- Стоит попробовать. - Глаза Барнабаса засеребрились, когда он коснулся божественного. - Нашел ее, - сказал он, нагибаясь ближе, как будто жнецы вокруг нас могли прочесть его мысли. - Она испугана. Одна. Она не на парковке, а в аллее.

Он повернулся, и я проследила за его взглядом к расположившейся неподалеку складской территории, заполненной отдельно стоящими зданиями и гаражами. - Там? - Спросила его я. На улице было шумно от двигателей пожарных машин, и мигалки отбрасывали движущиеся тени на него, когда он кивнул.

- Ты видишь ее ауру? - просил он меня в ответ, и я закрыла глаза, пытаясь расслабиться в этом шуме и суматохе.

- Нет, - ответила я. - Барнабас, я не думаю, что смогу понять, как изменить ее ауру. - Я открыла глаза и обнаружила его разочарованным. - Давай доберемся вон туда и скроем ее резонанс, даже если нам придется сидеть на ней, чтобы не убежала.

Он кивнул, но когда мы повернулись, чтобы идти, я увидела отблеск амулета. Я замерла, казалось, у меня сжало грудь от вида красных волос и невысокого роста. Кроме Накиты, я больше не встречала темных жнецов, но по его неземной красоте, я знала, что это должен быть Демус. Когда я наблюдала, как он ищет в толпе Тамми, во мне разгорелся гнев. Это моя жатва.

Вздохнув, я выпрямилась. Не отводя глаз от прекрасного ангела, который выглядел, как будто только сошел с корабля из Ирландии. Он был одним из моих жнецов, и когда моя рука сжалась вокруг амулета, меня наполнила решимость. Он будет делать то, что прикажу я.

- Иди, Барнабас, экранируй ее, - сказала я, и он хмыкнул, когда проследил за моим взглядом и тоже увидел Демуса. - Я пойду поговорю с Демусом. По меньшей мере, хотя бы отвлеку его.

- Демуса? - спросил Барнабас, выглядя немного потрясенным, в то время как его взгляд метался туда-сюда. - Я знаю, что ты темный хранитель времени, но он тут по поручению серафимов. Он не будет тебя слушать.

- Черта с два он не будет, - пробормотала я. - Я его босс.

Барнабас нахмурился, и у него в глазах читалось беспокойство.

- Мэдисон...

- Не смей мне Мэдисонать тут! - выкрикнула я. - Я это просто так не оставлю, и ты тоже! Иди, найди Тамми. Спрячь ее резонанс от жнецов. Ты ей нравишься. Это меня она считает сумасшедшей. Я разберусь с этим! Убить он меня все равно не убьет!

Барнабас застыл. Нас с темным жнецом разделяли люди, они держали на руках собак и испуганных котов, кричали и артикулировали о своих жизнях, которые горели у них на глазах. Работая, пожарные пытались игнорировать их в силу своих возможностей, а полицейские пытались оттеснить их к близлежащему катку. Пространство между нами и жнецом затянуло дымом, и когда он рассеялся, Демус уже исчез.

Блин, куда он делся? Над нами пролетело черное крыло и мы пригнулись; запах гнили и роз, казалось, стал комом у меня в горле. - Мэдисон! - послышался знакомый возглас, мы повернулись и увидели Накиту, локтями прокладывающую себе путь сквозь толпу испуганных людей. - Кто наблюдает за Тамми?

Меня окатило чувством гордости. Ей не все равно. Накита беспокоилась о Тамми. Если у меня получилось заставить заботиться темного жнеца, то, возможно, эта затея не такая уж невозможная, как все говорят.

- Барнабас, - ответила я, и ее распахнутые глаза метнулись к нему, как будто спрашивая как, если он стоит возле нас. - Накита, ты займешься Арариэль, - сказала я, указывая, и моргнула, когда поняла, что светлый жнец в черном комбинезоне увидела нас, обнажила меч и насмешливо оскалилась на нас, выжидая. - Не дай ей прикрепить ангела-хранителя к Тамми, хорошо? Барнабас спрячет резонанс Тамми и защитит ее. Я поговорю с Демусом.

Накита кивнула с нетерпеливой улыбкой; она сжала в одной руке амулет, а ее меч, соткавшись из призрачного небытия, появился в другой. - С удовольствием, - ответила она, уходя и уклоняясь от пожарного, не обращающего внимания ни на что, кроме своей работы. Сильнее завоняло гарью, и я прищурилась сквозь дым, радуясь, что мне не нужно дышать.

Я еще никогда не видела столько черных крыльев; омерзительные, безмозглые твари кружили в дыму, отчего тот смахивал на нечто живое. Барнабас все еще стоял рядом со мной, с таким видом, как будто все это было заведомо провальным предприятием. Оно будет таковым, только если мы позволим этому случиться. - Может ты все-таки пойдешь, найдешь Тамми! - воскликнула я и он посмотрел на меня с болезненным выражением лица.

- Слишком поздно, - ответил он, и у меня стукнуло сердце. - Смотри.

Я проследила за его рукой и увидела Тамми; она стояла в конце одного из рядов гаражей для хранения со своей собачкой на руках и смотрела, разинув рот, на пламя пожирающее крышу ее дома. Демус был прямо за ней, в тенях, и, похоже, будто сравнивал ее ауру с чем-то, глядя серебрянными глазами. В мгновение между двумя вспышками света от мигалок, у него в руках появился меч.

Отголоском памяти колотилось мое сердце. - Демус! - закричала я, пускаясь в бег, петляя между рыдающих людей. - Нет!

Я практически чувствовала шепот перьев сквозь мою душу, когда вспоминала ощущения, которые испытала при жатве, страх, который испытываешь просыпаясь в морге, не в силах что-либо изменить, нажать кнопку перезагрузки и сделать лучший выбор. Тамми такого не заслужила.

- Мэдисон! - крикнул Барнабас, но я обогнула разозленного мужчину, который спорил с полицейским, и продолжила путь.

Демус поднял меч, планируя ударить сзади, и не обращая на меня никакого внимания. - Подожди! - закричала я, но он уже замахивался; я врезалась со всего ходу в Тамми, опрокидывая нас и ее собачку в тень между складами.

Она завопила, а ее собака начала яростно лаять, но никто на улице ничего не услышал. Не поднимаясь с земли, я посмотрела вверх. Потрясение сменилось на лице Демуса неприятным выражением. Его взгляд упал на мой амулет, и он снова поднял меч.

- Я ожидал от тебя большего, светлый жнец, - сказал он, спутав меня с ангелом.

Что ж, такое мне было на пользу, но потом его рука опустилась по дуге. Я снова вжалась в Тамми, зажмурившись и готовясь принять удар на себя. Я его переживу. Она - нет.

Но чистый звон небес потряс меня, прорезав, как показалось на мгновение, шум и неразбериху. Я приоткрыла глаза. Это был Барнабас, его меч остановил удар Демуса в дюймах от моего лица.

- Барнабас? - запнувшись, произнес темный жнец, все еще удерживая позицию. - Я думал, ты стал мрачным.

“Мрачными” они называли жнецов, которые не работали ни на свет, ни на тьму, которым не доверяла ни одна сторона. Они убивали бессистемно, или, по крайней мере, по причинам, непонятным остальным.

Ворча, Барнабас оттолкнул его назад. - Я стал.

Его голос был лишен каких-либо эмоций, и снова меня поразил образ его, стоящего надо мной, защищая меня, его плащ, сливающийся с дымом, его глаза темные и полные решимости. Ангел мщения, прекрасный и непоколебимый. Ее звали Сара, думала я, гадая, как ей удалось привить ему лучшие качества присущие людям.

Я упала на спину, когда Тамми выбралась из-под меня и рванула глубже в узкий переулок. Ее собачка, поджав хвост, пропала, затерявшись в толпе. - Тамми! - выкрикнула я, переворачиваясь на живот и хватая ее за лодыжку. Она упала, снова завопив, но зато меч Демуса безобидно просвистел у нее над головой. - Не вставай! - Прикрикнула я на нее и на этот раз она послушалась; с широко раскрытыми глазами она пропахала землю задом пока не уперлась спиной в оранжевую дверь гаража.

- Ты говорила с Шу? - спросила я. - Теперь ты мне веришь?

Не сводя глаз с Барнабаса и Демуса, она подпрыгнула, когда их мечи встретились, и снова послышался этот звук. - Ты сумасшедшая! - провозгласила она. - Придурочные психи! Что, к чертям, с вами не так, люди?!

Демус пнул Барнабаса и тот отлетел назад. Тамми разинула рот от удивления, когда Демус повернулся к ней со злобной ухмылкой. Его ярко выраженное рвение было плохим знамением. Это его мне нужно было убедить пощадить жизнь меченого? - И теперь ты умрешь! - прокричал он, бросаясь вперед.