- Я держу тебя, - пробормотал он мне на ухо, со смесью досады и уверенности, как только Барнабас мог сделать. Летать теперь было намного страшнее, так как удар об землю имел бы реальные последствия. У меня все еще были синяки от ремня безопасности, когда я попала в аварию. Мне не обязательно было добавлять к ним еще что-то.

- Я тебе доверяю, - сказал я, косясь на пустыню внизу. - Это я… я нервничаю.

Он ничего не сказал, но его полет перешел в медленную спираль. Похоже, он направлялся к скромному дому под нами. Рона, по-видимому. Он был цвета загара с почти розовым внутренним двориком. Там почти не было растительности ни рядом с домом, ни в окрестностях. Я не видела никаких дорог, ведущих к этому дому, и никаких признаков людей нигде не было. Просто низкий одноэтажный дом из глины среди пустыни.

Было тихо и тускло; солнце еще не встало, но рассвет был уже близок. Ветер, устойчивый и сухой, с силой раздувал мои волосы сначала в одну сторону, затем в другую, когда Барнабас спускался к розовому кафелю внутреннего дворика, который беспрепятственно переходил в пустыню. Мои нервы были на пределе. Я не знала, что произойдет в ближайшие пять минут, но меня разрывало на куски, что у меня может даже не быть шанса попрощаться. Они же позволят мне попрощаться, не так ли?

Я была вполне уверена, что я встречалась с серафимами по одной из трех причин: первая - я забрала часть души Тамми; вторая - потому что я убедила восходящего светлого хранителя помочь мне обойти ангела-хранителя; и третья - я должна была вернуть им мой амулет и отказаться от статуса хранителя, потому что я вернула себе свое тело. Но при прошлой встрече серафим сказал, что я могу это сделать, если сама этого захочу. А что, если я сейчас решила сделать по другому?

Может быть у нас не получилось с Тамми. Может получилось. Разве не стоит потратить немного времени, чтобы узнать это? И если бы стало ясно, что она никогда не изменится, тогда я сама бы ее скосила.

О, Боже. Я могла бы сделать это?

Барнабас посадил нас мягким прыжком, и я выдохнула. Его хватка на меня ослабела, и я обернулась. Я знала, что на моем лице читался испуг, он успокаивающе улыбнулся мне. - Увидимся позже, - сказал Барнабас, и я потянула его за рукав, не давая ему уйти.

- Ты не останешься? - Мой голос дрогнул, и я его тут же возненавидела.

Вздохнув, он опустил голову, а затем снова посмотрел на меня. - Я не могу. Я должен уйти. Я надеюсь… надеюсь, я увижу тебя позже.

Они собирались отнять у меня мой амулет. Я знала это. И моя рука схватила его, бесполезный в данный момент. - Помни меня, - выдохнула я.

Барнабас поднял мой подбородок, его большой палец стер слезу, которая как-то просочилась и предательски катилась по щеке. - Если они позволят мне, - сказал он. - Ты была очень хорошим хранителем, Мэдисон.

Рука Барнабаса упала и, удерживая глазами мой взгляд, он отступил. Его крылья сделали один быстрый толчок вниз, и он взмыл в воздух. Я почувствовала себя одинокой и несчастной.

Ему сказали уйти, и он ушел. Барнабас сказал, что ангелы были призваны служить. Но если кто-то неохотно служил, разве это не рабство?

Горькая решимость вытеснила мой страх, когда я наблюдала, как его силуэт, вращаясь, удаляется и исчезает. Конечно, я заключила сделку, что верну амулет, как только я найду свое тело, но все изменилось. Я… нет, МЫ доказали, что судьба души не была зафиксирована, что она может вернуться к лучшему пути. Я просто хотела свое тело, свой амулет и шанс понять, может ли сработать то, во что я верила. И когда я повернулась, чтобы посмотреть на дом Рона, я пообещала себе, что я не собираюсь сдаваться без боя.

Обернув руки вокруг себя, я посмотрела через широкие стеклянные двери на выложенную плиткой гостиную, оформленную со вкусом в коричневых, серо-коричневых, бледно-розовых и оранжевых тонах. Все вокруг выглядело очень пустынно, в отличие от моего зеленого пригорода. Неудивительно, что Рон носил балахоны бедуинов; песок, должно быть, попадал везде.

Постучать не казалось мне правильным - ведь солнце еще не взошло, а я не хотела общаться с Роном раньше времени. - Где вы? - прошептала я, глядя в бледно-голубое, почти белое небо. Никаких серафимов.

Я пошла, чтобы сесть на парапет, окружавшей большую часть внутреннего дворика, повернувшись так, чтобы я могла видеть дом и восходящее солнце. Я никогда не была в пустыне, и это зрелище захватывало дух своей красотой. Горизонт был так далеко, цвета растворялись в себя, как акварели. Ветер дул на меня так, будто он никогда не касался ничего раньше. Я почувствовала гул в моих венах, и подумала, было ли это потому, что земля была святой. Она должна быть таковой для серафима, чтобы ступить на нее. Мой остров тоже был на святой земле.

Стук стеклянной двери вернул меня из своих мыслей в реальность, я развернулась и мою грудь сдавило, когда я увидела Рона в ярости раздвигающего двери. - Ты! - крикнул он, его костлявые, босые, уродливые ноги зашлепали по плитке в моем направлении, когда он вышел из дома. - Пола нет. Ты здесь. Что ты с ним сделала? - Его темп замедлился, когда он заметил мою новую одежду темного жнеца.

Я соскользнула с парапета и поправила свою огромную тунику. - Привет, Рон. Клёвое место у тебя тут. Должно быть, фиг доберешься сюда без дорог. Или это, чтобы люди не смогли свалить отсюда, как только они сюда попадут?

Я ахнула, отступая, когда он потянулся ко мне и со злостью встряхнул меня за плечи своими маленькими руками. Я была слишком ошеломлена, чтобы попытаться остановить его и, кроме того, я думала, что заслужила это.

- Серафимы сказали мне прийти сюда, - пискнула я, стуча зубами. – Это не моя идея. Я жду их! Убери свои… руки прочь!

Рон отпустил, пытаясь понять, говорю ли я правду. Его глаза прищурились в лучах восходящего солнца, он смотрел на меня удивленно. - Ты жива, - внезапно сказал он, и его взгляд упал на мой амулет.

- Да, - ответила я в замешательстве. - Я нашла свое тело. Наверное, к твоему сожалению.

- Я не собираюсь перенастраивать твой амулет, если ты для этого здесь, - высокомерно бросил Рон, еще больше отойдя назад и обводя пристальным взглядом небеса, крутя при этом головой почти на 360 градусов. - Где Пол?

Я фыркнула, не желая показывать ему, насколько я была несчастна и перепугана. Настроить мой амулет? Возможно, но только из моих рук. - Осторожно, - издевательски проговорила я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на восходящее солнце. - Кто-то может подумать, что ты слишком заботишься о нем.

- Ты маленькая… девчонка, - процедил сквозь зубы Рон, и я обернулась, услышав ненависть в его голосе. - Где Пол? Он изменил резонанс своего амулета. Я не знаю, как, но он это сделал. Я не могу его найти.

Мои брови поднялись. Я не рассказывала ему, как менять резонансы, поэтому его амулет, должно быть, изменился сам по себе, потому что он помог мне, тьме, спасти кого-то от света. Я даже не пыталась скрыть свой самодовольный вид, и от этого взгляд Рона стал бешеным.

- Ты сделала это! - воскликнул Рон. - Как ты смеешь мешать мне в работе с моим собственный учеником!

- Почему нет? Ты же мешал мне, когда я была учеником Кайроса, - дерзко кинула я, обхватив себя руками. - Хорошо, я была бы его учеником, если бы он не пытался убить меня! Пол помогает мне. Мы спасаем души.

- Ты ошибаешься, Мэдисон. - Стоя перед собой неподвижно, Рон сжал руки, его глаза вспыхнули синим на мгновение, когда он коснулся божественного. - Нельзя изменить судьбу человека после того, как его душа начинает умирать.

- Можно, если сделать это достаточно быстро, прежде чем душа полностью умрет! - закричала я, услышав, как мой голос потерялся в пустыне, растрепанный ветром. - В чем твоя проблема? Ведь ты тот, кто верит в выбор. Или ты веришь в выбор только тогда, когда он уже определен?

Рон шагнул ко мне, но я даже не пошевелилась, напряженно сжав губы. - Что ты сделала?! – ошарашено спросил он.

- Ничего. - Я сделал шаг назад, не желая, чтобы он был слишком близко ко мне. Мой амулет не работал вообще, и если я умру до того, как серафимы придут сюда… - Пол помог мне найти Тамми, так как моя связь с моим амулетом стала меньше, чем надо. Мы обратились к будущему, - начала я, и лицо Рона потемнело. - Это не было прекрасным зрелищем, Рон. Мы оба увидели, что происходит с людьми, которых вы спасаете, приставляя к ним ангелов-хранителей, после того, как они не смогли разжечь свои души. Пол не был слишком счастлив, видя это. Я тоже не была. Неудивительно, что темные жнецы убивают людей, чтобы предотвратить это. Я начинаю думать, что они правы. Никто не заслуживает того, чтобы его съели черные крылья. Все их существование стирается, как будто они никогда и не существовали. Когда ты собирался рассказать ему это? Когда ты будешь на смертном одре, чтоб ошарашить его за секунду?