— Понятно. Что ж, настаивать не стану. Вы надолго в Энгасти?

— Пожалуй, нет. Вот убедимся, что сестричку никто не обижает, и двинемся обратно.

На слове "обижает" глаза Лойда округлились, а Стрелок мимолётно усмехнулся.

— А на каком корабле вы приплыли?

Близнецы переглянулись.

— Вообще-то мы притопали своим ходом.

— Это как? По морю пешком?

— Нет. Через Межсущее. У вас тут буквально в часе ходьбы от черты города кольцо менгиров, "якорь" выхода. Очень удобно.

— Ага, — сказал Кйеррис. — Значит, всё-таки иномиряне.

— Не слишком ли поспешный вывод? — нахмурился Гред. — Через Межсущее и в пределах одного мира много путешествуют…

— С учётом недомолвок, которыми кормила нас Терин — нет, не слишком.

Близнецы снова переглянулись.

"Похоже, мы прокололись".

"Мы-то — ладно. Пришли и ушли. А вот малышка…"

"Нить забвения обоим?"

"Сперва посоветуемся с Терин. Она отнюдь не дурочка. Если бы она не хотела, чтобы парни были в курсе хоть минимально, не было бы никаких недомолвок".

"Думаешь, ей удалось бы врать будущим магам? Они ведь не стихийники и не алхимики, от хорошего целителя до менталиста — полшага…"

"Врать не обязательно. Достаточно молчать".

— Что, прикидываете, где ловчее прикопать наши хладные трупы? — фыркнул Стаксель.

— Таинственные исчезновения вызывают настойчивые расспросы, — ответил Гред. — Нет. Мы прикидываем, как обеспечить ваше молчание.

— И напрасно, — сказал Кйеррис. — Может, внешне мы похожи на раздолбаев… может, мы и есть сущие раздолбаи, особенно в сравнении с Терин, с её-то маниакальным стремлением знать всё и всё уметь. Но мы вовсе не хотим, чтобы из-за наших длинных языков до неё добрались служители Пятиокого.

— Похвальная сознательность.

— Это не только сознательность, это ещё и профессиональная этика. Кодекс целителей не такой жёсткий, как у обычных врачей, но понятие конфиденциальности нам знакомо.

"Дети", — подумал Хилльсат.

"Будущие маги", — поправил Гред. "И лично мне их позиция симпатична".

"От охочего до чужих тайн менталиста их "позиция" — защита так себе".

"Вот и думай, чем заменить обычную нить забвения".

"И подумаю".

— Ну что, вы за стол садиться будете или как? — с долей ехидства поинтересовалась Терин, выглядывая в раскрытое окно.

— Будем, будем, — откликнулся Гред.

— Так. Поправьте меня, если я что-то не так поняла. Они помнят, что я не из Аг-Лиакка?

— Да.

— Но ни один маг-менталист не сможет подтвердить это, прочитав их мысли?

— Не сможет.

— То есть вы закрыли этим своим ключом не только голый вывод, но и мои обмолвки, и сопутствующие соображения, и косвенно относящиеся к делу факты — в общем, всё сразу?

— Да.

— И это сделано не при помощи магии, так что маг не сможет найти даже защищающего память заклятия, потому что никакого заклятия нет?

— Именно.

— А почему вы не можете защитить меня так же, как моих сокурсников?

Гред вздохнул — глубоко и тяжело.

— Для них закрытое ключом не представляет важности. Ключ ведь не препятствует чтению мыслей ломовым путём, как классическое заклятье. Не ставит барьеров, не нагоняет тумана. Он просто переключает мысли на другое. Что-нибудь подходящее по ситуации. Например, Кйеррис, если его спросят о тебе, может вспомнить о том, как здорово вы с ним проводили время в одной постели. Или о том, как учил тебя фехтованию. Или ещё о чём-нибудь. Но ни в коем случае не о том, что подозревает в тебе рождённую в ином мире. О нас двоих он тоже вспомнит что угодно: внешность, оружие, безобидные реплики… кроме того, что закрыто ключом. И чем больше будет давление, тем активнее будет вспоминаться то, что не относится к делу. То, что не несёт угрозы.

— Ясно. Снимаю вопрос. Если я в ответ на вопрос о своих родителях начну усиленно вспоминать анатомию разумных рас Аг-Лиакка или расцветку облаков над океаном, даже идиот сообразит, что с этой девушкой что-то неладно. Для Стрелка и Стакселя то, что нужно скрыть — листок в пышной кроне. Для меня — почва, корни и ствол с ветвями.

— Именно так.

— Хм. Может, зря я пошла в маги? Может, мне следовало двинуться по вашим стопам?

— Вообще-то Тропа отличается от рациональной магии гораздо сильнее, чем магия мистическая, — вздохнув, сказал Гред предельно серьёзным тоном. — Я не уверен, что можно успешно сочетать магию и Тропу.

— А как же Эйрас?

— Ну, сестричка, тут ты высоковато замахнулась. Игла — это исключение из всех исключений. Может, ты не очень чётко поняла кое-какие следствия из нашего рассказа, но Игла прошла по Тропе от полного неведения до уровня аколита за ПЯТЬ ДНЕЙ. А может, и того меньше. Я даже не знаю, с чем это сравнить.

— Не надо это ни с чем сравнивать. Я уже поняла, что спрашивать о некоторых вещах лучше саму Эйрас. Я только никак не разберусь, кто же она такая?

— А на этот вопрос, — криво усмехнулся Гред, — тебе, думаю, не ответит даже она сама.

7

— Уважаемая Терин!

"Знакомый голос".

— Профессор Килсайх? — не без удивления спросила девушка, обернувшись. По взаимному молчаливому согласию в стенах Академии они старались общаться как можно реже.

— Идите за мной, — коротко приказал тианец. В его обычном суховатом тоне проскользнуло, как гадюка в высокой траве, нечто, начисто отбивающее желание задавать вопросы.

Недоумевая, Терин последовала за ним.

Знакомый кабинет Килсайха, в который она заглядывала от силы раза четыре, не изменился. Однако в глубоком, с высокой спинкой и удобными подлокотниками кресле сидел не хозяин, а какой-то незнакомый молодой тианец. Впрочем, в его облике имелось нечто особенное, уже ей встречавшееся. Что-то явное, очень заметное… ну конечно! Глаза! У этого, в кресле, они были точь-в-точь такие же, как у одного из старшекурсников. Лиловые и довольно мрачные.

— Это она? — поинтересовался тианец в кресле.

— Да, мой господин.

"Мой господин?!"

— Хорошо. Погуляйте пока… часок-другой.

Килсайх беззвучно исчез. А Терин обнаружила, что лиловый взгляд держит её крепче, чем стальные оковы. Почти так же крепко, как недоброй памяти Кольцо Повиновения на шее.

Дыхание вдруг стало тяжёлой, пьющей остатки сил работой.

— Назови своё полное имя и происхождение, — приказал тианец.

— Дочь Масатта и Кено, Терин Задира из Алигеда страны Дирмаг мира Тагон.

— Так. Действительно иномирянка… как ты попала в Энгасти?

Промолчать — немыслимо. Но струна Силы между теменем и точкой тун натягивается…

— Благодаря Эйрас сур Тральгим, называвшейся также Иглой и Тенью.

— За твоё обучение в Академии заплатила названная тобой особа?

— Да.

— В каких отношениях ты состоишь с названной особой?

"До чего старательно избегает упоминания имени… прямо как близнецы… боится?

И правильно боится!"

— В отношениях, связывающих ученицу и учителя.

— Когда ты последний раз общалась с нею?

— За полтора месяца до поступления на первый курс. Если точнее, за тридцать семь дней.

— Что тебе известно о целях своей наставницы?

Струна Силы звенит. Губы шевелятся, как чужие.

— Я не…

— Говорить только правду! — рубит тианец. Его лиловые глаза пылают огнём не то нестерпимой боли, не то слепого фанатизма. — Правду! Цели твоей наставницы — ну?

— Со… с… сволочь!

С глухим потусторонним лязгом встают на заранее высчитанные места ментальные блоки. Ноги подкашиваются от слабости, взгляд застит чёрная метель, а виски и челюсти сшивает колючая проволока боли. Но зато власти лиловоглазого над волей Терин приходит конец. А струна Силы, притихшая было, звенит всё громче, питаемая тихим ледяным бешенством. И сами собой выстраиваются в памяти формы разных не полезных для здоровья проклятий…

— Знаешь, что я сейчас с тобой сделаю? Ты!