— Я ненавижу свою начальницу, — пробормотала я ему прямо в футболку.

Терри обернул свои руки вокруг нас обоих, привлекая нас в групповые объятия, окружая меня дружбой и поддержкой. Моя грудь наполнилась теплом, и я купалась в лучах заботы от них. Десять минут и один «Космо» спустя, я сидела на диване, обнимаясь с двумя своими любимыми парнями. Мы смотрели глупые реалити-шоу по телевизору и Терри кормил меня дорогим шоколадом.

Ночь пятницы прошла далеко не так плохо.

Меня разбудил неустанный стук в мою дверь, сопровождающийся воплями:

— Поднимай свою задницу, Миа!

Не имея ни малейшего понятия, откуда исходит стук, я накрыла подушкой голову и застонала. Но стук не прекратился. Вытаскивая себя из постели, я, спотыкаясь, вышла из спальни и отперла дверь. Как только щелкнула задвижка, дверь отворилась, и Терри ввалился внутрь. По пути он передал мне стакан чего-то пенистого фиолетового цвета. Я даже не хотела знать, что это было.

— Выпей это, мармеладка, — проворчал он и аккуратно, так чтобы ни к чему не прикоснуться, устало осмотрел мою квартиру, как будто старомодность была заразной.

— Что...— ты здесь делаешь? — Сколько...— сейчас времени? — Что... — за фиолетовая грязь в этом стакане?

Было так много вопросов и так мало времени.

Он прислонился к моей кухонной столешнице.

— Ну. — Он посмотрел вниз на столешницу, широко раскрыв глаза и спохватившись, отстранился от нее, отряхивая свою футболку, которая доходила ему до бедер. — Я знаю, что ты никогда бы не попросила, и после того, как ты сказала, что идешь тусоваться сегодня вечером, я подумал, что мог бы помочь тебе выбрать подходящую одежду, прежде чем уйду на работу. — Он любезно улыбнулся, наклонился вперед и прошептал: — Всегда пожалуйста.

Я не была уверена, был ли это сарказм или нет. Черт, я даже не знала, знал ли сам Терри, был ли это сарказм или нет.

Я открыла рот, чтобы ответить, но моя мама всегда говорила, если ты не можешь сказать что-то приятное, тогда просто закрой рот. Он положил пальцы под мой стакан в моей руке и приподнял его к моему рту.

— Пей. Протеин. Полезен.

Поднося стакан к носу, я понюхала. Затем сделала глоток. Не так уж плохо. Я сделала еще один глоток.

Терри обошел меня и проследовал прямо ко мне в спальню, бормоча:

— Спальня здесь? Отлично! Приступим.

Терри прошел ко мне в комнату, отдергивая занавески. Когда солнечный свет ворвался в комнату, я поборола в себе желание зашипеть и спрятаться под кровать. Затем Терри повернулся. Он открыл рот от ужаса, что меня до смерти напугало. Теперь уже проснувшись, я подпрыгнула и ошеломленно завопила:

— Что? Что?

Он закрыл свой рот обеими руками и пробубнил:

— Ох, сладенькая, — он звучал разочарованно. — Что это такое?

Я оглядела свою спальню и пожала плечами.

— Что?

Он строго указал на мою кровать.

— Это! — Он медленно сделал три шага в сторону моей кровати и лишь кончиками пальцев поднял мое одеяло в цветочек.

Я ответила, растягивая слова так, будто он задает вопрос с подвохом.

— Мое стеганое одеяло.

Он посмотрел вниз на старомодный цветочный принт, прежде чем спросить с издевкой:

— Ты восьмидесятилетняя старая дева, которая шьет одеяла из лоскутков все выходные напролет в доме для престарелых?

Только чтобы позлить его, я скрестила руки на груди, аккуратно, чтобы не пролить жижу, находящуюся у меня в стакане, и дерзко ответила:

— Да.

Он нахмурился, затем осмотрел меня сверху донизу, прежде чем констатировать:

— Ты хорошо выглядишь для своего возраста, Миа. — Затем он отвернулся от моей кровати и заявил: — Просто... нет! Мы исправим это!

Открывая мой шкаф, он окинул взглядом одежду внутри, затем спросил:

— Где остальная?

Я села на кровать и вздохнула, попивая жижу у себя в стакане.

— Что остальная, Терри?

— Одежда, Миа. — Он медленно повернулся ко мне, у него был сумасшедший взгляд. — Скажи мне, что у тебя есть еще одежда.

У меня не было ответа на этот вопрос, поэтому я и не ответила. Вместо этого я сделала еще глоток своего протеинового ягодного коктейля и подмигнула ему. Из него вырвалась череда проклятий, когда он потянулся в свой карман и вытащил оттуда телефон. Прикладывая его к уху, он подождал, затем заговорил:

— Мне необходимо назначить срочную встречу с Эдди. — Пауза, затем он закатил глаза. — Я знаю, что она занята. Скажите ей, что это Терри. — Он скользнул по мне взглядом, а затем прошептал в телефон: — И это срочно. — Он немного подождал, затем подошел к моему письменному столу, написав что-то на листке. — Великолепно. Спасибо вам!

Оторвав листок от блокнота, он передал его мне.

— Эдита — самая лучшая. Она моя должница, поэтому не будет стоить тебе ни цента. — Он наклонил голову, а затем добавил: — Но одежда, как бы то ни было, обойдется тебе в копеечку. Успехов.

Я взяла листок в руку и спросила:

— О чем ты говоришь? Какая одежда? Кто такая Эдита?

Терри лучезарно улыбнулся.

— Что за вопрос, душечка, Эдита — это твой персональный консультант по покупкам.

Часом позже, утонченная брюнетка с короткой стрижкой, темными волосами, великолепным загаром и в карамельно-кремовом платье с узорами потянулась, чтобы стянуть с себя очки. Ее пристальный взгляд задержался на мне, когда она пробормотала:

— Это — экстренный случай.

Я посмотрела вниз на свои джинсы и свитер «комбо». Лично я не видела ничего неправильного в своем внешнем виде. Я нашла этот свитер в корзине с уцененными товарами. Он стоил мне восемь долларов из-за затяжки на спине. Я не могла видеть эту затяжку, когда надевала его. Конечно же, я купила его!

В отличие от некоторых моих сверстников, я работала во время учебы в колледже. Каждый год я находила что-то новенькое, чем бы заняться. Я работала, начиная от булочной и официантки в кофейне до кассира в продуктовом магазине, и наконец, работала в библиотеке колледжа. У меня была некоторая сумма сбережений на моем банковском счету. Но это не значило, что я хотела истратить ее всю на одежду.

Женщина протянула свою руку, без спроса пожимая мою.

— Эдита Уоршол. Пожалуйста, называй меня Эдди. А ты — Миа. — Отпуская мою руку, она взяла меня под локоть и потянула за собой. — Теперь, когда мы представились друг другу, давай поторапливаться. У меня в распоряжении есть только два часа.

Два часа?

Конечно, я просто неправильно услышала.

Охренеть, два часа?

Уф. Я планировала убить Терри.

Эдди водила меня от магазина к магазину, и я быстро заявила, что количество денег у меня ограничено. Не желая быть заносчивой — по крайней мере, я так думала — она посмотрела на меня с улыбкой, которая говорила: «Это уж я могу видеть».

Не хотела признавать это, но вскоре я была приятно удивлена услугами, которые предоставляла Эдди. Попросив меня показать ей несколько вариантов одежды, которую я выбрала бы для себя, она приняла во внимание мой стиль и приступила к работе. Она выталкивала меня из зоны комфорта некоторыми вещами, но когда я примерила их, — я в них влюбилась. Она заставила меня купить себе немного новой косметики, попросив продавщицу показать мне, как ее использовать, и три пары туфель на каблуках, которые я тайно обожала с момента как увидела их, а затем повела меня, чтобы купить новое нижнее белье.

Насколько могла тихо, я предупредила ее, что не была поклонницей сексуального белья. Мне больше нравилось простое и удобное белье. Но она уверила меня, что простое и удобное все еще может быть сексуальным. Я была вынуждена признать, что она была права.

Десять пар трусиков и пять бюстгальтеров спустя, я вышла из магазина с застенчивой, но воодушевленной улыбкой. Пришло время Эдите уходить, и я была удивлена, когда она остановилась, чтобы обнять меня.

— Спасибо тебе, что позволила мне сделать то, что я так люблю, Миа.