики, ящички, кладовку, холодильник… нигде нет ни кусочка шоколада.

– Что это за фрукты и орехи? Что за цельно-зерновая ерунда?

– Мы едим здоровую пищу. – Мама протягивает мне яблоко. Нет, спасибо.

– Верно, у твоей мамы сейчас период увлечения правильным питанием. И я вынужден придерживаться его.

– Вынужден? – Ее брови подскакивают, когда она поворачивается к нему.

– Меня держат в заложниках, детка. Мне хочется итальянских колбасок и картошку-фри, а не тофу и ростков. – Ее рот широко открывается, но у него лицо стоика. – Но для тебя я сделаю что угодно.

– Простофиля, - поддразниваю я. Думаю, это замечательно. Именно такие отношения, в которых я и росла, стали образцом. Бабушка с дедушкой, мама с папой, Джеймс с Бреттом… любовь и взаимное уважение, которые они испытывают к друг другу, только их я и знаю. Я отказываюсь довольствоваться меньшим, а с Уиллом этого и не нужно.

– Гений. – Мы втроем смеемся, и в это мгновение меня осеняет, что, как бы я не любила свою независимость, но все равно скучаю по комфорту, который дарит мне дом.

– Голосую за пиццу и чипсы на ужин. И кровавое кино. – Я хлопаю глазами перед папой и замечаю, как у него текут слюнки при упоминании обработанных продуктов. Мама пялится на стену, словно в тумане, возможно из-за нехватки углеводов, и улыбается.

– Это особый случай, поэтому можем немножко отступить. – Меня она не одурачит. Гарантирую, она удвоит заказ, а к полуночи будет готова для перекуса. – Сбегаю за мороженым. – Бинго. Этот раунд за мной.

– Не забудь про шоколадный сироп. – Она кивает и исчезает из поля зрения. Прям огонь под ее задницей, и все ради каких-то сладких вкусняшек.

– Спорим, она съест пинту на стоянке.

– Нельзя спорить про очевидное. Никакого риска. Никакого веселья. – Он хлопает по диванной подушке.

– Иди присядь и расскажи мне, как учеба.

Я сажусь и прислоняюсь к нему. – Это великолепно. Мне нравятся все предметы, и я учусь непредубежденности. Я все делю на белое и черное; эти же занятия показывают мне, что есть и «серая» зона. Не знаю, смогу ли применить это к моей жизни, но в других областях, уверена, что – да.

– Приятно это слышать. Я скучаю по тебе, но счастлив, что ты находишь свое место. Ты выбрала тяжелое направление. Будет трудно оставаться эмоционально невовлеченной.

– Не уверена, что вообще есть какая-то возможность быть такой. Знаю, так обучают, но если тебе все равно, если ты не заинтересован, как можно поступить правильно? Я считаю, необходимо иметь личную заинтересованность в результатах, чтобы сделать выбор, необходимый для этих семей.