Геннадий Трошин

Как раки зимуют

Речка была лесная. Чуть красноватая, настоянная на торфе и опавших листьях, она текла по лощине среди высоких деревьев и густых зарослей кустарника, неся в большую реку свои чистые и прохладные воды и массу всевозможного корма для рыбы. Не удивительно, что именно здесь, чуть повыше устья, и поставил лодку на якоря Павлик Чернов - коренастый крепыш с загорелым до цвета бронзы лицом.

Рыба клевала часто и уверенно. Поплавок мгновенно исчезал под водой, и на дно лодки после подсечки упруго шлепались холодные толстые окуни с ярко-красными плавниками.

- Ой, еще один!.. Еще один!.. - всякие раз восклицала Павлушина сестренка Маринка, осторожно опуская окуней в садок. - Дай мне удочку! Я сама хочу попробовать, - клянчила она.

- Да отстань ты! Дам! Дам! Вот половлю немного и тогда, пожалуйста, отвечал Павлик.

Павлик хитрил. Он знал, что подошел косяк окуней и нужно ловить и ловить, пока охваченный азартом охоты он не отойдет на другое место. А вот когда отойдет, тогда и можно будет дать Маринке удочку. Пусть позабавится. При бесклевье много не насидит. Скоро пропадет всякая охота рыбачить.

Так и вышло. Поклевки стали все реже, а потом и вовсе прекратились.

- На, держи, - милостиво разрешил Павлик, протягивая Маринке бамбуковое удилище. - Да забрасывай под куст. Там всегда клюет.

А про себя подумал: "Сиди теперь, не сиди - все равно без толку. Надоест и запросишься домой. А домой бы, пожалуй, пора. Солнце-то вон уже где. Скоро ребята соберутся. Улица на улицу в футбол играть".

Павлик взглянул на Маринку. Полураскрыв рот, она увлеченно следила за поплавком и как только течение уносило его на всю длину лески, вновь забрасывала насадку к кусту.

Павлик уселся поудобнее на корме, подставляя обнаженную спину солнцу, которое, несмотря на конец августа, все еще сильно грело.

- Смотри-и, - вдруг донесся до него дрожащий от возбуждения голос Маринки.

"Неужели снова подошли окуни?!" - встрепенулся Павлик, бесшумно очутившись около сестренки.

Поплавок, который он быстро отыскал глазами, дрогнул и медленно скрылся в глубине, оставив на поверхности небольшие круги.

- Подсекай! - не выдержав, прошипел Павлик.

Маринка дернула удилище, и в лодку упало что-то темное, усатое, совсем не похожее на рыбу.

- Да ведь это рак! - расхохотался Павлик. - Эх ты, рыбачка!

- А ты и таких не ловил! - рассердилась Маринка. - Сколько уж рыбачишь, а ни одного рака тебе еще не попадало.

Маринка попала не в бровь, а в глаз. Что верно, то верно: первый раз в жизни довелось увидеть Павлику, чтобы рак попался на обыкновенную удочку. И кто его поймал-то - Маринка, которая и снасть толком в руках держать не может!

Павлик протянул пальцы, рак воинственно раскрыл обе клешни.

- Смотри-ка, защищается, - рассмеялся Павлик, но пальцы на всякий случай отдернул.

- Ладно, порыбачили и хватит, - сказал он. - Пора домой.

- А что с этим усатым делать будем?

- С собой заберем. Вечером мама сварит.

- А разве раков едят?

- Еще как! - Павлик даже причмокнул губами, вспомнив прошлогоднюю поездку с родителями к тете Вале, маминой сестре, в Саратовскую область. - Когда мы были в Степном, там их из пруда ведрами ловили. Поставят большущую кастрюлю на огонь и, как только раки красными в кипятке станут, - на стол. Вкусно! Я один целое блюдо раков съедал.

- Так уж и блюдо? - не поверила Маринка.

- А ты думаешь, раков целиком едят? Одну вот эту шейку да еще ножки обсасывают, а остальное нельзя - курам выбрасывают. Вот и получается что-то вроде семечек. Раков много, а тебе перепадает самая малость.

- Тогда что же нам от этого рака достанется? - расстроилась Маринка. - Он всего один. На язык попробовать и то всем не хватит.

- Не хватит, - согласился Павлик. - Одного рака на всех мало. Ну ничего. Мне и этого одному достаточно.

- Как это тебе? - возмутилась Маринка. - Я его поймала. Значит, мне и пробовать.

- У-у, жадина-говядина!

Весь обратный путь до поселка брат с сестрой не проронили ни слова. Павлик рака даже в садок не положил, когда понес улов домой. Думал, побоится Маринка, а она взяла рака за спинку и так донесла до дома. На кухне пустила в таз с водой.

- Вот это рак! - удивился папа.

- Он чем-то не похож на тех, которых мы ловили в Степном, - заметила мама.

- Верно, - согласился папа. - Те раки были широкопалые, или благородные, как их называют, а этот узкопалый. Широкопалые раки избегают водоемов с болотистыми берегами и илистым дном и копают себе норки в твердом грунте отвесных берегов, а узкопалые находят укрытие среди переплетений донных растений, в илистых ямах, под затопленными корягами и не готовят сами себе убежища. - Папа был биолог и хорошо знал, о чем говорил.

- А как вы ловили раков в пруду? - поинтересовалась Маринка, не сводя глаз с плавающего в тазике рака.

- Да очень просто, - оживился отец. - Возьмешь сетку с обручем, положишь туда испорченное мясо или рыбу и опустишь на шнурке на дно. А потом вытаскиваешь уже добычу. Раки сами в сетку набиваются. Пруд-то проточный, издали запах чуют, приползают в великом множестве. Помнишь, Павлик, обратился он к сыну, - сколько мы однажды раков поймали?

- Конечно, помню. А почему у нас в водохранилище раки большая редкость?

- Видишь ли, во-первых, раки любят реки и озера с чистой, богатой кислородом водой и большим разнообразием водной растительности. Во-вторых, как это доказано наукой, их численность периодически сокращают регулярно повторяющиеся эпидемии так называемой рачьей чумы. Ну и потом, разумеется, бесконтрольная ловля и прочее. Раки ведь не только вкусная пища для человека, но и прекрасная насадка для рыб. Язь, голавль, сазан, щука, судак, сом трудно перечислить рыб, которые бы отказались от этой наживки.

- Я завтра же попробую! - сразу оживился Павлик.

- Как бы не так! - принялась отталкивать его от таза Маринка. - Иди лучше играй в свой футбол! Рак мой!

- И что же ты хочешь с ним делать, дочка? - полюбопытствовал отец.

- Мама сварит его, - без колебаний, ответила Маринка.

- И тебе не жалко?

- А чего жалеть? Вы же сами ведрами ловили раков и ели.

- В Степном их было много, - мягко возразил отец. - А здесь их, может быть, единицы. А вдруг это не рак, а рачиха? Ты представляешь, что тогда наделаешь ради сиюминутного удовольствия? Ты лишишь жизни множество будущих рачат!

- Значит, и Павке этого рака не дадим для рыбалки? - настороженно спросила Маринка.

- Значит, и ему.

- Выходит, отпустим в воду?

- А ты как думаешь?

- Ладно, - согласилась Маринка. - Я его отпущу, только пока немножечко с ним поиграю.

Зазвонил телефон, и отец ушел в соседнюю комнату. Оставшись одна, Маринка некоторое время с любопытством смотрела, как рак ползал по дну таза, а потом решила показать его подружкам. Ведь они тоже, наверное, не видели живого рака.

Взяв рака за спинку, Маринка вышла на улицу. Девчонки, играющие в классики, были в восторге. Смотрели, как рак ползает, как хватает клешнями травинки. А потом на улице появился дядя Боря на новенькой машине, которую только что купил и пригнал из города. Все, в том числе и Маринка, забыв про рака, бросились к дяде Боре. Тот усадил их в кабину и принялся катать по улицам поселка.

А рак остался. Сполз с тропы и, почуяв запах воды, медленно двинулся к берегу. Тут на беду из подворотни выскочила лохматая дворняжка Жучка. Увидела рака и давай лаять и прыгать вокруг него. До того расшумелась, что из ворот вышел ее хозяин Сергей Никанорович. Он отогнал собаку, взял рака, покачал головой и пошел на берег водохранилища.

- Истомился, поди, в неволе, бедолага, - сказал Сергей Никанорович, опуская рака в воду. - Иди, друг, гуляй. Может быть, оклемаешься.